“駕——”
春日之下，三匹快馬飛馳出黃梅縣城，沿著河道向上遊飛馳而去。
夜驚堂一馬當先，手裡拿著張剛買來的輿圖，查看承天府周邊的勢力分布情況，鳥鳥則蹲在腿根探頭一起看。
折雲璃跟在後麵，長刀掛在馬側，有點茫然的道：
“驚堂哥，咱們這是去哪兒呀？這麼著急，出來就走……”
“去白河碼頭，剛接了個差事，過去收拾個人，打完還得回來，想辦法混進青龍會……”
折雲璃聽見打人，頓時來了興致，往跟前靠了些：
“打誰呀？厲不厲害？要不我來，賞銀咱們對半分？’
夜驚堂當前好歹也在天下十人之列，跑去打個尋常宗師，不亞於老爺們欺負三歲小童，傳出去都掉份兒，麵對雲璃的提議，想了想點頭：
“就是個不入流小宗師，你對付起來問題不大，待會我在旁邊看著，你打一頓就走……”
折雲璃見有施展拳腳的機會，自然滿心竊喜，連忙點頭。
梵青禾走在左側，聞言插話道：
“白河碼頭就在府城東郊，離這兒百來裡，弄完了咱們去城裡逛逛，買些玉龍膏，身上帶的昨天用完了……咳……”
雖然話語戛然而止，但折雲璃眼底還是閃過了疑惑，詢問道：
“玉龍膏治內傷的吧？梵姨身上有傷不成？”
梵青禾自然沒傷，但幫夜驚堂推拿按摩的時候，得用些活血化瘀的藥，推棒棒也得潤滑，她藥夾子就那麼大，隻帶了兩瓶，昨天用了一瓶，有機會自然得補齊。
麵對雲璃侄女的詢問，梵青禾也不好明說，隻是道：
“奔波這麼多天，腿有點酸，昨天自己上藥揉了下。”
折雲璃半信半疑，不過也沒深究這個問題，轉而詢問：
“驚堂哥，咱們的身份弄好沒有？”
夜驚堂見此，從懷裡取出一塊符牌和紙張，遞給雲璃：
“這是咱們的新身份，背景、經曆都要記好，以免以後到了燕京隔牆有耳，不慎暴露了身份。梵姨，這是你的。”
梵青禾見夜驚堂也叫她梵姨，眼神就有點小惱火，但也不好嚴詞糾正，便隻當做沒聽見，接過了紙張和牌子：
“王翠……怎麼叫這破名字？”
折雲璃本來還想吐槽的，聽見梵姨的稱呼，便是嗤笑出聲：
“哈哈哈……咳，其實還好，我還叫妞妞呢。驚堂哥，伱叫什麼？”
“唉，不重要，以後叫我四哥就行了。”
“葉四郎？你自己名字弄這麼好聽，就給我們倆胡編一個……”
“唉……”
夜驚堂滿眼無奈，見兩個姑娘的滿心不公，隻能把自己的牌牌拿出來，給她們倆看了眼。
然後兩人心裡瞬間平衡了，開始和鳥鳥一起，嘲笑他這書上都不一定能活過半章的雜魚名字……
……
——
承天府算是京城地界的門戶，又盛產米糧，為此航運十分發達，城外散落著數個碼頭。
黃昏時分，承天府東郊，一輛頗為樸素的馬車，在幾名護衛的簇擁下，沿著河道駛向距離不遠的城池。
做文士打扮的華俊臣，在車窗處挑起簾子，看著河麵井然有序航行的船隻，眼底多了三分欣慰，開口誇讚道：
“劉知府辦事確實麻利，這才幾天時間，就把碼頭拾掇的乾乾淨淨。看來這次去京城，得上書好好誇上兩句……”
車廂內，華青芷打扮的斯斯文文，正在自顧自研究著棋局；綠珠則扇著小團扇，接話道：
“這才像話嗎，上次小姐回來，兩波人在江邊打架，弄得到處是血，地上還掉了條胳膊，把小姐嚇得一晚上沒睡好，哪像是府城該有的樣子……”
前些日子，華俊臣和華青芷從西海諸部回來，緊趕慢趕到了家門口，懸著的心剛剛放下，就遇見了碼頭上的幫派械鬥。
當時刀光劍影伴隨慘叫聲，把在車廂裡休息的華俊臣給嚇了一跳，還以為夜大閻王又殺來了，青芷也被血裡呼啦的場景驚了下。
