淩晨四時左右才回到自己的房價休息。等到外麵出現灰蒙蒙的亮光時，卡西亞便睜開了眼睛。毫無規律的雨變得大了些，斜飄在窗戶上，畫出一道道彎曲的透明紋路。
看著玻璃後麵已經露出大片綠色的小空地，卡西亞起身來到大廳，黛爾亞和沃特斯還在休息。沒有去打擾，他們身上的疲倦卡西亞感受得到。用廚房裡冰凍起來的簡單食材做了三人份的食物，卡西亞吃過後留下自己回去軍部學校的信息，拿了一把雨傘後，便離開了彆墅基地。
現在還是清晨，居住區的街道上並沒有什麼行人，車輛也相對稀少了很多。一直步行走到道路的儘頭，馬諾馬不受天氣影響的繁華才真正顯露出來。
攔下一輛禮車，卡西亞來到中心地帶的勝利大廈邊，這才另外轉乘其他禮車去往軍部學校所在的布蘭科山脈附近。
風雨以肉眼可見的形式變得大了很多。卡西亞慶幸自己選擇帶了一把傘的決定。在學校前道路上的一個幾乎無人的車站下了車，卡西亞撐起傘，在路邊用白線隔開的人行道上一步步走著。
天空上的黑雲被布蘭科山脈高高的山體阻斷，幾乎堵在那裡，疊加起了厚厚的一層。細雨也變成了雨珠，傘麵發出“滴答滴答”的沉悶響聲，瞬間就將卡西亞籠罩在了裡麵。
腦袋裡還在想著昨晚的事情，黛爾亞和沃特斯的幾項提議無異於都很讓他心動。那幾個勢力的資料現在也老老實實裝在他的衣服口袋裡，是否讓索塔岡幫著清理這些勢力，也是卡西亞正在考慮的。畢竟讓對黑暗世界規則最為熟悉的人去做這些事，既能有極快的效率，也能不引起一些不必要的麻煩。目光順勢放在了腳步前方的地麵上，積著一層薄薄的雨水，漆皮鞋上已然全是細細密密的水珠了。
腳步也在這時停下，斜錘下去的視線裡麵，不知何時出現了另外一雙同樣穿著漆皮鞋的腳。鞋碼很大的兩隻腳掌，撐開的鞋麵張示了這點。上麵並未像卡西亞一般，沾滿雨水。鞋麵閃露著暗淡的光，卡西亞從裡麵看見了自己打著傘的虛影。
“卡西亞先生，我在這裡等你很久了。”
“赫斯列先生，有一個多月沒有見麵了。”卡西亞臉上露出短暫的詫異神情，隨即恢複自然。
掉轉了腳步，兩人跟著道路往回走，來到了不遠處那間不大的車站等候室。這裡沒有人，空氣循係統輸送著溫暖的空氣，玻璃鑲嵌起來的四壁幾乎將雨聲隔絕在了外麵。
“遇見我很意外？看你的樣子。”赫斯列放下雨傘，找了一個位置坐下。這次換了一身悠閒的服裝，頭發也剪過了，臉看上去顯得更加年輕。卡西亞這時才想起，赫斯列和自己大凡是相同的年齡。
“以為我會直接去找葉捷琳？”赫斯列的話中帶著笑意，“畢竟當初第一次見麵的時候，我們之間的交談內容也是圍繞著她的聯盟來展開的。”
卡西亞點點頭：“你也是韋伯利家族中的人，我想比起在這裡等我，直接去找葉捷琳，從各個方麵上來說，都要好很多。”
“各個方麵？”赫斯列聽出來卡西亞的意思，“葉捷琳是你們聯盟的領導者沒有錯，但你同樣具有差不多的權利。我想這個事實你心裡很清楚，也不會反對。找誰都一樣，隻是我單純認為，比起葉捷琳，和你交談，至少要輕鬆很多。葉捷琳和我同在一個家族，相互之間必定都有所了解。商議一些事情的時候，難免會有想不到的麻煩。”
“並且、、、”赫斯列聲音加重了些，“這次等你，也是帶著其他目的的。看你的樣子，卡西亞先生，你好像並不怎麼清楚韋伯利家族現在的情況。或者說關於葉捷琳，你對她是否過於缺少一點關心了。當然，隻是字麵上單純的意思。”
卡西亞陷入沉默中，隻是靜靜聽著，因為找不到反駁的話。赫斯列也說中了一點，現在仔細想想，對於葉捷琳，他所了解的東西，好像也都僅限於葉捷琳自己口中說出來的。
赫斯列沒有給卡西亞更多的思考時間，他繼續自己未完的話：“葉捷琳的父親是現今韋伯利家族的族長，這你應該知道。隻是作為族長的時間不怎麼多了，再有不到幾年時間，最後期限是在戰爭來臨前，她的父親就會從族長的位置上下來。雖然現在家族中已經變得不平靜，但誰都知道，她的父親是不可能將這個經曆了千年曆史的家族攪動的，特彆是現在這樣的時期下。一切都必須變得相對平穩，直到戰爭來臨。四方勢力的每一個家族都是如此選擇，幾年後的帝國才是他們真正開始活動的時候。”
