“其他人都把眼睛閉上。”修女沉聲道。
所有跪在地上的孩子都是一陣寒顫，連忙雙手交握，恢複了之前祈禱的姿勢。
“所有人都在專心祈禱，就你一個人睜著眼睛。”格爾丁修女的聲音在山麓的上空回蕩，“赫斯塔小姐，你回答我，你在乾什麼？”
“我在看那隻死去的鬆鼠……格爾丁小姐。”赫斯塔輕聲回答。
“是嗎，”格爾丁的聲音稍稍緩和了些，“但祈禱的時候應該閉上眼睛，赫斯塔。”
“……我有點不明白。”
“不明白什麼？”
“我們要這樣將它埋在地裡嗎？”
“是的。”格爾丁用虔誠的口吻回答，“我的肉身歸於塵土，但我們的靈魂來自天上，如果我們能虔誠地為死者祈禱，那麼當這禱告抵達聖靈的所在，祂降下的仁慈也將滌蕩你們的靈魂……
“而一個清澈的靈魂，才不容易被螯合菌寄生，赫斯塔小姐，你明白了嗎。”
赫斯塔皺起眉頭，沒有作聲。
格爾丁再次皺起了眉頭，“你又在想什麼？”
“我在想……為什麼我們不立刻‘虔誠地’……把它吃掉呢。”
刹那間，周圍所有人的呼吸都停止了，一直跪在赫斯塔身邊的少年伯衡不禁睜開了眼睛，擔憂地看向自己的朋友。
格爾丁的臉頓時鐵青：“什……什麼……”
“它是剛剛才死的，現在才午後，還算新鮮，現在去皮醃製的話——”
“簡·赫斯塔。”格爾丁修女的聲音嚴肅到令人戰栗，她帶著不可置信的態度輕聲道，“你在說什麼東西……”
“我們不用自己吃，”赫斯塔連忙補充道，“隻要這樣處理以後，把它掛在外頭，等需要的人自取。雖然這點肉對一個成年人來說或許不算什麼，但在餓極了的人那裡就能救一條命，就這樣埋進地裡，未免太過浪費——”
話還沒有說完，赫斯塔整個人被修女像老鷹抓小雞一樣提了起來，她被拎到死去的鬆鼠跟前。
“看看它。”修女命令道，她的聲音帶著一種悲憫的哭腔，“看看這個可憐的小東西，我簡直不敢相信我的耳朵，赫斯塔小姐——我一向是怎麼教你的？”
“……不能殺生。”赫斯塔看向修女，“但不是我們殺的它，而且我們也不是自己吃——”
“啪——”
一記耳光砸在赫斯塔的頭頂。
“伯衡！你現在就帶簡·赫斯塔去山頂禁閉室……”修女的聲音顫抖著，“她的腦子被惡靈占據了！要關上幾天禁閉才能清醒！”
……
深夜，聖安妮修道院的禁閉室裡，赫斯塔蜷在鐵籠子裡。
她紅色的頭發披散在臉上，睡得很淺。
“簡，簡……”一個聲音將她喚醒，赫斯塔睜開眼，望見鐵籠子外伯衡的臉。
“格爾丁修女睡了，我從廚房拿了點兒東西給你，你出來吃。”
赫斯塔的眼睛一下就亮了起來。
伯衡移開鐵籠子上的重鎖。它看起來繞得層層疊疊，好像把籠子鎖得嚴嚴實實，但實際上這隻是個障眼法罷了——鎖耷拉在籠子上，根本沒有困著籠子。