閨女受了驚嚇，華俊臣肯定不能善了，親自跑去了知府衙門，找劉知府要說法。
根據劉知府解釋，他才得知，最近邊關戰備，糧草、軍械的運輸需求增大，原本的運糧船不夠用，就讓了一部分出來，交給碼頭的船行去跑。
雖然隻是一部分，但漕運生意體量大，軍隊需求也相當穩定，隻要接下生意，就等於拿到了一張長期飯票，遠比在碼頭上接散客收益穩定。
為此早在個把月前，承天府周邊的船行，就開始為了搶生意打打殺殺了。
江湖碼頭為搶生意打架，在任何地方都不算新鮮事，隻要不鬨大，劉知府也沒心思管這些破事。
但瞧見華老太師最疼愛的小孫女被驚嚇到了，那情況就不一樣了，萬一華老太師上書一封，說在他治下，承天府變得雞飛狗跳烏煙瘴氣，他仕途怕是得到此為止。
為此當天劉知府就下了死命令，誰敢再為搶生意的事兒鬨出人命，就砸了誰的飯碗。
一地知府雖然沒通神武藝，但要斷船幫的財路，真就一句話的事情，為此各大船行當天就消停了下來，隻敢吵架不敢打架，機靈點的都改為了偷偷送禮找關係來競爭。
瞧見這群跑江湖的都老實了，華俊臣心裡自然欣慰，正想再誇劉知府幾句，耳根忽然動了動，聽見遠處傳來：
叮叮叮——
嘭~
嘩啦……
車廂外，華寧騎馬隨行，聽見動靜當即警覺起來，轉眼看向遠方的碼頭：
“老爺，那邊好像有人在交手。”
華俊臣聽見這話，臉色當即就冷了下來，畢竟他剛在閨女麵前誇周圍治安好了，這轉頭就瞧見私鬥，不是打他臉嗎？
華俊臣抬眼看了看，發現是碼頭附近的一座宅子裡在打架，門外掛著雷鷹幫的旗號，便提著劍準備起身：
“這個趙棟，真當有幾分本事，便能在承天府無法無天，為父去看看……”
華青芷見狀，連忙把華俊臣攔住：
“爹，碼頭潑皮打架，您出麵像什麼話？待會和劉知府打聲招呼就行了。”
綠珠其實懷疑老爺想去看熱鬨，畢竟雷鷹幫的趙棟，放在承天府周邊也算有頭有臉的武夫了，老爺一直想找機會比劃比劃，但礙於世家嫡子的身份，找江湖潑皮切磋實在掉價，一直未能如願。
出門前，夫人交代過，彆讓老爺和那些江湖遊俠兒廝混，為此綠珠也勸道：
“是啊。書舍那邊招了不少人，正等著老爺去物色，咱們快過去吧。”
華俊臣聽遠處的響動很熱鬨，很想去瞅一樣，但閨女不讓，他也不好當逆父，強行往過跑，當下也隻能一揮袖子：
“也罷，走吧。這麼點事都辦不好，為父待會非得去找劉知府說教說教……”
咯吱咯吱……
幾句話間，馬車便駛過了碼頭。
——
太陽西斜，千帆彙聚的白河碼頭上，無數力夫在岸邊來回行走，裝卸著各種貨物。
碼頭附近的一座宅院中，原本看門的打手都已經被調走，門戶大開，隻象征性拴著一條狗看門。
宅子的大堂裡，身著錦袍的趙棟，在中堂下就坐，手裡端著茶杯，正仔細翻閱著船行的賬冊。
趙棟看麵相不到五十，正值當打之年，肩寬背闊頗為英武，但左臉有一條刀疤，把耳墜削去了一截，致使整個人顯出了匪氣。
身著文袍的師爺，手持折扇站在門口，望著空蕩蕩的院子，皺眉道：
“這都等了三天了，也沒見人上門，是不是銀子給的太少了？”
師爺說的，自然就是前幾天雇凶的事兒。
雷鷹幫在白河碼頭算是大幫派，手上二十多條船，百來號弟兄，幫主趙棟名頭也大，算得上實力強橫。
但同在一個碼頭的宋家船行，在碼頭紮根幾十年了，年年在官府打點，交情更深。
現如今知府大人不準打打殺殺了，如果大家都等著官府指定，那運軍糧的大活兒，最後很可能是兩家平分，誰都吃不飽。
