下午的山間，行駛的汽車上，赫斯塔不時往旁邊瞥一眼。
在她身旁，司雷額頭上多了一塊淤青，她兩手抱懷，臉色鐵青。
此時車廂內的乘客已經少了一半，先前與她們一同搭乘的女孩子們也已經結伴下車，她們給司雷兩人留了一大包吃的，既是禮物，也是道歉。
“對不起，”赫斯塔再次開口，“我真的不應該那樣起哄，我錯了。”
“有什麼必要，我就問你，到底有什麼必要？”
“……我沒想到她們真的能傷到你。”
“那是我錯了！？”
“是我，是我錯了，”赫斯塔低聲道，“完全是我的錯，警官。”
“你為什麼非要上來就亮身份？看彆人打架很好玩嗎？”
“我感覺那樣贏麵大。”赫斯塔回答。
“贏麵……一個遊戲非得搞暴力對決才有贏麵？非得去——”
“其它玩法都隻在理論上有實現可能，執行起來非常困難，”赫斯塔思索著，“比如我作為小女兒去競選長老——但那也不是贏，那隻是實現了自保，我並不能淘汰任何一個敵對方勢力的玩家，否則我自己就要出局。遊戲到這一步隻能無限繼續下去，到時候，肯定要麼另開新局，要麼就會出現我們當時還不知道的隱藏規則。”
司雷剛要說些什麼，赫斯塔又接著說了下去，“帕卡也是一樣，甚至帕卡的情況會更糟糕。每次夜晚環節帕卡去藏石頭的時候，站在她附近的人肯定能聽到動靜，那麼第二天選新長老的時候，帕卡就會被首先排除在候選人外麵。
“唯一能夠減少壓力的辦法，可能就是先玩著，淘汰掉兩個以上的敵對玩家，這樣當最後決鬥來臨的時候，‘長老’就沒法找齊幫手了——不過那樣對策略性的要求更高，不如直接對決簡單明了。”
司雷發出兩聲冷笑：“……你倒是反應快！”
“也沒有啦，”赫斯塔擺擺手，“這不就和船上選裁定者一樣嗎，有些人就算當上了裁定者也一樣守不住自己的位置……不是人有什麼問題，是規則有意如此。”
司雷不再開口，她望著前方，一語不發。
……
午夜，汽車停在了終點站。司雷和赫斯塔裹著租來的大衣下車——她們倆是這輛車上最後的兩個乘客。
就像女孩子們早晨說過的那樣，山裡果然開始下雪，室外的氣溫低到超乎預料，兩人在風中艱難前行，當她們終於抵達目標小屋的時候，兩人都被凍得不輕。如果沒有這兩件租來的大衣，怕是連車都下不了。
兩人推開門，外麵的寒風吹進裡屋，讓裡麵所有人都打了個哆嗦。
“快關門，快關門！”
幾人上前幫忙，帶赫斯塔與司雷到屋子的一角坐下。
這是一間林中小屋，麵積大約隻有30平，屋子中間架著火堆，火堆上吊著一口大鍋，四麵坐滿了背包客，這是這邊唯一一處可以落腳的地方，25羅比就能待一晚上，還管晚飯夜宵。
赫斯塔與司雷同周邊的人打過招呼。兩人問了一圈，才發現大部分人來這兒似乎都是為了滑雪和登山，隻有她們倆是為紀念碑來的，當得知她們目的地的時候，許多人都發出了驚訝的嘖嘖聲。
屋裡很熱鬨，大部分人都打著精神等一碗睡前的湯羹。有些人在看書，有些在發呆，有些人圍坐在一起，不時發出驚歎和笑鬨，赫斯塔好奇地拉了拉司雷，“……那些人在乾什麼？”
“她們在算命，”坐在赫斯塔身旁的老人低聲回答，“好像還挺準的。”
赫斯塔有些意外地看向老人——在這一片青壯年的旅客中，這僅有的一位白發遊客顯得格外特彆。
“您聽得懂我說話？”赫斯塔問。
“聽得懂啊。”老人回答，“我是教第三區文學鑒賞課的。”
赫斯塔笑起來，“原來您是老師啊……也是來登山的嗎？”
“今年不登了，就去湖邊徒個步，”老人歎了口氣，“以往這個時候都開春了，今年天氣是真不行……”
一旁司雷已經重新整理了自己的各種行李，她起身指了指眼前冒著香味的燉鍋，“這邊的湯是哪位朋友熬的，我們也能分一碗嗎？”
“可以啊，”坐在不遠處的男人笑起來，“你要不怕就吃！”
“……為什麼要怕？”
“這是寡婦湯，吃了就得當寡婦，哈哈哈哈哈哈！”
男人大笑起來，顯然是對自己的俏皮話非常滿意。
“彆聽他瞎說！”男人身邊的女人打了他一下，轉頭對司雷笑道，“當然可以，彆客氣，這就是算在住宿費裡的夜宵，你們倆一人一碗，夠的。”
“……謝謝。”司雷沒有理會男人的話，她拿出上午那幾個女孩兒送的包裹，裡麵裝著許多紅腸，“我這兒也有些吃的，您看看要不要加進去。”
坐在她對麵的女人幫忙把食材切成片，放進了鍋裡，不一會兒，就開始裝碗。
“都來喝湯了！”女人將碗放在一旁的平地上，坐在她旁邊的人開始把碗一個個往外傳。每當湯羹送到年輕女孩兒們手裡，男人便要湊過去拿“寡婦湯”的名字調笑兩句。
“老師！”一個女孩端著湯走到赫斯塔身旁，赫斯塔恍然間還以為她在和自己說話，直到她坐下來，赫斯塔才意識到她在喊身旁的老人家。
“這湯真的叫寡婦湯？”
“是有人會這麼叫，”老人輕聲回答，“以前有些家庭不願把吃食分給女兒，但又怕孩子偷吃，就會給食物起一些奇怪的名字，搞出些沒道理的說法——”