夜驚堂跟著華府的管事，來到書舍後方的一個小房間裡，裡麵放著書桌，上麵擺著套深藍色的袍子，作為護衛穿的衣裳，用料談不上太好，但工藝倒還不錯，上麵還放著塊腰牌。
王管事在書桌後就坐，拿著符牌在名冊上抄錄，同時叮囑著些雜七雜八的規矩：
“咱們家老爺，往年在朝廷官拜相位，無論多大的官，經過門前都得下馬拜見。常言宰相門前七品官，能在華府做事，連縣令都得給你些薄麵。
“不過這下人，也有高低之彆，剛進門的，叫雜役，隻能乾些洗衣刷馬的活兒。乾滿兩年，要是為人勤快、辦事機靈，能提拔成領班，管手下幾個人。
“領班往上則是管事，也就是我這種，地位就不一樣了，專門管一門事情，公子小姐私下裡都會稱一聲王叔。如果乾滿十年，沒出啥差錯，又受老爺信賴，便有機會當上管家。這管家可不一般，地位就相當於宮裡的大公公，說話比後宮妃子分量都重……”
夜驚堂還在想著華青芷父女的事兒，聽了片刻隨口接話：
“我也得從刷馬做起？”
王管事顯然是華府的人事經理，對此搖頭道：
“你不是家丁，是護衛，負責安保，如果武藝好為人機靈，提拔會快些。
“這護衛，也有四等之分，最低等的不配馬，隻負責跟著管事出門收賬，或者巡視宅子；乙等配馬，負責護送姨娘、偏房公子出門；甲等就是華寧這種，長房的隨身護衛；而往上，那就不叫護衛了，叫‘門客’，自由身，家主都以禮相待……”
夜驚堂若有所思點頭：
“我現在是下等護衛？”
“本來應該算是，但小姐對你青睞有加，以後也得跟著小姐，所以暫定乙等，月俸八兩，包吃包住，一月兩天假；三個月後，如果乾得不錯，會轉為正式護衛，月俸翻倍，逢年過節還有例行紅包……”
“這待遇還真不錯。”
“那是自然，不然怎麼叫世家大族。伱還年輕，好好乾兩年，若是表現不錯，老爺還會幫你解決婚配問題；前兩年華寧和夫人院裡的丫頭成親，老爺還送了一套房子三畝地……”
“是嗎……”
……
王管事嘰哩哇啦說了一大堆後，寫完了各種登記信息，還讓夜驚堂畫了個押。
夜驚堂看簽的是三個月的短期試用工，並不是賣身契，當下也沒說什麼，在紙上按了個手印後，便拿著衣袍，跟王管事一起前往書舍側麵的院落。
王管事走在前麵領路，又叮囑道：
“你可知道，為什麼進門，先讓你舉一百十二斤的石鎖？”
夜驚堂回應道：“大小姐體重一百二十斤？”
王管事眉頭一皺：“什麼眼神？大小姐那弱柳扶風的體格，能有一百二？大小姐腿腳不便，出門都是坐輪椅，上樓下車，你都得把輪椅上下搬，還得舉重若輕不失大戶體麵，沒把子力氣可不行……”
夜驚堂跟在後麵聆聽，不知不覺就走到了院子門口。
而院子過道的拐角出，護衛華寧抱著佩刀靠在圍牆上，正在給大小姐看門。
華寧是佃戶子嗣，自幼被華府收養，以前給華俊臣當習武的沙包，後來年歲大了，又當起了大小姐的護衛領班，在華家的地位並不算低。
本來華青芷的護衛領班，隻有華寧一人，而剛剛他卻從管事口中聽說，家裡來了個新人，小姐還特彆中意，他這家中老人，自然就有點壓力了。
雖然這些牢騷話，不好當著老爺小姐說，但作為領班，這規矩總得給新人教教，免得新人往後恃寵而驕，把他這老人不當回事。
聽到王管事的話語聲由遠及近，華寧臉色也擺出了不怒自威的神色，等到一前一後兩道人影從牆角轉出，他便開口道：
“你就是新來的……嘶——”
撲通~
話到一半，過道裡便傳出雙膝觸地的悶響，繼而就陷入死寂。
？？？
王管事正在說著話，轉眼就瞧見華寧乾淨利落雙膝跪地行大禮，老臉都驚呆了，愣了片刻後，連忙抬手攙扶：
