“時間限製是多久。”依耶塔坐正身體，問道。目前，她在信息上的收集非常不足，家族的原因，很多事情做起來都多了一層顧慮。正如駭的話，“他們可不會貿然去培養一個對家族沒有多少忠心的人來”一樣，依耶塔身上本來就有印記，一年時間裡陸陸續續發生的事情，不僅沒能讓這種印記完全消失，反而讓它在依耶塔身上印刻得越來越深了。
“我也不清楚，家族裡麵那些情報人員的預測大致和天氣預測差不多，同樣的性質。”駭戲謔地說，“你不關心的時候往往非常準確，但等到你認為很重要的那會兒，通常都是相反的情況。我沒有問，也沒有興趣去收集。總之不會很遠，也不會很近。現在我們隻需要管好自己便可。總之等到你真的和奧維利亞麵對麵時，等著你的肯定不是她本人了，而是那一層層用高級合金鑄造組合起來的戰甲和蒸汽機械。她自己的實力也達到了最低使用要求。有亞斯圖斯家族各大技師與生物學專家教授們的幫助，肯定會發揮出不錯的效果。”
依耶塔喝完杯中的酒，很久沒有說話。
“真不是好事情，最近遇到的東西，全部都是這樣。”
“至少還有機會，隻要你願意去。”駭摸了摸自己的手杖，冰涼的感覺讓他感到舒服，“氣動武器我這裡可以提供，中級標準的裝備。高級貨我們現在還遠達不到使用條件。算是我這邊還給你的第一個籌碼了，以後還會有更多幫助。奧維利亞在某一方麵，也算是我的敵人了。”
“某一個方麵？”
“對。”駭臉上的嘲諷意味很重，“希爾家族裡的那群人很看好奧維利亞，想要通過各種的手段綁在他們自己身上。大家現在都在進行利益捆綁，以免以後做了錯誤的選擇，也能有回轉的餘地和力量。他們想和亞斯圖斯家族聯姻，這事情在各大家族之間很常見，特彆是合作很深的家族勢力之間。”
依耶塔明白過來，臉上有感興趣的笑容出現。
“那對你可真是災難了。”很想笑，依耶塔對駭有比較深入的了解，至少是在性格上麵。作為神學院同期中可以比肩奧維利亞的人物，這個任務很有可能就落在了駭的身上。但絕對是不可能的。依耶塔並不能想象出駭會有這方麵的打算和想法在其中。
絕對的利己主義者，依耶塔一直都將駭與利之間畫上等號。駭雖然沒有利那樣令人心生討厭，甚至僅從第一印象出發，還會讓人生出不錯的好感。但她心裡清楚，兩者都是同一類人，作為哥哥與弟弟的關係，性格幾乎相差不大。
唯一的區彆，隻是一個將性格因素掌控得不是很好，而另外一個卻有著極強的自製力罷了。
“並不是好笑的事情，不是嗎？”駭說，看了一下表，“時間到了，我也該回去了。幾天後神學院也將開學，若還有消息，我會通過約定的途徑告知給你。”
“萊爾讓我帶他向你問好。”駭打開門，依耶塔說了一句。寒風從門那裡灌了進來。外麵不知道什麼時候，已經刮起了風。
駭背對著依耶塔點了點頭。
“可能又要下幾天的雪了。”駭在遠遠照過來的路燈下看漆黑的天空，雲層又堆疊了起來，被布蘭科山脈擋著了，不能移向其他地方。黑雲湧動，好像澎湃的潮水，在駭的頭頂上等著降落地麵的時刻。
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這一次出去的隻有卡西亞和塞爾默兩個人。蒙德和其他人被留在了軍部學校裡，沒有人數的優勢，他們跟著一起隻會成為無用的累贅。
傍晚在食堂吃了晚飯才出發，走的時候還不忘幫阿托環打了幾人份量的食物走。
