中間發生了什麼，專為清理這類人的機構也調查不清楚。因為索塔岡以中間代理商人出現的時候，除了樣貌的變換較小外，其他諸如身份牌，還有個人的資料，也全部被重新寫過了。隻是帝國的超級分析機裡麵留下了最初的資料，通過比對最終確定了他的身份。雖然這身份對索塔岡來說，或許早已經失去了實際性的意義。
貨物或許會是一批機器的核心部件，或者是重要的藥劑原料。到站的響鈴和報站的機械女性聲音將卡西亞重新拉回到了眼前。
整個車廂裡麵隻剩下他一人了，這裡是此單節列車的倒數第二個站，下一站將是彙聚的主車站。卡西亞這時拿出地圖，找到自己的具體位置，仔細研究了一下地圖後，走到了列車駕駛員的邊上，詢問其了關於這座城市的一些簡單事項。
不知道是處於無聊，還是每天操控著這種客運列車，周圍的景物已經成了他本身的一部分了，對於主動向他搭話的卡西亞，司機展現出了與他五十幾歲的年齡不相符合的熱情來。
“新聞和景點？”司機好像是在問自己，“新聞不知道，不知道幾天前的工廠事故算不算，發生了不小的爆炸，聽說是一個高壓罐子破裂爆炸了，揚起的灰煙比巨型蒸汽排放塔上的那股還要大一兩倍來。你可以去買幾份這裡賣不出去的報紙看看。隻要加一點錢就能買很厚一疊。那些人會白送你很多的，今天的也好，以前沒有賣出去的存貨也好，拿回家當生活廢紙來使用，還是不錯。”
“景點嘛，這個城市可沒有什麼景點，至少我在這裡呆了二十幾年了，一切都太熟悉。倒是不時有很多拿著相機的人會跑到這裡來，那些冒出白煙的高塔和傳輸各種物質的大型紅通管道，他們都很感興趣，稱之為藝術。我是不懂了。”
好像想起了什麼，司機這時補充道：“就在那座巨型蒸汽排放塔邊上，看見了嗎？”
列車在前麵根據指示燈變了道，遮擋住視野的建築在這時一起被列車排斥開，通通流動向了司機和卡西亞的身後。麵前幾乎一條線的視野突然變得開闊，從城市各處的鐵路線開始彙聚。
眼前的景物不再直聳向布滿白煙的天空，具備了強烈的層次感。建築群仿若一級一級的階梯，以卡西亞現在的位置為最底層，簇擁著那座巨型蒸汽排放塔一層層堆疊而上。整個建築群落形如一座錯落的金字塔，占據了巨大的麵積。高空落下的未消散完的蒸汽，根據風向形成一片片白霧，壓在周圍的建築上。就連穿梭其中的鐵路線，也在這會開始慢慢呈現爬坡上升。
司機一麵說，一麵控製蒸汽閥門，加大了輸出功率。列車速度不減，徐徐上升中。
“就是那座比蒸汽排放塔低一些的圓形大廈，那裡應該算是景點吧。”司機說，“這裡很有名的大廈，那些拿著相機的家夥們晚上都住在那裡。很高的建築，隻要天氣好點，應該可以將整個城市都看得清清楚楚。我是不知道了，沒有去過。那裡有酒店，一晚的價格快趕上我半個月的工錢了。”
好像意識到自己這樣介紹有些不合適，司機笑笑：“我也不太懂什麼景點不景點，不知道城市的另外一邊，就是巨塔的背麵算不算。那裡有很多溫泉聚集，還有不少的小型活火山，一直往外冒岩漿。還有噴熱氣的口子，一些飯店就用那些熱氣做東西，吃起來味道澀澀的，但那些拿相機的家夥都說好吃。我是吃不來。”
交談在列車到達總站後停下。
主車站的位置在這片梯形建築的下半部，想要到達上層建築，還得轉乘其他列車。
卡西亞向司機道過謝後，下了車，站在月台上等著其他上行的列車出發。月台的頂棚特意使用了強化玻璃，這裡也能透過它看見圓柱梯形樣的建築的一角。
溫度在此刻有了明顯的上升。這裡好像擁有豐富的地熱資源，不僅僅給城市和各大工廠提供了用不完的蒸汽動力，也給那些化學與藥劑廠家帶來了廉價的基礎原料。
上行的列車來得很晚，可能也是知道這個時間點的人並不多。三節車廂隻有不多的十來人。速度很慢，周圍全部是鋼皮，銅管和混凝土混合的厚實廠房牆壁。一切都被緊緊地圍在了裡麵，除了用來運輸和轉載的大門會異常寬廣，這裡一切都像緊閉的方格子。
列車前進不久後，周圍的廠房開始減少，居住區和各種生活娛樂設施建築漸漸增加了。上層建築應該是這個城市裡最大的一個居住聚集點。
周圍的人也在這時變多了不少，但確實沒有什麼特彆的景物，工業為主的城市，最大的特點可能就是那些彎彎曲曲扭結在一起的各種管道和巨大建築。對於平常沒有怎麼接觸這類事物的人，確實具有獨特的吸引力。巨大化的建築和機械，也實實在在釋放著粗狂的美感。
卡西亞下了列車時，時間已經接近下午五時。太陽隱入雲中，光線變得有些暗，濕潤的空氣讓這裡提早有了夜晚的氛圍。
交錯的階梯成了這裡最為平常的道路，日常商店一間間布滿在這些階梯邊上，如同積木般，依附於腳下的平緩山體，逐漸到達位於正中心的巨型蒸汽排放塔。
和那名列車司機說的一模一樣，卡西亞花了很少的錢，就買到了很厚的一疊報紙。日期甚至可以追溯到兩周前。對這裡流動做工的人來說，這些擠滿鉛字的紙張比不過一支煙。
等到天色完全暗下來，卡西亞已經身在那座蒸汽巨塔邊上的圓形大廈裡了。這幢建築上層的三分之一都是一家酒店的樓層。最後還是選擇了這裡作為臨時的落腳地，卡西亞站在窗戶邊，外麵交錯亮起的燈光很好地將這座城市的範圍和具體分布表示了出來。
對照地圖記下了幾處自己認為有可能與任務相關的地點，卡西亞拉上窗簾，倒了一杯溫水喝下，便坐下看那些失去了油墨味道的報紙。
不久後，在三天前的報紙上找到了關於那場爆炸事故的新聞。附加了幾張很大的現場彩色圖片，卡西亞眯著眼睛，仔細看了看。照相的時間明顯是在現場經過了後續的處理後。但處理得並不完整，上麵還是落下了一些隱秘的痕跡。
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