“華寧，你這是作甚？犯錯了不成？犯錯了你跪老爺去呀，跪我有什麼用？”
華寧滿眼震驚，臉都是白的，看著站在王管事身後的年輕男子麵容，覺得自己在做噩夢。
但膝蓋接觸地磚的真實觸感，還是時時刻刻提醒著麵前的是真閻王，一時間腦子都成了空白。
夜驚堂以前在雲安見過華寧，知道他在跪自己，心底頗為尷尬，連忙悄悄抬手，示意華寧起來。
但華寧跪在閻王爺麵前，已經在回憶此生家丁路了，呆若木雞，王管事怎麼拉都沒反應。
好在院子裡並非沒人，過道裡的響動，還是驚動了院內的主仆。
不過片刻後，院門便被打開，繼而綠珠就從裡麵探頭。
瞧見站在拐角的夜大國公，和長跪不起的華寧，綠珠倒是非常理解，連忙道：
“華寧，你去一邊望風。那個誰，你進來，小姐有話對你說，”
聽見綠珠的聲音，華寧才回過神來，屁都不敢放一個，連忙跑到了另一側的院子拐角站崗。
王管事實在想不通華寧為啥要給他行大禮，此時還詢問了句：
“華寧是怎麼回事？犯大錯了不成？”
“沒有，就是想請假回去探望媳婦，王管事你先回去吧，這裡交給我即可。”
“告假直說就行了，何必行如此大禮，唉，這娃兒真是……”
夜驚堂也沒插話，目送王管事一步三回頭離開後，才抱著護衛衣袍，進入了書舍側麵的庭院。
庭院應當是平時文人學子切磋對弈的‘包間’，中心有個石質棋台，旁邊還種著各種花卉，春天百花齊放，景色倒是頗為雅致。
此時身著長裙的華青芷，在棋台旁的輪椅上就坐，雙手疊在腿根，看起來有點著急，一直望著門口。
而綠珠待他進門後，就連忙把門拴上，大大方方的神色一收，變成了慫包小丫鬟，幫夜驚堂拿住袍子：
“夜公子，您怎麼來了？這裡可是敵國……”
？
夜驚堂聽見這話，差點沒繃住，覺得這丫鬟很有當叛徒的潛力。他和煦笑道：
“過來走走罷了，不必如此拘謹，我的消息不要走漏，不然會給華府惹上麻煩。你先去旁邊歇會兒，我和華小姐單獨聊聊。”
綠珠自然不敢多說，連忙就抱著衣服跑進了房間裡。
華青芷在輪椅上端坐，瞧見活生生的夜驚堂，此時仍然覺得不可思議，待綠珠離開後，才低聲詢問：
“夜公子，是不是南朝準備入關了？”
夜驚堂來到跟前，想了想道：
“我隻是黑衙的統領，又沒入朝，打不打仗倒真不清楚，此行過來，隻是緝拿那些逃遁到北梁的要犯。就比如白河碼頭的趙棟……”
華青芷可不相信夜驚堂這等關鍵人物，會因為幾個通緝犯跑到北方來冒險，她滑動輪椅靠近幾分：
“公子是不求名利心係百姓之人，兩朝局勢我也看得出來，現在不打仗，往後遲早也要打的。我隻希望往後不管何種局勢，公子都能心係百姓，不要讓戰火殃及無辜平民……”
夜驚堂略微抬手道：“我是江湖人，出身於窮苦之地，這些事情你說與不說，我都會去注意。另外，我和你也算有點交情，往後如果真有局勢變動，你隻要說服家裡審時度勢，不要輕易卷入兩朝紛爭，華家的安危我還是能說上話……”
“……”
華青芷嘴唇動了動，彼此麵對麵，卻身處兩國站在對立角度，怎麼說話好像都不對，略微沉默後，又詢問道：
“公子為何要跑到來華府當個家丁？”
夜驚堂張了張嘴，倒是不太好解釋，略微斟酌才道：
“上次在天琅湖搶雪湖花，不是讓不少人跑了嗎。雪湖花是西海諸部的東西，我是天琅王遺孤，東西被搶了，我自然的取回來，所以準備去燕京看看。
“本來我是想找個合理身份，當地的牙行，說這裡招護衛，我就來看看，也沒想真當，哪想到就這麼碰上了……”
華青芷對於這說法，還是挺信服的。上次夜驚堂在刑獄放過她和爹爹，連陳大將軍都留了一條命，她心裡很感激，但隻要協助夜驚堂，她就是叛國，這個口根本沒法開，暗暗斟酌片刻後，幽幽一歎道：