“葉捷琳現在的情況因為德爾琳的死去，或許變得好了很多。但依舊充滿了不穩定性。我對韋伯利並無絕對的歸屬感，不想主動參與進這樣的事。當然，你看做我是害怕了主動躲避麻煩，也是完全可以的。我本人的想法也是這樣。自身的力量太小，去往極限地域外圍的決定讓我回到帝國後，沒有一個穩定的生活，手下的勢力也完全是零，家族中的關係網絡裡，我也隻是具有一點實力的不起眼人物。比起現在的葉捷琳，我幾乎沒有存在感。但這也正是我想要的結果，因為追求的隻是個人的強大罷了。”
“所以你找到了我？”卡西亞反問，帶著疑惑。
赫斯列作出一個無奈的表情：“我出身在韋伯利家族中，很清楚個人與一個家族，或是一個勢力團體間的差距。帝國這樣的環境，單個人但凡不會有好下場。有太多的牆壁是隻憑一個人的力量，怎麼也不能逾越過去的。自身弱小的時候，就理所當然的尋求幫助，這不是有失尊嚴的事。我們之間有協議，若是你和葉捷琳能在這次任務中活下來，我就加入你們，這算是我對你和葉捷琳的認可。在我的理解裡，聯盟的性質都是互利互惠的，保護與被保護，資源利益的來往，都沒有絕對的規則。並且聯盟以後的發展不會安穩，我在尋找獵物的時候，也會變得簡單很多，至少就理由上，不會再麻煩了。”
“因為葉捷琳自身的不穩定性，你最後選擇了我？”卡西亞不知道應該露出怎樣的表情。若是單獨談論穩定上的問題，可能他自身的不確定因素要比葉捷琳多上太多。
“理由就是這樣簡單，我不喜歡複雜的事。”赫斯列意外地認真，“你是葉捷琳聯盟中的人，加入你的勢力，與直接進入到葉捷琳的聯盟裡，在我看來沒有什麼兩樣。隻是關係上，我想儘量不和葉捷琳直接沾染。算是一種折中的自我保護吧，家族若真地就她父親的關係行動起來，至少我可以在那時受到更小的針對性。這對你和我來說，都是更好的結果。”
“並且，你過後也能將這番話直接告知給葉捷琳，她會很讚同這樣的做法。我剛才說過，你對葉捷琳過於欠缺關心了。隻是，我認為這件事情還是不要讓葉捷琳知道為好，僅局限我們兩人間，是最理想的結果。當某種事物的所有信息都被人知曉後，他也就不再具備什麼威脅了，不知道你是否也這樣認為。”
赫斯列動動身體，找到一個最舒服的坐姿，安靜地等待著卡西亞的回答。
“我好像沒有拒絕的理由。”卡西亞說，“隻是當初既定與你交談達成協議的人由葉捷琳變成了我而已。”
赫斯列臉上的表情說著“正是如此”，他點點頭說：“你也有自己的勢力，你的強大在另外一種意義上也是葉捷琳聯盟的強大。大家以後都會被揉成一團，單個人除非能達到騎士王那樣，不然，我不認為他能越過四方勢力築起的堅固牆壁。”
“那麼，現在我們便是盟友了？或者說，我在你的勢力裡擔任某個職位，都可以由你決定。隻要不過多限製我的自由便行，如同你在葉捷琳聯盟裡那樣。”
“盟友就行，我們身份都是對等的。”卡西亞當即說道，隻是腦袋裡突然出現沃特斯的那些話，他看向赫斯列問，“不知道赫斯列先生是否對騎士團感興趣？”
“騎士團？”赫斯列擺擺手，“卡西亞先生，你應該明白，一個聯盟會是什麼樣的形式，對我來說都不重要。重要的永遠都是聯盟的凝聚力而已。”
“作為禮貌，歡迎你作為第四名成員，加入蒸汽騎士團。”
“感到榮幸。”赫斯列和卡西亞同時站起來，“希望不久後，我們之間就能建立起相互間的信任。”
進到金屬隧道裡麵，卡西亞收起雨傘，思考著不久前的決定是否正確。下意識摸了摸自己的衣服口袋，放在裡麵的那份資料已經不在了。
“家族讓我進到神學院學習，但裡麵欠缺了我想要的東西。一個多月的時間，也終於可以活動活動身體了。”赫斯列臉上露出看不見的光，卡西亞這才第一次意識到赫斯列其實與葉捷琳，或者說是奧維利亞那樣的人並無兩樣。身體裡麵都從小受到了家族的影響，對於和自己並未太多關係的事物，隻要找到他們認可的理由，便能立刻接受下來。隻是赫斯列對這樣的理由更加執著罷了。
如他最後所說：“我們都是這樣的人，即便被殺死百次，都不會有什麼不應該。手術者間就是這樣，遲早會碰到一塊。或許沒有什麼對錯，即使有，最大的作用也隻是讓自己下手前，會感覺到更為心安理得罷了。立場看法不同，死人是最容易談攏的對象，大家都怕麻煩。”
甩掉腦袋正想的東西，卡西亞進到軍部學校內部，走向自己的宿舍。進行完第一次學校任務，校園裡的新生麵孔少了一部分，聽說損耗率很可觀，相比較自己這期學生，有更多的人可以繼續待在學校裡一段時間了。
來到第七層走廊上，站在門前的卡西亞看著鋼鐵門上那微微陷進去一絲的腳印，一麵感歎葉捷琳的力量越來越大了，一麵也再度思索“你對葉捷琳過於欠缺關心”這句話來。