“已經下了兩天了。”走出長長的金屬隧道，等到巨大的齒輪咬合狀的合金門打開，銳利的寒風撲打向卡西亞的臉。身上的衣服在這時等同於沒有，甚至讓卡西亞感覺到了一絲久違的寒冷。
他想起去年這個時候，孛鋃教練將他從帝國重工學校接過來時的情景。身體裡，現在還對那時衝擊進禮車內部的風保有印象。一年時間真的過去了，很快，以至於卡西亞沒有感覺到明顯的變化，除了越來越巨大的力量，以及腦袋裡麵裝著的越來越多的雜亂東西。
塞爾默在一旁默默點頭，提著的食物不到半分鐘，已經失去了全部的溫度。
“天氣越來越奇怪了。已經臨近春季，但氣溫卻在回升後明顯降了很多。”卡西亞和塞爾默走在大路上一方方昏黃的路燈下麵。永遠隻有卡西亞一個人自言自語，塞爾默盯著自己跨出的巨大步子，不知道心裡是否有在默數。路邊是層層疊疊的圓潤積雪，十幾厘米厚了，不帶一絲雜質的白色。路邊沒有了等待客人的禮車。這裡過於寒冷，想要保持車內的溫度，空氣循環係統不僅需要升級，消耗的能量也非常巨大。一趟下來根本不能賺取多少利潤。
大約五公裡左右的腳程，兩人很快走完。開走了幾天前留在停車場裡的禮車，驅車前往秘密基地。
阿托環比他們早到一兩個小時，一個人在屋子裡生了爐火，坐在一旁喝酒。說是爐子，其實隻是一隻嶄新的鐵桶。用來存放化學試劑的鐵桶，被阿托環改裝了，裡麵燒著一些乾木塊。帝國馬諾馬這裡，火爐這種東西應該很難見到，和煤氣燈、石灰燈一樣古老的東西。
火光照亮了阿托環的臉，一片橘色的紅光。
卡西亞他們到了的時候，桌麵上已經擺了幾個酒瓶。還好基地裡麵的存量非常多，除了卡西亞不經常喝酒外，葉捷琳等其他盟友，都不會抗拒各類美酒帶給他們感官上的享受。
明顯瘦了，這是卡西亞和塞爾默見到阿托環的第一反應。原本除了手腳外，肚子與臉都是圓滾的形狀，現在縮減成了橢球性，好像一個圓球從兩邊被硬生生壓進去了十幾厘米的觸感。
出了事情，火光下的麵容還有祛除不完的勞累，和消失的體重呈現正比。那身高能脂肪可是在幾次任務中都不見削減一點的頑固東西，但現在卻一下子少了很多。
“麻煩事情，好在全部弄完了。”阿托環笑嗬嗬地說道，“總之大姐琳也一直讓我趕快將體重減下去，樣子確實也不好看。希望以後不要漲回去才好。”他說著接過塞爾默手上大袋子裝著的食物，大口大口吃起來。手術者的胃袋，冰冷的食物並不會引發不好的反應。
卡西亞和塞爾默兩人沒有多問，阿托環臉上明明白白寫著“不想說”三個字。涉及到葉捷琳的事情，他大凡不會考慮太多。
晚上三人就在這裡休息，第二天淩晨五時半的樣子，三人開著做過嚴格防彈處理的禮車，從秘密基地出發，去往了韋伯利家族的駐地。今天一大早，軍部學校和神學院開學，葉捷琳的家族禁令也就解除了。
到達韋伯利家族駐地前，天放亮了些。三天時間持續下雪，雲層依舊不減，往下壓了很多，要碰到人們的臉上。
周圍的荒地在前進中出現了大片光禿禿的大樹，同樣蓋滿了白雪。道路上結了層薄冰，韋伯利家族的人正在開著鏟雪車清理地麵。
被幾輛裝甲車圍著進了慢慢開向家族駐地，很遠的地方，就看到了巨大城牆般的東西。是一座看不到城牆邊緣的巨大古堡樣式建築，在十二芒星的尖角出依次開著巨大的合金鐵門。上麵用紅銅合金凸畫出圓乎乎的子彈頭模樣。