接送赫斯塔的汽車停在了離聖安妮修道院的不遠的空地上。
原本坐落著主教堂的地方，如今已經修了一座四米高的聖修女悼念碑，在略有些陰沉的天幕下，它呈現出礁石一樣潤澤的灰黑色。
在石像623
赫斯塔在聖修女的石碑下停下了腳步，目光從日期的數字慢慢上移，直到與石像低垂的眼眸交彙。
僅僅過去了一年，除了不遠處幾塊斷井頹垣仍能看出當年大火的痕跡，這裡的一切都被春日裡鬱鬱蔥蔥的草木所覆蓋。
赫斯塔撥開草木向修道院的更深處走去，很快找到一塊墓——這是她去年在訓練前專門來立的，不過石板下沒有埋葬任何人，隻有兩把十字架和一把銀鑰匙。
這一天，她在碑前放了一束花，並花了兩個多小時的時間除草，擦拭墓碑，而後在碑前站了很久。
“我回來了。”
赫斯塔低聲說。
“再見。”
……
……
4624年十月，圖蘭、迦爾文離開譚伊的預備役基地。
圖蘭成功申請到當年ahgas第一、三區聯合培養計劃的名額，前往位於第一區的阿倫特大學醫學院就讀。
迦爾文編入預備作戰部隊，並於當年12月正式參與第三區西北部荒原的螯合物殲滅作戰，戰績卓越。
4625年十月，黎各離開基地，編入預備作戰部隊。
次年二月，黎各與所在隊伍在荒原巡視途中遭遇螯合物襲擊，黎各在與主隊失聯的情況下成功預判到附近荒原爆發螯合物潮的事實，及時向附近工作點發出了警報，不僅將本隊傷亡降至了最低，且為邊境宜居地爭取了寶貴的作戰準備時間，被授予第三區自由功績勳章，成為獲得這一勳章的人員中最年輕的一位。
4626年七月，南部宜居地防線重振完畢，第三區聯合政府對一些崗位上表現突出的成員進行了褒獎，其中，莉茲由少尉晉升為中尉，並獲得在烏連招募民間誌願者的特殊權限。
……
……
4627年春，一個細雨不停的清晨，莉茲提著一個小行李箱，快步從靠站的列車上跳了下來。
她剛剛從鄰省出差回來，今明兩天是她的調休假期，但莉茲行色匆匆，顯然沒有在休假的愜意。
這一切隻因為圖蘭和黎各兩人會在今天上午十一點乘車抵達烏連，她們將在這裡待上三天——這是自4623年基地分彆後，三人的第一次碰頭。
唯一的遺憾是赫斯塔無法前來，她沒有解釋原因，剩下的三人都非常默契地不詢問。
從4623年的秋天到現在，基地有兩個人一直沒有出現在畢業名單上，簡就是其中一個。
基地總是有基地的安排，如果簡沒有主動提及，那必然是因為她也不能說。
莉茲乘車回到辦公室，這是她一向出差的習慣——在回城的第一天，即便是假期也要先回辦公室一趟，以便快速處理一些重要但不緊急的積壓任務。
早晨730，莉茲走進了辦公室，她將兩隻用紙包著的牛角麵包和一杯咖啡放在了桌上，並抬頭看了眼時間。
挺好的，接下來她可以在這兒一直坐到1015，這兩個小時足夠她處理很多事情，再之後，就可以出門去接圖蘭和黎各了。
745，一個電話打進了莉茲的辦公室，她有些意外，但還是很快接起。
“你好，哪位？”