雲安城東，關頭鎮。
蹄噠、蹄噠……
六匹快馬自官道飛馳而來，在夜色掩護下進入小鎮，停在了鎮上車馬行對麵的客棧前。
風塵仆仆的曹阿寧，回到前半生大起大落的地方，心頭難免感慨，翻身下馬後，示意對麵的車馬行：
“這以前是燕王世子暗地裡的產業，血菩提刺殺靖王失敗，就在這裡藏身養傷。後來血菩提不知是不是腦袋被馬踢了，跑去刺殺夜驚堂，死的那叫一個壯烈……”
許天應走在身側，指向視野儘頭的玉潭山：
“那裡就是玉潭山莊，我師父還有滕天佑這些高手，合謀去刺殺女帝，結果被夜驚堂孤身一人攔住，全部死於其手，現在都不知埋骨何處……”
六人為首的賈勝子，是左賢王的門客，本身也算有勇有謀的智將，但這一路走一路聽兩人訴說夜大閻王的恢宏戰績，走到雲安後，甚至都有點半隻腳入土之感。畢竟和陸截雲、司馬鉞、斷聲寂這些頂尖梟雄比起來，他毛都算不上，跑來刺殺夜驚堂，這不是找死。
賈勝子雖然對左賢王忠心耿耿，但再忠心也不能白送，他眺望遠方的城池餘暉一眼後，開口道：
“夜驚堂這等人物，不是我等能對付的，稍有不慎就是死無全屍。你們切勿衝動行事，特彆是天應你，殺師之仇再大，也得懂得隱忍，人沒了就什麼都沒了。”
許天應微微頷首：“賈老放心，我自有分寸。”
賈勝子還是頭一次來京城，等在客棧住下後，在窗口看了看遠方的雲安，又道：
“這是大魏地頭，市井之間，不知埋了多少眼線，前麵那打更的，有可能就是夜驚堂手下的耳目，我等需萬分小心。”
曹阿寧認真點頭：“明白。”
“朝廷的隊伍，後天就能到此地，我等是先鋒軍，首要任務就是摸清夜驚堂的動向。阿寧，你是暗衛出身，對雲安地形和官場情況應當了解，此事交由你去辦……”
曹阿寧神情嚴肅道：“夜驚堂耳目通神，據說方圓半裡風吹草動都儘收眼底，我也不敢貿然近身，不過隻摸清大概動向的話，應該也不難。這找到人後，朝廷那邊準備如何處置？”
賈勝子在茶案旁坐下，輕撫胡須道：
“侍郎李嗣看不起我等江湖出生的門客，把我等當耗材用，隻安排事情，其他一字不提，具體該如何對付，老夫也不是很清楚。
“他李嗣看不起人，我等也不必報死誌，能打探的消息就打探，風聲不對直接跑即可，到時候事敗，這罪責也算不到我等頭上。”
曹阿寧聽見這個，心頭不免為難，畢竟賈勝子進入不了幕僚層，他就沒法獲取北梁高層的具體布局，女帝事後記功勞簿，他不就打醬油了。
曹阿寧稍微琢磨了下，覺得還是得展現點能力，讓李嗣認識到他們這六人的重要性，當下開口道：
“我對京城了如指掌，手上還捏著幾個小吏的把柄，我先去打探消息，如有情況，及時給賈老彙報。”
“去吧，萬事小心。”
……
——
沿河兩岸燈火絢爛，一艘小畫舫順著南薰河逆流而上，穿過一座座白石拱橋。
畫舫裡擺著瓜果茶盤小酒壺，衣著鮮麗的少婦少女在其中圍坐，玩著京城流行的“酒籌令”。
大概意思就是把各種要求，寫在竹簽上，搖出簽子的人，就得按照上麵的方式表演，表演不出來就得罰酒。
這種玩法有葷有素，素的是唱歌跳舞吟、詩作賦等風雅之事，而葷的不言自明，簽子上寫“當場西瓜推”都算保守。
太後娘娘在場，還有雲璃這種小妮子在，姑娘
們玩的沒那麼花，但依舊不算含蓄，起身跳舞或回答羞人問題什麼的，基本上輪誰誰麵紅耳赤。
畫舫裡坐著太後、璿璣真人、三娘、梵青禾、小雲璃，還有紅玉秀荷萍兒等丫鬟，莫說坐進去陪著喝，光是在旁邊看著都養眼。
但夜驚堂和姑娘們關係比較特殊，真坐進去，玩葷的還能當道具，玩素確實不好把握尺度，為此隻是在後麵撐船，聽著裡麵歡聲笑語。
