“卡西亞先生，不要這麼害羞，大家都是男人。”索塔岡身上圍著一條浴巾，看見卡西亞已經醒了過來，他走到池子對麵，學著卡西亞的樣子坐到了池子裡。
“葉捷琳見你睡過去了，於是讓我們直接到這裡來。”索塔岡吐出一口氣，說道，“我來到這裡的時候，確實也沒有想過泡溫泉會這行舒服。”
卡西亞點頭算是認可這件事情，繃緊的身體也隨之鬆緩下來。
“這種放鬆的時間在過後就不會有了，接下裡還要協助你們處理奧維利亞的事。等到東西維修好，我這邊也要著手想辦法將貨物安全運送到客戶那裡。漫長的路線，十幾天時間裡都不會有一個好心情。”
“小型的超蒸汽壓縮裝置嗎？我也隻是在書上聽過他們的名字，真正的實體樣子還未曾見過。完全焊死在重列上的大型體倒是有看過詳細的照片。”
“雖然說已經是在帝國，甚至是後相大陸上普及了的東西。但畢竟是作為蒸汽技術的集合體，不管是做成超大型也好，比如飛空艇上的那些玩意兒，又或者是小型化後依舊能讓它具有恐怖的動力，都不是一件容易的事情。帝國裡麵可以製造出這些東西的工廠，全部都掌握在帝國軍方和那些大勢力手裡。想要獲得一件成品用於自用，在黑暗世界裡麵也是一件異常麻煩的事情。”說到讓人煩惱的話題，索塔岡感歎。
“你知道這東西一台要多少錢嗎？”索塔岡突然笑著說，可能現在隻有過後不久能看到的利潤能讓他稍微高興一下了。
卡西亞搖搖頭：“肯定不會便宜，即便原理在課本上寫得清清楚楚，但想要製造出來，普通的工廠完全沒有那個能力。”
“一台接近六千五百萬聖幣，並且我手上的這些還是從報廢機器上拆下來的殘次品。這次到這裡來，也是為了維修上麵一些較為麻煩的問題，有幾個技術很好的機械師住在這裡。型號上也是幾十年前的老貨了。這種東西的更新速度不快，再加上帝國那裡對這塊的開發好像也沒有多大的興趣了，在黑市上，依舊算是受歡迎的貨物。但相比最新的型號，還是相隔兩代。”
索塔岡在學生時代學習的便是蒸汽動力方麵，生活上影響了他很多。包括現在成為中間代理商人，從事的生意也大都和這些機械動力部件相關。
“帝國真的開始混亂起來了。以前我從來沒有想過可以出售這種貨物。我記得成為代理商人這些年來，出手過科技含量最高的東西，也隻是大型商用飛空艇上麵拆裝下來的分析機部件，被取走了最為關鍵的計算核心，隻留下存儲部分和信息傳輸部分，但也賣出了一個很好的價錢。如同小型化的軍用超蒸汽壓縮裝置，黑暗世界裡麵流通的貨物都是帝國軍方和大勢力主動放出來的，一些製造出來的有大缺陷的殘次品。”
好像注意到了隻有自己在說著話，索塔岡抱歉般的笑了笑，沒有再將話題繼續下去。他轉而說起其他的東西，兩人都有興趣的事物。
“卡西亞先生，不知道你對蒸汽動力和新興起來很多年的電力怎麼看？”似乎是難得找到與自己有共同愛好的人，索塔岡並沒有立即商討關於奧維利亞那邊計劃的打算。
卡西亞看過去，不是很明白索塔岡的意思。
“電力出現的時間很久了，在極度繁華的地域，早在百年前就已經普及完畢。邊疆地域，那些地方的小貴族們也能享受到電力帶來的好處。我出生的地方比較好，從小就享受到了電力帶來的便利。那時的我還沒有怎麼接觸到現在這些高級知識，總以為電力會在未來十幾年裡以極快的速度取代那些紅銅管道裡麵的過熱蒸汽。”
索塔岡臉上滿是懷念的味道，他問卡西亞：“不知道小時候的你是否也有這樣的想法。或許不會完全取代，但作為新興能源，成為主流也是可以預見的事情吧？”
卡西亞搖搖頭，又點點頭。邊疆小城市那裡生活的時候，每天晚上發出吱吱聲音的煤氣燈確實是他不怎麼喜歡的東西。幾個貴族家發出熾白光芒的高壓水銀燈是他憧憬擁有的一個事物。隻是十幾歲時就在工廠裡麵做工了，那裡的主要動力全部由鍋爐燒出來的蒸汽提供，並且一些大型的鍛造機械需要的啟動和鍛壓能量大得驚人，在高壓水銀燈都未完全普及的邊疆小城，完全當做岩石來賣的煤炭肯定要比電力廉價太多。
不是沒有想過，但進入蒸汽工廠後，一些可以運動的事物，背後都或多或少地連接著紅銅管道或蒸汽軟管，靠著無數由差分機控製的閥門運作。在沒有來到馬諾馬之前，卡西亞的生活裡麵，完全就是沒有電力的世界。
“或許紅銅管道和蒸汽已經深入到帝國的各個方麵了吧，伴隨了帝國千年的曆史，想要徹底被新事物取代，還是需要長足的時間才行。”
索塔岡沒有點頭，也沒有搖頭。但從臉上的表情可以看出，他並不讚同卡西亞的答案。頭揚上看著天空，隔著幾米遠的溫泉水麵，緩慢升騰起來的白霧讓索塔岡的臉變得模糊起來。他感受蒸汽緩緩落下來打在臉上的冰冷感覺，沉浸在了裡麵。
從一旁的屋子裡，傳來葉捷琳和柏塔稀稀疏疏說話的聲音，好像正在談論著什麼。
“其實我也不知道，但以中間代理商人的身份，一直都做著動力部件的生意。接觸了很多大型機械體，裡麵真正的戰爭機械不在少數。要知道，那些可不是時常飛在我們腦袋上的商船，都是裝滿炮彈的飛空艇。直到現在，它們都還保留著百年前的內部構造，電力似乎和他們完全沒有任何關係。進去過裡麵幾次了，雖然有燈具，也在使用電力照明，但煤氣燈和石灰燈依舊存在於那裡，並被好好保護著，可以隨時啟用的狀態。”
卡西亞依稀記得有人給他說過意思大致相同的話，那是剛到火山基地時，可以看做是去接他的多伊爾中尉。
卡西亞還記得多伊爾中尉說過這樣一句話，一切看上去不合常理的事物，大都是人為照成的。