多伊爾說著自己點點頭，好像是在肯定自己確實沒有說錯：“戰線這裡可以看做是另外一個和帝國隔絕起來的地域了，因為待在這裡的幾乎全部是軍人出身的，自身性質造就了不同的環境。如果不適應，可以申請到外麵去巡邏，全是很古老的一番自然景色。不知道你會在這裡呆多久，但是春秋季時，外麵的景色倒是最漂亮的。夏天隻是一片悶熱，外加沒完沒了的蟬聲。冬季也就現在這樣了，還是待在基地裡好一點。”
“並且這段時間裡死了好些人，外麵好像來了一個實力強勁的狙擊手，超遠距離型的那一種，又是打完就換位置的類型，很麻煩，弄得很多人都不想出去了。本想出動大規模的人出去圍剿的，但是遠海共同國在戰線上好像也有了不小的動靜，火山基地這邊反倒摸不清具體情況，不敢做大動作出來。小心一點吧，叢林裡被狙擊手埋伏很不容易躲開，有彈道線來判斷位置，但也不怎麼準確。”
這火山七號倉庫很大，也是將一座山體的內部鑽空了小半。現在卡西亞跟隨著多伊爾中尉看到的建築都是管理層使用的，真正的倉庫並沒有出現在他的眼裡。
“在腳下呢，聽上頭人說的，因為是備戰的重要物質，必須安全第一。挖掘的儲存空間很大，是這個基地的數倍。很深，好像已經深入到地底了，但具體深度是個謎題，並且怎麼進去的通道也是機密。”多伊爾帶著卡西亞邊走邊說，“說是倉庫，但說真的，來這裡的時間很長了，倉庫是個什麼樣子，我也不知道。可能也是官職低了些的緣故。”說道這裡有些自嘲的味道，卡西亞想安慰幾句，但想不到合適的話來。
基地的地麵同樣是堅硬的混凝土結構，一些寬闊的地方用日光樣式的燈具代替了原本的冷色光，這才讓寒冷的基地裡有了一點溫暖的感覺。但在燈具一旁，依舊可以看見同樣的東西，卡西亞從剛被押送進入到這座基地裡時，就發現了這樣的奇怪現象。
是輸送煤氣的管道，還有完全裸露出來的蒸汽紅銅管。作為輸出動力的紅銅管道是很常見的東西了，基地的主要運作也全部靠著那些乳白色的蒸汽。這座基地和帝國中的大多數繁華地域一樣，已經全方位普及了各種適用的電器和電力傳輸設備，包括電燈在內，連同使用差分機控製不同顏色鐵粉來顯示東西的麵板，卡西亞也看到了很多。
感覺周圍的每一個部件都是好東西，但是輸送煤氣的管道，還有管道上連接起來的，保存完整，明顯經過了日常精心維護的煤氣燈，卻在這樣的軍事基地裡顯得過於突兀了。蒸汽作為動力是萬萬不能缺少的東西，從帝國誕生到現在，即使在曆史中間受到過白灰石引發的電力新興能源衝擊，但是依舊堅守著主要能源形式的地位，不曾被絲毫撼動過。
但煤氣燈具，對卡西亞來說是可以感覺到親切的，在小城那裡，這樣的東西在日日夜夜中伴隨了他五年的時間，熟悉程度不亞於他腦袋裡完整記下的蒸汽機械知識和傳動原理。但在這樣緊跟帝國科技發展的基地裡，保留著這樣的東西，卡西亞不能理解其中的理由。
“人為原因造成的。”卡西亞詢問多伊爾，他這樣回答道。
“解釋過來就是，我也不知道。”多伊爾一臉笑容，“大家好像都不知道，新來戰線上的人都有很多相似點，在對煤氣燈具這點，或者是以後還可以見到的石灰燈，甚至是最為基礎的火把，都是理解不了的。明明有了電力和電燈這樣極度簡便的東西，但為什麼像煤氣燈和石灰燈這樣的東西一直沒有被淘汰掉，反而還出現在了這樣的基地裡麵。”
多伊爾學著剛訓練完第一期，然後被分配到這裡的新兵的語氣說話：“不是浪費錢嗎？還每過一段時間就要我們去保養，是看我們閒得慌了？等等，好多這種話呢！但是這麼多年也沒有一個合理的原因出來，幾個可能知道實情的上頭人又不放話，隻是叫我們安心遵守命令就行了。最後丟出一句‘都是人為原因造成的’，徹底沒有後話了。”
“人為原因？”卡西亞跟在後麵複述了一遍，想不透其中可能隱藏的意思。
“對啊，人為原因，幾年前我晉升中尉後再度找機會詢問緣由，也是同樣的答案。”多伊爾看過來，“好像機密的規格很高，想要知道答案也得有匹配的身份。但目前看來，至少是我所知，少校那一階也是半知半懂的狀態。或許也是處在和平時期的原因，戰線上和敵國多有摩擦，但完全不能升級成為戰爭，兩邊沒事炸來炸去都習慣了。”
多伊爾的話語裡也有很多無奈：“總之在這裡看到一些奇怪的東西，你把原因往人為原因上靠就行了。這也是上頭人教給我的，我人笨，始終想不通意思。但想到戰爭的發生本來也是人為挑起的，其實什麼東西都可以用這個‘人為原因’來解釋。感覺就是用來糊弄我們的，這麼多年習慣也就好了，也完全不影響什麼。就像我們頭頂上電線裡流動的電力為什麼沒能在漫長曆史裡取代蒸汽動力一樣。”
“你認為原因是什麼，帝國沒有理由放著好東西不用是吧？比較蒸汽電力，各有好處，但是總結起來，還是電力要站在勝利的一方吧。可是帝國裡的事實是，灼熱的蒸汽一直占據著不可撼動的地位，電力永遠行使輔助作用。而且在一些重要的機器與構建上，甚至看不到電力絲毫的影子來。如同差分機和分析機，這相當於帝國心臟之一的東西，除開配套的無線電裝置，都是蒸汽軟管和齒輪軸件了。在設計思路上，也能看出帝國的科學家們從來沒有想過要用電力來驅動齒輪前進。”