而鳥鳥顯然玩不懂這些，此時站在撐杆之上裝魚鷹，還不時嘰嘰兩聲，意思估摸是看夜驚堂也被攆出門了，在幸災樂禍。
畫舫沿著繁華河岸橫穿京城，到了文德橋一帶，夜色也比較深了。
太後娘娘倒是想坐著船折返，去夜驚堂家裡過夜，但當朝太後夜宿臣子家中，傳出去就不是滿城嘩然那麼簡單了，幾千年後估計都有人在琢磨，魏太後那晚到底和武安公乾了啥。
太後娘娘為了後世風評考慮，在畫舫抵達文德橋附近後，還是念念不舍下了船，往皇城折返；夜驚堂自然是自告奮勇擔任護衛，護送太後娘娘回宮。
雪已經在不知不覺停了，夜間的天氣，倒是更冷上了幾分。
巍峨宮牆外的道路上，夜驚堂手按腰刀走在身後半步，打量著城池餘暉。
太後娘娘喝了個微醺，肩膀上裹著紅色披風，因為後麵跟著紅玉和黑衙護衛，沿途不太好言語，隻是獨自“嗯哼哼~”唱曲，手裡還摩挲著一根簪子。
夜驚堂眼見已經到了皇城附近，覺得太後娘娘大晚上跑過來，總不能手都沒暖就讓人回去，便回頭道：
“紅玉，你帶著護衛先回宮城，讓楊瀾準備步輦迎接。太後娘娘喝了點酒，走回去身體吃不消。”
“哦。”
紅玉自然是言聽計從，抱著鳥鳥往朝陽門方向跑去。
而幾個黑衙護高手，自認跟著夜大人，完全是當掛件兒被夜大人保護，當下都護衛紅玉去了。
太後娘娘本來還挺悠閒，瞧見此景，眼神便是一慌，停下哼唱，想埋頭快步追上去。
但剛走出一步，麵前就橫出一隻胳膊，擋住了去路。
太後娘娘身形微頓，迅速擺出母儀天下的氣態，抬眼望向身側的俊公子：
“你放肆。”
語氣挺凶，但聲音不大，看起來奶凶奶凶的。
夜驚堂擋住麵前，低頭打量微紅臉頰，微笑道：
“娘娘手冷不冷，我幫你暖暖？”
太後娘娘有點慌，把手藏在腰後，正色道：
“夜驚堂，你再這樣膽大妄為，本宮真叫人了，你彆以為本宮不敢。”
夜驚堂半點不怕，把太後娘娘勾過來，握住小手十指相扣，轉身繼續行走。
太後娘娘有些懊惱，稍微掙了下，發現掙脫不開，便也由著他去了，轉而嚴肅道：
“夜驚堂，你老實交代，本宮的簪子，你從哪兒得來的？”
夜驚堂笑道：“我義父臨終前告訴我，說祖師爺在前朝末年，把浴火圖埋在了銀杏樹以為某個妃子埋的呢，沒想到是太後娘娘……”
太後娘娘晚上一直在想這事兒，她輕哼道：
“那簪子是本宮小時候戴的，本想遇到中意的人就送出去當定情信物，後來守了寡就埋了……你私自挖出來，可知該當何罪？”
該當何罪？
夜驚堂轉過頭來，想了想道：
“我既然挖出了簪子，肯定是得補上意中人的空缺……”
“你想得美。”
太後娘娘隻是想把簪子的來曆說給夜驚堂聽罷了，說
完之後，因為馬路上牽手太緊張，就想抽手快點回去。
夜驚堂對此自然是拉著不放。
太後娘娘也沒辦法，隻能退而求其次道：
“夜驚堂，在雪山上，本宮是看你手凍紅了，才幫你暖著，結果你倒好，不感動也罷，還賴上本宮了。早知如此，本宮就不該關心你。”
夜驚堂搖頭一笑，握著小手放到自己懷裡：
“我也沒說讓太後娘娘暖手，是幫你暖，知恩圖報嘛。”
太後娘娘又不能摸摸撚撚，可不覺得暖手有意思。
她想把手抽出來，但手兒動了動，卻發現夜驚堂懷裡還揣著手絹。
手絹布料柔滑至極，好像還是女人用的……
？
太後娘娘倒也不是吃醋，就是好奇誰送的手絹，想抽出來看看。
夜驚堂揣著塊小布料，也沒啥特彆感覺，等太後娘娘準備往出拿，才猛然想起，方才急急慌慌出門，往身上揣了不得了的東西。
？！
夜驚堂表情一僵，眼看要身敗名裂，不假思索便低頭往紅唇湊去。
太後娘娘措不及防，雙眸微張，連忙躲閃：
“誒？！你……嗚！”