鄭清進入大學後最熟悉的一位校工就是凡爾納老人了。
畢竟大一的時候，他很多個晚上都跟在老人身後，繞著臨鐘湖一圈圈巡邏，見麵與打交道的頻率甚至超過了大部分給他上課的教授。
去年因為巡邏工作中出了紕漏，凡爾納老人被調離臨鐘湖巡邏隊，到寂靜河擺渡處擔任船夫；再後來，宥罪獵隊參加試煉任務時，他又成為黑獄中獵隊營地的管理員。
鄭清依稀聽人說過，因為凡爾納老人身上的處分一直沒有被撤銷，才會如此頻繁的調動工作，他在校工委巡邏隊的職位是凍結狀態的，所以此時聽到蕭笑說凡爾納老人今晚有巡邏任務，才會表現出一點驚訝。
“停職，反省，左遷，平調，然後再複職……非常標準的內部處理流程，有什麼問題嗎？”宥罪獵隊的占卜師不耐煩的敲了敲桌子：“不要試圖用你那簡單而樸素的二極管大腦去理解這件事了，可以嗎？……隻不過這次他暫時還不負責臨鐘湖的夜間巡邏，負責貝塔鎮北區，由北區巫師協助他。”
又是北區巫師。
聽到這個名詞，鄭清立刻忘記了那位牽著沙皮狗的老校工，轉而回憶起昨天晚上的糟糕經曆，頓感撓頭。
……
……
鄭清心煩意亂的時候，被他們追獵的某隻烏鴉也正在苦惱之中。
“那些孩子讓我感到不安。”
雖然已經擺脫了宥罪獵隊的追捕，但甘寧臉色仍舊有些難看。
此刻，他正站在一處略顯狹小的實驗室中，這裡是烏鴉在沉默森林裡的一處臨時備用基地，實驗室裡除了他，便隻有站在試驗台前的蒙特利亞教授了。
他這番話，也是對教授說的：
“……這絕不是我神經過敏，或者想為自己的失誤找借口。真的，那些孩子讓我感到有些不安。我認為我們應該對他們更重視一些……他們太年輕了，甚至還沒畢業……年輕就意味著魯莽與天真，他們還處在一個相信理想的稚嫩年紀，沒有絲毫成年巫師應該有的成熟謹慎心態，所以他們很可能沒有領會我們釋放的好意……”
“好意？什麼好意？讓他們撿拾一些我們丟下的邊角殘骸去三叉劍交差嗎？你並不比他們大多少，這是不是意味著，你也還抱有與他們相似的天真與魯莽呢？”
蒙特利亞教授站在實驗室唯一的光源下，低著頭，一絲不苟的解剖著台子上躺著的一具實驗體，頭也不抬打斷甘寧的話：“……所以你才敢大著膽子，在眾目睽睽之下，去記錄一具暴走實驗體的相關數據，完全忽視近在遲尺的那位大巫師？”
甘寧站在蒙特利亞教授側後方。
教授高大身形投下的陰影擋在他的身前，稍稍遮掩了他因為羞愧不安而發白的臉色。
“我以為北區巫師與我們之間有著相似的目標，是有默契的。”
他喃喃著，聲音有些微弱，但在這間狹小安靜的實驗室裡，仍舊顯得非常清晰，這讓他的自辯稍稍多了一絲力度：“而且，事實上，基尼小屋的那位也確實沒有插手……”
“大賢者。”教授言簡意賅的打斷道。
“嗯？”
“你應該尊稱她為‘北區大賢者’，而不是什麼‘基尼小屋的那位’之類奇奇怪怪的稱呼。怎麼，被一個比你們都年輕、資質比你們還差的女巫後來居上，覺得臉上難看，所以想在稱呼上獲得某些平衡感嗎？幼稚。”
】
最後兩個字仿佛一記重拳，狠狠砸在年輕烏鴉的臉上，他的表情難掩錯愕與一絲極澹的慌亂。
教授雖然背對著他，卻似乎看到了他的表情，稍稍放緩了語氣：“被一個比自己小太多的巫師超越，雖然令人鬱悶，但這並不代表什麼。我們與北區那位大賢者走在不同的道路上，我們的實驗可以惠及的巫師在廣度與強度上也遠遠超越北區的咒印。如果說北區大賢者把北區巫師的魔力平均水平從1提升到了5，那麼我們進行的實驗可以把整個巫師界的魔力平均水平從10提升到100……我們處於不同水平的賽道上，你們不應該因為她而亂了陣腳。”
“我們…我沒有……”
“我聽說過一句話，”蒙特利亞教授再次打斷身後期期艾艾的聲音，同時伸出手：“椎板咬骨鉗……”
甘寧有些手忙腳亂的抽出那柄銀色的咬骨鉗，看著它迫不及待的飛向教授。
“那句話是，‘如果你沒有錢，那麼錢就代表一切；如果你缺乏信心，那麼信心就代表一切’。現在我把這句話送給你……”教授注視著那柄鉗子自己靈活的在實驗體咬合，聲音很輕的說道：“如果你缺乏信念，那麼信念就代表一切。”
年輕巫師低著頭，領受教授的訓斥。
金屬器具細碎的碰撞聲再次在這間靜謐的實驗室裡響起，蒙特利亞教授低下頭，重新開始工作：“剛剛說的那些孩子，你有什麼想法？”
“儘快催化一具擁有大巫師強度的實驗體，可以選取通緝令裡的黑巫師……讓他們認為自己完成了追獵任務。”甘寧毫不猶豫的回答道，顯然這個念頭已經在他腦海盤旋很長時間了：“至於我們，我認為瑞雯之前提議的更換麵具，是一個掩人耳目好辦法……”
“是個好辦法，但治標不治本。”
教授語氣沒有絲毫波動：“寒假之後，他們終究要回學校，而我們也一直呆在學校……就像你說的，他們還很年輕，不會對眼前的黑暗視而不見。如果再次在學校發現烏鴉的活動跡象，出於彌補過失的心態，他們可能會追的更狠。”
他的話讓年輕助手有些不安。
‘治本’在這種對話中向來代表著某些糟糕的含義。
“教授，那些孩子天分都很高，也都很受學校重視。”他試圖委婉的提醒道：“我們沒有辦法讓人忽略他們的存在。”
“你以為我想謀殺他們嗎？”蒙特利亞教授被自己助手的蠢話逗樂了，少見的發出了一聲輕笑：“我是說，讓他們加入烏鴉，而不是站在烏鴉的對立麵。”
這個要求似乎更加令人不可思議。
“以他們的天賦，沒有加入烏鴉的理由啊？”甘寧表情困惑。
“誰說他們必須主動加入烏鴉？”教授專注的做著實驗，似乎沒有意識到自己這句反問對身後那隻烏鴉造成的二次心理衝擊。
“嗯？”甘寧似乎沒有把握住教授話中之意，目光中露出一絲愕然。
蒙特利亞教授停下手中的工作，抬起頭，認真看了他一眼。
“誰說他們必須主動加人烏鴉。”
他重複了一遍自己剛剛說過的話，隻不過這一次，他沒有使用反問，而是用了更加肯定的語氣。