維荷頓利益黨人爆發出熱烈的掌聲，然而幾乎同一時刻，新人民黨這邊就拿茶杯敲起了桌子——這是十二區議會裡的噓聲，玻璃底連續撞擊桌麵，彙出震耳欲聾的聲響。
湯安幾次要求眾人安靜，但這次沒有人聽他的，直到安托萬起身向眾人示意，這片“噓聲”才漸漸止息。
“毫無邏輯。”老人轉向赫斯塔，“女士，我不得不說，這種煽動性的言論讓我感到非常不適，這裡不是個人的演講台，或是讓什麼人喊話、出風頭的地方，我們在這裡討論的是一片土地和土地上住民的未來，它絕不是喊兩句口號就能行得通的。”
接著，他又看向肯黛“相信肯黛女士也有一樣的體會。”
肯黛不置可否。
“是否要向原十二區自由黨複仇以泄憤，和是否要針對其發起火力攻擊是兩碼事，就像劃定邊界和以暴製暴是兩碼事一樣，”老人道，“即便我們接下來要進行火力打擊，也必須在議事廳內經過妥善周密的討論，在完成這一套程序以前，我們絕不能——”
“那麼ahgas隻能自行執行打擊任務了。”赫斯塔說道。
一時間，議事廳又一次安靜下來，安托萬與湯安臉上都出現了一絲疑惑的神情——他們都記得ahgas並沒有自己的導彈發射裝置，甚至像坦克這樣的重型武器都隻能由聯合政府調派布防，這些年ahgas一直在強調這一點，這是她們無害化形象的重要組成部分，但現在這個新上任的監察官竟然說她們要自行執行打擊任務……
安托萬兩手按在了手杖的鷹頭上，他身體微微前傾“請問貴方要怎麼自行執行打擊任務？”
赫斯塔平靜開口“十四個大區，每一座母城內部，都有一處由ahgas獨自控製的——”
“簡·赫斯塔！”
屏幕上的肯黛發出一聲厲嗬斥，試圖阻止赫斯塔繼續說下去，但赫斯塔不為所動，她摘下了用來聆聽線上參會者聲音的耳機，接著道“每一座母城內部，都有一處由我們控製的武裝基地，在母城允許的情況下，我們可以對各大區宜居地內的任意目標進行打擊。”
議事廳內眾人愕然，所有第三區連線的官員亦瞠目結舌。
“母城……允許？”安托萬艱難地咀嚼著這個信息，“母城怎麼允許？”
“就像母城允許人們使用技術藍圖一樣允許，”赫斯塔回答道，“母城是如何允許人類不斷解鎖和使用她的技術，她就將如何允許ahgas使用她的武器——”
“這是不可能的！”肯黛厲聲說道，“母城留給ahgas的武器是抵禦螯合病的最終防禦，根本不可能拿它來參與武裝鬥爭，你以為二號辦公室會被你的這些胡話蠱惑嗎？赫斯塔！我告訴你，這種事非但不會發生，你還要為自己今晚在這裡說出的每一個字負責。ahgas絕不會饒恕你這種——”
“赫斯塔女士，”湯安指了指耳機，“你還是戴上耳機聽聽吧，肯黛女士似乎有些話想對你說……”
“我不用聽就知道她會說什麼，”赫斯塔看向議事廳眾人，“她的職責是保護母城，乾涉不了我的工作。”
安托萬也摘下了耳機，他一雙鷹眼盯著赫斯塔“看來水銀針內部的分歧已經大到了難以想象的地步，你想要用今晚的這些……激進提議說服我們，不如先試試說服你們內部的成員，等你們什麼時候達成了一致，什麼時候我們再——”
赫斯塔看了一眼表。
“已經結束了。”她低聲道。
“什麼？”安托萬微微眯起了眼睛。
“ahgas今晚對十二區自由黨入侵其安全區並殺戮大量平民的複仇行動，已經結束了。”
眾人陷入了短暫的茫然，對於赫斯塔的這番話，許多人還未能明白是什麼意思。
“如果你們當中有誰與十二區自由黨保持著聯係，我相信你們在一小時前就會覺察到一些不尋常。”赫斯塔平靜道，“我們的複仇行動，從十二區自由黨宣布負責後的二十分鐘就開始了，行動內容如我所說，緣由我也都講過了。
“這次行動，由我直接與二號、四號、五號辦公室溝通確認，並迅速得到了母城的授權許可。”
赫斯塔回過頭，看向了屏幕上的肯黛，畫麵上，肯黛微微張口，赫斯塔讀口型，發現肯黛正在低聲喃喃“赫斯塔”，於是她拿起耳機，貼近左耳“嗯？”
“……看看你都做了什麼。”
赫斯塔將耳機丟在了桌上。
“如肯黛女士所說，”赫斯塔環視一圈，“ahgas已經將自己的主體部分撤離了十二區，目前還留在這裡的水銀針，不是為了保護母城，就是肩負著特殊任務。我也再次提醒諸位，在可預見的未來，不會再有任何一個水銀針應調踏上這片土地，如果接下來十二區遭遇螯合病風險，請諸君同各黨派下的雇傭水銀針協商應對策略。
“如果各位認為，有什麼需要讓ahgas知道，或是有什麼事情想要同我們協商，來預約我的會議，稍後，我會將自己的日程共享給各位，今晚我暫時還有彆的事要忙，再會。”
赫斯塔將桌上自己的紙筆收了起來，顯然是準備離開。
“請留步，監察官！”
赫斯塔回過頭，見又一個叫不出名字的男人站起了身，他目光灼灼地望著她“我是《守衛者日報》的記者，在我印象中，此前ahgas並不會選擇——”
“那就把今晚視作一個分野，”赫斯塔打斷了那人的話，“從現在開始，ahgas和從前不同了，過去、現在、將來……所有我們流過的血，都會留下痕跡，都會激起回響。”
赫斯塔邁著大步離開了議事廳，在踏出大門之前，她聽見一個聲音低喃著自己的名字，她的目光循著聲音看去，瞥見了坐在高處的科維希克。
赫斯塔很快消失在門後，這目光的交彙隻持續了一瞬，卻令科維希克渾身戰栗。
從赫斯塔那張冷漠無情的臉上，他仿佛看見了父親的幻影。
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