“公子想利用我的身份，潛入燕京取雪湖花，我一介弱女子，又哪裡拒絕的了……”
？
夜驚堂眉頭一皺，抬手道：“我不是這種人，隻要華小姐彆把消息傳出去就好……”
華青芷輕輕搖頭：“我是北梁子民，明知夜公子要對付朝廷，又豈能瞞而不報？公子深入北朝腹地，既然漏了臉，又豈會因為一點交情，便放心離去。公子既然是為國效力那些些說出來傷感情的話，我都理解，以後配合公子便是，這也是為我華府老小的安危考慮……”
“我真不是這意思，就是趕巧了……”
“唉~”
華青芷微微抬手：“公子不用說了，事已至此，你若真是無心之下才到華府，不想殃及華府便離去，我又該如何自處？瞞而不報是不忠不義，通報朝廷是無情無義，你還不如一刀把我滅口的好。”
“……”
夜驚堂被這話懟的無言以對，心裡也明白華青芷是在找台階下，好名正言順幫他，稍加琢磨，點了點頭：
“那就依華小姐的意思，從今往後我是劫匪，挾持你帶著我去燕京，讓你做什麼你就做什麼。”
華青芷見夜驚堂露出了‘真麵目’，點頭道：
“我隻幫你取雪湖花，算是報答上次的恩情，危害北梁百姓的事情，你就算打死我，我也不好做。”
夜驚堂覺得這話題挺無聊的，轉而聊起的正事：
“你準備什麼時候去燕京？”
“隨時都能動身。公子就一人前來？”
“嗯……還帶了兩個幫手……”
“都是女子？”
“……”
夜驚堂微微一愣：“你怎麼知道？”
華青芷如實回應：“公子出門在外，好像沒帶過男人。女王爺也來了？我可以和家裡說一聲，再買兩個丫鬟，到時候讓靖王殿下來我身邊伺候即可……”
夜驚堂沒料到華青芷這麼腹黑，竟然還想讓笨笨當丫鬟，他搖頭道：
“靖王沒來，是兩個江湖朋友，你要是方便可以安排，不方便她們跟在後麵也行。”
華青芷作為華府的大小姐，想弄倆丫鬟還不是一句話的事情，當下也沒在此事上多言。略微打量夜驚堂幾眼後，又道：
“公子既然要扮做護衛隱藏身份，那我也隻能順勢而為不客氣了，以後就叫你四郎……”
“其實叫華安也行，四郎什麼的太親昵了，我以前還叫過葉四郎的化名。”
華青芷總覺得華安這名字，配不上夜驚堂身份，但夜驚堂不嫌棄，她也不再堅持，展顏笑道：
“我可比女王還難伺候，腿腳不便，上馬車過台階，你都得把我抬上去；胃口不太好，吃不了乾糧，天亮之前，你還得去買好新鮮菜，交給綠珠做飯……”
夜驚堂來到輪椅背後，推著試了試，又連人帶輪椅提起來感受：
“也不重，小事情罷了。”
華青芷這輩子，可能是頭一次遇到如此隨意的護衛，忽然被提起來，連忙扶住扶手：
“夜公子，要斯文一些，輕拿輕放。”
“哦。”
夜驚堂把輪椅輕輕放下，又道：
“也就這些吧？我還得回去處理點事情，明天才能過來上任，要不明天見？”
華青芷詢問道：
“準備去抓捕趙棟？”
“那倒不是，人剛已經殺了，回去準備一下罷了。”
“……”
華青芷聽見這話都愣了，看著夜驚堂陽光和煦的麵容，怎麼也沒法和殺人如麻的活閻王聯係到一起。
但光她輕眼看到的死者，都有好幾十了，不相信都不行。
這些打打殺殺的事情，華青芷也不好乾涉，隻是吐槽了句：
“你怎麼不是剛殺完人回來，就是準備出門殺人，唉……”
“我是官差，世上惡人不絕，殺伐便一日不止，小姐要理解。”
“……”
華青芷斟酌了下，也沒反駁，回頭道：
“那我就不送了，明天早點過來，遲到要扣月俸。”
夜驚堂頷首一笑後，從綠珠手上接過來袍子，便走出了院落。
——
另一側，黃梅縣。