“但你剛才還說我猜錯了！”
“你確實錯了，”安娜微笑著，“被邀請登上‘至高禮讚’上的乘客都對羅博格裡耶懷有絕對的忠誠——他們個個年輕、俊美、充滿熱情，為了一個共同的遠大理想，每一個都肯付出生命。”
“……他們也都通過了某項‘試煉’？”
“對，但這不重要。”
“好吧，我再捋捋，”赫斯塔俯下身，把自己滾燙的臉貼在了冰涼的桌麵上，她低聲喃喃：“羅博格裡耶確實需要進一步地馴化他們，但這些追隨者又已經對他抱有了絕對的忠誠……那他是要馴……”
突然，一個念頭閃現。
“……女人？”赫斯塔望向安娜，“他是想要馴服那艘船上的——不是。”
話還沒有說完，赫斯塔自己已經做出了否認——羅博格裡耶所規劃的世界裡根本就沒有女性的位置，耗費那麼多的精力，當然不會是為了馴服女人。
但一旦抓住了這個念頭，許多新的猜想便迅速增長。
“這麼難想嗎？”安娜微笑，“你已經很接近了——羅博格裡耶自己是精英出身，他的追隨者裡也不乏家境殷實、接受過良好教育的年輕人，而這樣的年輕人，最容易被一些觀念荼毒，而不自知。
“這就像是，一個從小就和狗生活在一起的人，無論他如何努力，都無法徹底根除這種陋習——因為他已經習慣了這種生活。當心愛的犬隻被趕去屋外，即便他理性上如何認同這決定，情感上的痛苦都無法避免……為了那個‘偉大的理想’，他隻能咽下這苦果，獨自消化孤獨。
“而這種忍受，注定不能持久——羅博格裡耶自己最清楚這一點。”安娜望向遠處，“在這個世界上，言語固然有力，但在真實的體驗麵前，所有理論都是蒼白無力的。除非……”
“除非什麼。”
“除非有新體驗能夠徹底地替換舊體驗，就像一個新世界完全占據掉所有陳舊的往事。”安娜低聲道，“沐浴在那個全新的、燦爛的新世界中，人們也就無暇回味過去的那一點、微不足道的甘甜……”
赫斯塔低頭捏了捏自己的鼻梁，消化著安娜的每一句話。
那個在遙遠時空之下的羅博格裡耶曾親自安排了一場遠行，他和他的手下編寫出長長的《航行指南》，並據此在船隻上設置諸多機關，又悉心甄選出登船者，製造出連續不斷的危險……一切在無人監管的公海上拉開序幕。
赫斯塔不由得再一次回想起羅博格裡耶在日記開篇寫下總結：
一次屬於我們的盛會。一個歡樂長達數月、又完全與世隔絕的樂園。
原來是這個意思……竟然是這個意思！
“怎麼了，赫斯塔？”安娜低聲開口，“你的臉色有點難看啊。”
赫斯塔沒有開口回答，普京娜眼疾手快，抓起一旁的嘔吐袋遞了過去。
——赫斯塔幾乎立刻就對著紙袋嘔吐起來。
在接連不斷的嘔吐聲中，普京娜輕歎一聲，在赫斯塔的手邊放上了一杯清水和一疊紙巾。
“還好嗎？”普京娜走到赫斯塔身後拍了拍她的背，“你要是不舒服，我現在找人送你回去？”
“謝謝，”赫斯塔迅速漱了口，她推開普京娜的手，看向安娜，“我沒事。”
安娜舉起酒杯，“那……我們就繼續喝？”
“繼續吧，”赫斯塔扶著臉頰，聲音很低，“你可太會講故事了，安娜。”
(本章完)