為此身為‘白紙扇’的師爺，才出了一個‘奇策’，自己請人殺自己，嫁禍到有仇的宋家頭上，從而剝奪宋家的份額。
這個計策在師爺看來是不錯，但幫主有點摳門，隻給了三百兩銀子。
江湖宗師身價可不低，在武魁眼裡雖然是雜魚，但放在江湖上，大概就是能開宗立派的水準，豪門中能當堂主，二線則是掌門，正常都能在一郡之地坐前三把交椅，殺這種人物，沒千兩銀子根本沒人搭理，那種年富力強的宗師，更是再多錢都不一定有人接。
雷鷹幫的幫主趙棟，便屬於年富力強的宗師，若非是早年從南朝偷渡而來，才在北方江湖紮根七八年，不敢太過張揚，現在少說也是一派掌門了，絕不會隻是個船行老大。
師爺此時說這話，顯然是想讓幫主多掏點銀子，彆這麼白等。
但趙棟久經江湖，對江湖很了解，聽見師爺的話，他把賬冊翻過一頁，平淡道：
“三百兩銀子太少，正兒八經的江湖宗師不會為此鋌而走險，但對初入江湖的愣頭青來說，卻是一筆價值不菲的橫財。
“江湖上不知天高地厚，又要錢不要命的愣頭青多的是，耐心等著即可。再有兩天不來，那就是轉手太多，價格壓太低了，到時候再去補點價碼……”
師爺見幫主這麼說，也不反駁了，想想回身在旁邊坐下，猶豫道：
“敢接這差事的人，哪怕是愣頭青，必然也有兩把刷子。咱們真不提醒牙行一聲，讓殺手注意分寸？”
趙棟皺眉道：“做戲就要做全。知府大人又不傻，出事隻要在牙行一打聽，便明白誰在背後搗鬼，到時候不說生意沒了，船行牌子都得摘走。
“我下暗花，正兒八經請殺手刺殺，也沒說留活口，等同於拿自己腦袋做局，江湖人有幾個能有如此膽識？知府大人事後就算找牙行打聽，也隻會懷疑到宋家身上，不會說我暗中做手腳。
“至於來的刺客，厲害不了，能為三百兩銀子去殺宗師的，腦子首先就不正常，如何練的一身好功夫？”
師爺略微斟酌，覺得還真是這麼個理，敬佩道：
“還是幫主想的周全。”
趙棟輕輕哼了一聲，抬指敲了敲腦門：
“走江湖，靠的是腦子……”
咻——
便在此時，大堂遠處猝然傳來一聲霹靂弦響！——
稍早之前。
白河碼頭規模頗大，港口內停泊著百餘艘大小船隻，岸邊有無數力夫推著小車來回裝卸貨物。
三匹快馬，停在碼頭附近的江邊上，梵青禾戴著鬥笠，和鳥鳥待在山坡上的樹林中，幫忙望風。
而港口內部的一艘大畫舫上，夜驚堂半蹲在三層船樓的屋脊後方，眯眼仔細打量著岸邊掛著雷鷹幫旗號的宅子。
折雲璃手裡拿著一張剛買的鐵胎弓，正在用腿卡著上弦，同時詢問：
“是不是這家？”
夜驚堂打量宅子裡的情況，又取出紙條看了看：
“裡麵翻賬本那個，看起來武藝不錯，應該就是目標客戶。怎麼連個巡邏護衛都沒有……”
“不有條看門狗嗎，小門小派沒那麼多排場。”
折雲璃說話間，把弓弦掛上，而後又取出一隻箭，便準備直接開弓搭箭。
夜驚堂見此詢問道：
“你確定你會射箭？”
折雲璃出身江湖豪門，自幼練拳腳兵器，弓箭對付不了梟雄，練的比較少，但並非沒涉獵過，當下十分標準的開弓：
“射不中再補一箭就好。”
夜驚堂聽見這話，蹙眉道：
“射不中沒事，你可彆真射中了……”
“嗯？”
折雲璃嘴角貼著弓弦，拉弓如滿月，聞言茫然道：
“不能射中？”
“這不廢話，雇主就出了二十一兩銀子，到你手上就十兩，放第二箭都虧本，更彆說射中人……”
“就給這麼點？！這把弓都十五兩銀子……”
“噓，瞄好，射完咱們就走……”