這突如其來的動作著實讓肖恩嚇得不輕，好在赫斯塔此刻仍坐在椅子上，如果她剛才突然起身，自己估計就要站不住了。
“留下它。”赫斯塔的聲音極輕，極快，“……我需要。”
這刹那的轉變讓肖恩表情微變——從赫斯塔氣如遊絲的回答裡，他聽見了痛苦。
肖恩蒼白的臉上迅速浮起些許快意，他想笑，但立刻忍住了，這張狡猾的臉仍然保持著謙遜和膽怯的樣子，“那，我還有，幾句話……想說。”
“你講。”
“這份……手稿，如果你不想它們被其他人發現，就不要對它們作任何電子拷貝，如果非要複製不可，你可以在沒人的地方謄抄，但不要在任何聯網的設備裡備份它。
“我用了一些手段搞來的這些東西——當然，是非法的。這中間沒有經過任何基地有關的帳號，所以，我可以說，不管是ahgas還是聯合政府，沒有人知道我拿到了它們，也沒有人知道我把它們送到了你這裡……你懂我意思嗎？”
赫斯塔沒有回答。
肖恩接著道：“我剛才已經說過了，出了這個門，我就什麼都不知道了……你不用擔心我會走漏風聲，我不會告訴任何人我們今天的會晤，我也希望，你彆因為它，找我的麻煩，好嗎？”
赫斯塔依舊沒有任何反應。
肖恩等了一會兒，熟悉的耳鳴又隨著血流一起往腦袋裡衝，他喘息著，勉強讓自己不要跌倒。
“要是……沒彆的事，我就先……走了？”
他說著便慢慢朝身後的房門移動，在肖恩的餘光裡，赫斯塔始終悄無聲息地坐在椅子上，一語不發，直到肖恩退至走廊，將房門再次虛掩帶上。
有一件事，他在今日與赫斯塔見麵前就已經確定——在通讀了這篇談話記錄之後，她會陷入巨大的痛苦。
沒能當麵目睹赫斯塔因痛苦而扭曲的臉，讓肖恩多少感到了一些遺憾。
他在去年冬天就已經看到了這份手稿，但他一直在考慮究竟要在何種場合，以何種際遇讓赫斯塔發現它，直到莉茲的死訊傳來，肖恩立刻意識到，沒有比現在朝她捅刀子更合適的時機了。
從被赫斯塔踩在腳下的那一天起，他就一直盼望著這一天到來，他盼望著有朝一日能將從赫斯塔這裡得到的屈辱、痛苦十倍百倍地還給她——把一個傲慢的赫斯塔打碎，這種願望沒有任何一個人能理解，連迦爾文也不能。
迦爾文永遠不能理解他對赫斯塔的恨意。
而今，他做到了，並且這其中最令他得意的地方在於，他的這份複仇之心甚至不需要他自己精心籌劃——這是赫斯塔原本的命運，他隻不過是碰巧發現了它，再將它呈現到赫斯塔的麵前。
懷揣著這份隱秘的喜悅，肖恩在門外等了好一會兒。
然而奇怪的是，他並沒有聽見預想中的哭聲或是啜泣，他反複地看表，直到時針與分針指向815——十五分鐘後他要在這間酒店的會客廳參加今天的早餐會，他不能再耽誤下去了。
肖恩皺著眉頭，心懷不甘地跑回了自己的房間。
而那扇虛掩的門後，始終是一片無人般的死寂。
……
上午846，千葉的手機接到警報——獨自待在公寓的赫斯塔大概又出了狀況，好在她這邊的會議也基本到了尾聲，她迅速收拾東西往回趕，緊接著就接到了公寓管理員的電話。
——似乎是在下樓去自助餐廳的路上，赫斯塔整個人恍恍惚惚的，根本不看路，結果在下樓的時候她一腳踩空，從樓梯上滾了下去，過了好幾分鐘才被經過的保潔員發現，現在已經喊救護車，送去附近醫院了。
很快，千葉拿到了醫院的地址，她飛也似的朝醫院奔去。
五月初夏，正值汛期，穿城而過的烏連河洶湧奔流，烏雲在聚集，雷電在咆哮，雨越下越大，一整座城市都籠罩在磅礴的雨霧中。
不知何處傳來一陣縹緲的女聲，在沉沉的天幕下對雨吟唱：
“有沒有比你更寬闊的河流，艾涅塞？
“有沒有比你更親切的土地，艾涅塞？
“有沒有比你更深重的苦難，艾涅塞？
“有沒有比你更自由的意誌，艾涅塞？”
在驚雷與暴雨中，一隻黑色的燕子艱難地飛過街巷，它靈巧地借著風勢在空中翻飛起伏，在一幢幢童話般的石頭房子間穿梭向前。
在它身後的石頭房子漸次亮起了燈，從那些淡黃色的暖光裡，許多孩子們探出頭，伸出手，他們趴在自家的陽台上，興奮地去接清涼的雨絲。
遠處，狂風卷積著烏雲，在烏連河漆黑的河麵掀起慘白的水浪。
“沒有比你更寬闊的河流，艾涅塞，
“沒有比你更親切的土地，艾涅塞，
“沒有比你更深重的苦難，艾涅塞，
“沒有比你更自由的意誌，艾涅塞。”
—本卷完—