然後又是天空上的雲一樣的沉默，斷雲層的顏色正在由灰白色向著代表風暴的烏黑色轉變，格潤綠洲這裡將在不久後迎來他們數十年也未見過的巨大降雨。在乾旱沙漠的中心的降雨。
利低著頭，再也沒有說出一個字。卡西亞就站在他的麵前，感覺時間過得非常緩慢，因為他覺得自己第一次接近了事情的核心所在。有很多他在書籍上所了解的東西與認知，都是由那些統治者與掌權者雇傭彆人編寫而成。
曆史從來都是由勝利者執筆記錄，因為失敗的人都死了。聖多拉格帝國至今走過的時間已經千年，還不算上他的前身馬諾王國。對於文字與書籍的掌控，對於當權者與貴族血統的保護，對於底層人類的控製與利用，誰也不知道現在已經到了哪一種程度。
卡西亞這個時候突然覺得自己眼前的景物好像都不是真實的，他為什麼那樣喜歡蒸汽機械，可能也是因為隻有冰冷的鋼鐵才不會欺騙他的眼睛吧。它們在任何時候都代表著真實，沒有欺騙的感情，也沒有隱藏起來的情緒，更沒有說謊的理由，有的隻是一顆顆車滿螺線的螺栓，還有永遠不停歇前行、直到失效報廢的齒輪。
“那你是怎麼進來的？”利再次開口說話，笑臉終於被完美隱藏了起來，現在他是一張嚴肅與思索狀態中的臉麵，“我是說你進來軍部學校的原因？如果單純因為向往就能進來，這可不是可以到軍部學校來的原因。沒有人會為你的憧憬買單，就像街邊乞討的人想要過上他們羨慕的貴族人類生活一樣，都隻是妄想。”
“我不知道，但是我確實對軍部學校充滿了向往，因為不用交學費，而且還有每一個月的補助。它的名聲與招牌可以讓我畢業後找到一份極好的工作。”卡西亞聲音平靜得令他自己都感到驚訝，“至於其他，就沒有了。順帶一提，我對軍部學校的了解隻限於書籍上提到的介紹，其餘的什麼二十三大公家族的培養計劃，我也完全不知道。”
“卡西亞先生，這可不是你推脫的理由，也不是你逃避的原因。你的話語情感裡已經開始想要和我們，還有軍部學校之間撇開關係了。可是這是不可能的。”利提醒著卡西亞，“你不能說我們從建築的陰影裡走了出去，進入到了陽光裡麵，就是進入到了光明的世界一樣。影子可是永遠都跟在你自己後麵的。不管什麼都能用來對付麻煩，但唯有逃避不是解決問題的辦法。跟何況你連根本性的問題是什麼都還不知道，不要這麼讓彆人輕視你嘛，卡西亞先生，小貓咪炸了毛，也是可以用牙齒咬破人喉嚨的東西，跟何況你也不是小貓，你可是一頭內心藏著惡狼的人。”
“雖然你自己不想成為猛獸，但是有些事情可由不得你。我也不想做任務，我也不想去什麼學校學習，隻想快樂的玩耍，但是這些東西不付出代價，可沒有人願意無償奉獻給你。”利說，然後拍了拍雪白的額頭，那裡有幾根金色的散亂頭發落了下來，“對不起，不小心就變成說教了，其實我也討厭這些，都是一些大家早已經明白的道理。可是卡西亞先生，我卻沒有從你身上看到明白知道這些道理的基本自覺啊。”
利感歎，卡西亞心裡卻是一顫，他還是懷念著在小城時的生活，雖然頗受那些貴族商人的壓迫，可是五年多來已經習慣了。而且他到蒸汽工廠裡去的時候，年齡才是十三，雖然心智成長很快，但是卻是有著很多缺陷的東西。
“軍部學校可不是僅僅靠著憧憬與向往就可以進來的機構。若你真的是平民，包括軍部學校，包括神學院，他們很多附屬院校中的某一些學校，就是那些真正平民能達到的頂峰了。就好像帝國重工與農業這樣的學校，因為這些無關緊要的東西並不值得那些身居高位的人去勞心操控，這些東西還不能撼動，或者說能威脅到他們的權利與地位。”
