十四區陸陸續續出現了關於這次十二區水銀針傷亡事件的報道。
近二十年間，十二區的區域衝突幾乎從未斷絕，死於暗殺、政變、武裝衝突、烈性傳染病的人不計其數，這一次，死亡人數近三百人的衝突同樣引起了人們的熱烈討論。
赫斯塔瘋狂收集著相關消息，但有效信息並不多。
黎各已經先一步返回十二區——作為一個已經在十二區生活了五年的客居者，這場事故中犧牲的水銀針大多是她的朋友和後輩。在得知消息的那個晚上，圖蘭甚至不知道如何安慰黎各，隻能一言不發地陪著她在座機旁守了一整夜。
7號辦公室的電話在次日淩晨打來，黎各將作為小組指揮官編入第一批進入十二區腹地的調查隊——不同於救援部隊，這支由四個小組構成的新隊伍隻有一個任務實地探查事故的真實原因。
當赫斯塔聯係上圖蘭的時候，黎各已經離開了一周左右。圖蘭說，所有給黎各發去的消息——不論是短信還是郵件，幾乎都沒有收到回複。唯一一條來自黎各的回應就是她剛落地時的那句“我到了，放心。”
圖蘭告訴赫斯塔，她也在積極申請前往十二區。事實上，她身邊的水銀針幾乎都在申請前往那裡，這個史無前例的傷亡數字激起了所有人的注意。大家都猜測這與近年來各個大區政府試圖將當地ahgas機構收歸己用的嘗試有關，隻不過到目前為止，除了十四區，再沒有第二個大區真正實現過這個構想。
那麼這次重大傷亡的本質是什麼呢，警告？威懾？亦或是報複？眾人不得而知，但ahgas近日確實放出了消息，表示接下來會將十二區全部預備役水銀針都撤離到附近大區，同時關停那裡三分之二的工作站——不排除今後完全退出十二區的可能。
“你還好嗎，簡？”圖蘭低聲道，“我聽到這個消息的時候就想給你打電話，但又擔心……”
“我很好。”赫斯塔回答，“我這邊還有一些事情要處理，完成以後我也會到那邊去。”
“那就好，你聽起來確實比之前好多了。”
“黎各在那邊的工作電話是多少，你知道嗎？”
“不清楚。”圖蘭回答，“我問過2號辦公室了，但她們沒有回複我……如果你是想問黎各千葉的事，沒用的，就算聯係上了，她也不可能向你透露——除非你也在她們的隊伍裡，保密條例不是開玩笑的。”
“……我知道。”
“簡，我知道這次的事對你們倆都是一個考驗。我會一直做去十二區的申請，一直做，一直做，直到她們批準。”圖蘭輕聲道，“堅強起來，我們十二區見。”
赫斯塔微微張口，想要說些什麼，但一股強烈的鼻酸已經衝了上來。
“……十二區見。”
赫斯塔迅速掛斷了電話。
……
預約當日，赫斯塔提前來到所在餐廳。
這間菜館午間生意爆棚，預約的座位在二樓餐廳角落。落座後，赫斯塔緊張地盯著樓梯入口。
也許過一會兒，喬裝過的千葉小姐就會出現在那裡，然後徑直朝自己這邊走過來，並以一貫簡練而快速的口吻說“聽到我陣亡消息的時候是不是嚇死了？”
沒有，完全沒有，赫斯塔在心裡回答，因為我根本就不相信千葉小姐會在這種事故裡犧牲。
聽到這樣的答案，千葉小姐會笑。
接著，她會一邊搖頭，一邊把外套往旁邊的座位上推，接著說“好吧我們來說說今天的正經事……”
赫斯塔深吸一口氣，看向手表時間快到了。
樓梯口果然出現了一個熟悉的身影——卡嘉夫人。
在上樓的一瞬，兩人四目相對。赫斯塔皺起眉頭，就看見卡嘉夫人以一個略顯誇張的姿勢摘下墨鏡，向自己揮了揮手。
“終於見麵了，”卡嘉夫人走到赫斯塔桌邊，坐在了她對麵，“中午好。”