“黎各，你——也不止你，這個世界上的所有水銀針，都需要第三次覺醒。”
“那又是什麼東西……”
“初次覺醒是為了讓同伴們在危機中認出我們，二次覺醒是為了抵達我們自身能力的極限和邊界，”帕斯卡道，“第三次覺醒，是讓我們每一個水銀針，都認清自己是誰，認清我們應當在這個世界處於怎樣的位置，再看看今時今日我們實際處於怎樣的位置——”
黎各往後退了一步，緊接著又退了兩步。
“……所以你們真的在宜居地裡放了螯合物？”
“你為什麼總是糾結這個問題呢？”帕斯卡不解，“你難道心裡從來沒有憤怒，沒有感到不公嗎？你想想當初被第三區驅逐出境是因為什麼？不正是因為你好友枉死——”
“不要跟我提她！”黎各的聲音驟然升高，“你怎麼敢和我提這個——你要是記得她是為什麼而犧牲的，你要知道她生前最引以為傲的事業是什麼，你就會為你們今天的所作所為羞愧！她今天要是還活著，她會跟你們所有人拚命！”
帕斯卡站在風裡。
“……那你要和我拚命嗎？”
黎各捋了一把頭發，看向彆處，聲音變為不可置信的低語“往宜居地裡放螯合物？你們怎麼想的？你們怎麼做得出來？”
兩人眼眶都有些發紅。
“帕斯卡，你告訴我，你們怎麼能對孩子下手？”
“螯合物自己會往它想鑽的地方鑽，我又有什麼辦法，”帕斯卡道，“再說這裡所有人所有都是要死的，是孩子還是老人，貧窮還是富有……有什麼區彆？這些人的死期，不是今天就是明天，不是這個月就是下個月……我們一個都不寬恕。
“你也沒有資格教訓我，黎各，法亞拉爾之後，我們不再欠野蠻種任何東西。”
“什麼野蠻種，為什麼要喊這種奇怪的名字……”黎各幾乎快要痛苦到哀嚎，“我們不都是人嗎？在被帶進基地之前我們不都在荒原生活嗎，那時候——”
帕斯卡冷眼瞧著她“你拿人家當同類，不知道人家當不當你是同類？”
“我們——”
“退一萬步，你去問問宜居地裡的野蠻種，在他們眼裡，荒原上的人算不算人？鯨人算不算人？”
兩人同時陷入了同一種絕望，她們都從對方臉上看見了同樣的固執，僅憑三言兩語，誰也無法說服對方。
“就到這裡吧。”帕斯卡再次擠出一個微笑，“不管怎麼樣，今晚能見到你還是很高興。”
黎各望著她，目光傷心又茫然。
“我會關注你的動向，”帕斯卡道，“你就這樣回去，她們絕對不會放過你。但如果你被抓了，不要太擔心，我們……我會努力救你出來。”
“不要來，”黎各道，“如果你以為救了我，我就會入夥——”
“我們今晚其實並沒有把製造死傷作為第一目標，這麼說會讓你少討厭我一點嗎？”帕斯卡道，“理論上，像今晚這樣的重大盛典，應該有水銀針全場巡邏——至少如果我們還在，柯西工作站會這麼組織。所以我們在城市中心放了一些烈性較低的螯合物……結果沒有碰上聯合政府的雇傭水銀針，碰上了你們。”
“那後來的槍聲是怎麼回事？”
帕斯卡笑了一聲“我們怎麼會在正式戰鬥裡用槍？對我們來說，冷兵器更快——不過我確實提前收到了撤退消息，說布置好現場就立刻撤回，今晚不是我們的主場。”
“帕斯卡……”
“你一定也會醒來，”帕斯卡望著她，“像我，像薩哈玫，像尤金和肖斯科一樣——你會明白誰才是真正的同伴……我相信這一天很快會來。”
沉默間，兩人都聽見地下傳來些微顫動。
“快走。”帕斯卡最後碰了碰黎各的拳頭，“我來拖住她們。”
黎各轉過身，頭也不回地消失在夜色中。
……
九點十分，半個埃芒裡亞電源被切斷。部分大型建築內部也出現了槍聲。
街道上的殺戮機器出現了更多型號，除了三種方形掃射機，還有一種可用於精確射擊的圓形機動裝置。它看起來就像一個自滾動的輪胎，但中間是實心的，該裝置可以爬升所有坡度在六十度以下的樓梯，並對藏身於公共建築內的人群進行攻擊。
警察們花了好一會兒才理解了爆炸聲從何處來那些方形掃射機一旦側翻或遠離地麵，就會立刻發生爆炸。其威力足以在地麵炸出一個能夠攔截普通車輛的巨坑。
考慮到後續的救援與排險工作，水銀針們提出了一種解決方案——快速在城市內找出出足夠多的安全爆炸點，譬如空曠無人的體育場、公園等地，並以照明無人機作為標記。她們可以在抬起機器和機器引爆的間隙，將其丟擲到指定地點，以免爆炸損傷路麵或傷及無辜，
直升機飛越城市上空，廣播不斷重複著當前的避險原則。此時大部分居民都已就近進入磚石建築避險，街道上隻剩下少量行人。
尤加利四處奔走，然而每一處建築的入口都落下了鎖網，她試圖敲過幾次門，然而無人回應。
人群變得稀少之後，那些掃射裝置也不再頻繁射擊，街道更安靜了。尤加利隻能豎著耳朵小心去聽四下的動靜，以免與這些殺人機器迎麵撞上。
經過一個轉角，尤加利忽然感到一陣強烈的視線，她猛然抬頭，看見轉角的大型垃圾箱上站著密密麻麻的人，不到三平米的位置擠了足有二十幾人。站在邊緣位置的那幾個搖搖晃晃，勉強靠抓著垂落在他們頭頂的行道樹細枝維係著脆弱的平衡。
他們所有人都繃著臉，驚恐地望著尤加利。
“彆過來！這裡站不下了！”
“……對不起。”
尤加利低頭要走，卻沒注意到街道儘頭，離她約兩百米的地方，一台白色的掃射裝置正在頻繁閃爍，它不斷轉動探測眼，搜尋著可能的進攻對象。
突然，機器停住了。
它的視野鎖定在尤加利的方向，顯示燈也由閃爍切換為長紅。
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