利看著卡西亞冷漠的雙眸，繼續說著：“卡西亞先生，權利這個東西可是會上癮的。一旦掌握，想要讓人放開，就隻有伴隨著生命與鮮血了。鋼鐵王座下麵的地基全埋著枯骨，這就是權利爭奪的現狀。並且鋼鐵王座因為地基的增長也越來越高，想要攀上去，得付出怎麼樣的代價，這個可能沒有人去計算過吧。”
卡西亞依舊漠然的樣子，身體站得筆直，這是在軍部學校三個月以來的訓練效果，不知不覺早已經融入到了他的身體裡麵。他的眼睛平靜如水，但是裡麵仍舊有著蕩漾不去的漣漪。
“那麼我有幾個問題，卡西亞先生。第一個，帝國建立的時間已經一千多年了，但是帝國的大公一直以來都是二十三位，從來沒有改變，你就不覺得奇怪嗎？”利的笑容再次回到臉上。
“公爵爵位是聖多拉格帝國第一代聖皇與國王為了帝國建立後，為國家奉獻巨大的人而特意封賞下去的，並且世襲製。”卡西亞背著教科書上的一句話，“有了第一代的積累，第二代若是能夠努力，站穩自己的位置並且一直傳承到今天，也是不可能的事情。”
“對，卡西亞先生看來還是知道的。”利說，“所以這就是原因所在，在第一代真正的家主死後，他們要怎麼堅守自己的位置不被後續突然冒出來的人頂替掉，或者說怎麼才能在保證了自己位置權力的同時，不讓更多的人站在到與他們平起平坐的地位？資源是有限的，鋼鐵的王座也就那麼大一塊。所有事物之間的差距都是對比出來的，如是每一樣東西大家都有，那它肯定是最低賤的東西，如同生命。權力與地位也可以引申出同樣的道理，我說過，它們是會上癮的。”
“所以他們聯合了？”卡西亞開口。
“完全正確，卡西亞先生，你猜得很對。”利拍拍手說，“幾十年後，當第一代家族全部死亡後，當第一代聖皇與國王也死亡後，當帝國裡所有人的麵孔都幾乎翻新了一遍的時候，沒有了威望的他們，想要繼續站在頂峰，想要繼續行使權力的方便，想要繼續高人數等而又不想讓新的人登上頂峰，那麼他們應該怎麼做？他們嘗試了很多的方法，最後發現隻有聯合起來才行。於是他們簽訂了協議，並且一直延續到了今天。”
“協議？”
“可以用簡單的幾句話概括起來的協議——二十三大公家族隻能由二十三大公家族的人來終結；二十三大公家族之一若有危險，其他家族必須出手相救；若有家族想要退出協議，必須由其他二十二個家族一起同意。”利說。
“自相矛盾的協議。”卡西亞回應利的話。
“對，正因為矛盾，所以才能存在這麼久遠。完美的東西都隻是用來追求的。”利笑，“那第二個問題，聯合起來就能保證地位的鞏固？”
“不能，國家尚且都會隨著時間而消亡，這種依存國家而生的家族，國家的滅亡就是他們的末日。”
“但是帝國一直沒有倒下，反而在日後更加強盛了，所以這說法雖然成立，但是現在並不受用。”利回應道，小花園麵就隻有他們兩個人，光線開始暗下來，“與權力相關的東西，除了金錢，還有另外重要的一點。”
“力量。”
“不，力量與能被控製，且能精確使用力量的人，可能更為合適一點。”利嘴角揚起。
“所以有了聖多拉格軍部學校。”卡西亞聲音裡沒有任何感情的波動，他和利同時說出了這句話。
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