“噫……”啑
黑貓抬起爪子，捋了捋嘴邊的胡須，側著頭看了一眼自己丟掉那條草蛇的方向：“我突然有點後悔把那條蛇丟掉了。”
迪倫幾乎立刻知道黑貓在想什麼，一鑷子敲在它腦門上：“蛇屬於十二生肖，肯定在《法典》保護範圍內，你想犯二級謀殺罪嗎？我們現在可是在執行三叉劍的任務……知法犯法，罪加一等！”
“或者，我可以讓毛豆多找些鳥窩之類的東西，你都拿來燒了占卜？”黑貓腦門被敲後，腦海裡立刻冒出第二個念頭：“隻要數據夠多，樣本夠大，我們肯定能篩選出它們之間的交集點……然後找到那個家夥！”
“隻要魔力足夠強，你還能毀滅世界呢。”
吸血狼人先生收起鑷子，瞅著黑貓，深深歎了一口氣，語氣幽幽：“占卜學課本第一頁就印著‘卜算有風險，占卜需謹慎’這句話，易教授每節課都會強調一遍，難道你忘了嗎？……你覺得以我的能力，能燒幾塊骨頭，看到多少畫麵？萬一看到不該看到的東西怎麼辦？”
“這也不行，那也不行！”
黑貓喪氣的甩了甩尾巴，把一塊解讀過的骨片抽飛到遠處的寂靜河裡，撲通一聲，水麵傳來低沉的水泡聲響。啑
寂靜河上汩汩的流水聲從遠方蔓延到近處，然後又流向遠方，仿佛沒有儘頭。
一如今天晚上，在河畔等候獵狗的貓與巫師。
這場漫長的‘等候失望繼續等候’的循環一直持續到天蒙蒙亮，始終沒有被未知的驚喜所打破。
毛豆帶回來的獵物從鳥窩、草蛇，到棕色小熊與食人魔的幼崽，再到學校裡男巫的襪子、女巫的內衣以及老師們的講義——幸運的是它沒有真的逮了猴子回來，也還沒來得及從學校宿舍把某個倒黴蛋拖到黑貓麵前；不幸的是，即便燒掉那隻臭襪子以及某件小內衣，迪倫仍舊沒能從骨片上讀到更多有價值的線索。
唯一可以確定的，是那名巫師真的是學校裡的人。
在這條不知輕重的狗子闖出更大禍事之前，黑貓終於下定決心，放棄了一晚上的忙碌，中止了狗子繼續追捕的任務。
這期間，河畔的年輕巫師們還給呆在蠱雕街33號基尼小屋的同伴們飛了兩隻紙鶴彙報情況與平安。啑
同時也收到了兩隻紙鶴。
收到的前一隻紙鶴裡，蕭笑告訴鄭清等人，那名叫瓦裡斯的巫師已經被北區巫師成功捕獲，代價是一位北區巫師重傷，多位北區巫師輕傷——整個過程中，北區大巫師一直默默旁觀，並未插手——對於這一點，蕭笑在來信中大為讚賞，認為這是北區巫師漸漸獨立與成熟的標誌性現象。
後一隻紙鶴的撰寫者是辛胖子，他在來信中表示，在北區巫師團的協助下，蕭笑已經對俘虜進行了‘有限了解’，從它的皮膚下提取了與大雅茅斯小精靈、雙頭食人魔相似的白色網狀物，同時在它的脊柱上發現了那塊黃銅片。
當然，為了確保俘虜能活著進三叉劍的審訊室，那塊銅片暫時還沒被摘下來。
“那塊銅片不是銘牌，而是種子的外殼。”
黑貓看著信，張開爪子，向同伴們描述著：“……花生米這麼大，黃銅色，上麵也有‘’的標記……我親眼看見那家夥交給瓦裡斯的。”
“我現在不想關心什麼種子外殼。”啑
迪倫伸著懶腰，打了個大大的哈欠：“隻想喝一杯暖和的紅酒，然後躺進我的棺材裡……下次這種影響作息的任務一定不要叫我……”
當黑貓與兩位同伴回到蠱雕街33號時，柵欄裡的那片小花園已經恢複如初，角落裡的櫻花，水渠裡淺淺清泉，嫩綠的草地以及整齊的灌木，一如他之前來到這裡時的模樣。
隻不過走過花園時，腳下略顯生硬的石子路以及左右還帶著一絲水汽的新鮮草皮，都在無聲的告訴他，眼前這一切都已經不是他曾經見過的那座花園裡的東西了。
圍觀的客人們都已經散儘。
問訊歸來的其他幾支北區巡邏隊隊員三三兩兩站在花園各處，互相小聲交頭接耳著，用審視的目光打量著進門的黑貓與兩位年輕巫師。
黑貓早已習慣了這類目光，旁若無人，循著氣味去找自己的同伴。
它是在一樓酒館的吧台前找到蕭笑與辛胖子的。當時，他們兩人正就著一盤炸花生米，喝著一瓶海妖朗姆，兩人的臉色仿佛夏天的臨鐘湖水，藍的泛黑。啑
“我的袍子呢？”
黑貓左右張望著，打算儘快解除變形術——作為一隻貓處理獵隊的任務，有太多不方便的地方了。
胖子衝櫻花酒館的二樓使了個眼神。
“哦，不！”
黑貓一爪子按住自己的眼睛，感覺整個腦殼都有些痛了，旋即，它寬慰自己：“不要緊，一件袍子而已……我還有備用的。”
他在心底為自己那件袍子默哀了半秒鐘，準備把它與今天晚上那些糟糕的經曆一起，丟進記憶深處的垃圾桶裡。
但顯然，獵隊的占卜師並不想自家隊長輕易躲過這場麻煩。啑
“這位黑貓先生，”
蕭笑蹲到黑貓麵前，非常認真的扶了扶眼鏡：“我隻是想提醒你一下，丟一件袍子很容易，但讓那件被丟棄的袍子消失卻很難……你也不想班長大人在彆的女巫的屋子裡發現你的袍子吧。”
不知是不是錯覺，他感覺說完這句話後，黑貓臉上的毛一瞬間都變成白色的了。當然，也可能隻是月光滑過它的臉頰，暈染了那片黑色的皮毛。
“好吧，好吧，該死的。”
黑貓把已經探進灰布袋的爪子抽出來，罵罵咧咧向二樓爬去，隻不過它沒有走樓梯，而是沿著木頭椽子向上爬，一邊爬一邊罵：“你們是想讓我去拿袍子嗎？不，你們就是想讓我去扛雷！一晚上跟她呆在一起，你們就不能直接問嗎？為什麼要把這種麻煩丟給我！”
“因為你是宥罪的隊長。”胖巫師笑眯眯答道。
“而且你跟大巫師打交道比較多。”蕭笑也露出了寬容的微笑。啑
黑貓在二樓拐彎處撅起屁股，衝樓下兩人放了個屁。
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