“出去吧，”安娜對著身側的鏡子整理了一下頭發，“船上現在哪裡還有威脅？”
“可是——”
“不要耽誤我的時間。”安娜看向普京娜的眼睛，“我非去不可。”
兩人在狹窄的轎廂中沉默對峙，最終普京娜退了出來，她表情複雜地目送安娜消失在合攏的金屬門後。橘色的輝光鐘慢慢跳躍，最終停在數字七。
「您不用擔心，」零的聲音響起，「安娜會平安的，她不是一個人。」
“還有誰在七層甲板嗎現在？”
「有的，千葉女士。」
……
電梯門在七層打開，暴雨裹挾著遠天的閃電與驚雷，迎麵向安娜打來。她皺起眉頭，勉強撐起一把黑色的大傘。然而在這狂風之中，她還未能走出半米，雨傘就被狂風卷走。
安娜發出一聲驚呼，隻能眼睜睜看著那把剛剛撐開的傘打著旋兒消失在漆黑的雨夜。
她座下的輪椅立刻轉向，朝著不遠處的博物館大門駛去。輪胎牢牢抓著地麵，任由雨水如何衝刷，船體如何顛簸，輪椅始終不受影響。安娜兩手緊緊抓著扶手，雙目緊閉，任由風雨灌進自己的衣領與袖口。
等到進了博物館的大門，安娜已經渾身濕透，她有些狼狽地抹去臉上的雨水，咕噥著把衣服上的水擰乾，然而這一切根本毫無用處，雨水仍然順著她的褲管滴滴答答地落在腳墊上，一陣風從身後傳來，她不由自主地打了個哆嗦。
她在出口處坐了一會兒，直到眼睛漸漸適應了黑暗，才朝著更深處去。
此時的博物館已經熄了所有的展燈，借著一點從窗外透進來的夜色，安娜勉強能看清路況。
她的輪椅走得很慢，幾乎是在以最慢的速度行駛，安娜望著前方，直到她看見黑暗中一顆忽明忽暗的火點，緊接著，她聞到一股熟悉的煙味。
“……你怎麼知道我在這兒？”千葉掐滅了煙，“零告訴你的？”
“沒有人告訴我，我也不知道你在這兒……”安娜輕聲回答，“我隻是想來這裡看看。”
千葉笑了一聲，“是嗎，真巧。”
兩人同時陷入沉默，過了一會兒，千葉又點燃一支煙——小小的火苗突然躥升，又很快熄滅，黑暗中再次出現一點明滅的星火。
“都處理完了嗎，你的那些文件？”安娜問。
“大差不差吧，這種文書工作我本來也不擅長，”千葉回答，“這段時間征用伯山甫做的初篩，他效率還不錯。”
安娜笑了笑，“那就好。”
黑暗中的火點開始緩慢移動，與之同時傳來的是千葉踱步的腳步聲，她漫無目的地繞著阿蕾克托的展台走動，一言不發。
安娜目光微垂，“當年——”
“都過去了，”千葉輕輕聳肩，“雖然你沒有來，不過那趟旅程我也玩得挺開心……我發現我還挺喜歡坐船的。”
“是嗎。”安娜笑了笑，“艾娃之後為難你了嗎？”
“當然是狠狠教訓了我一頓，”千葉也笑了起來，“水銀針預備役偷偷溜出基地，在當時那種情況下幾乎滿足可以就地射殺的條件了……她為了平息這件事費了很多心思。”
“很抱歉……”
“不用。”
儘管黑暗中安娜看不清千葉的臉，但從聲音的微妙變化中，她感到千葉轉過了身，正望著自己。
“我現在多少也明白了，”千葉的聲音仍帶著笑意，“你是沒有來，但你本來也不該來……挺好的。”
(本章完)