而祭品往往都是他們所珍視的東西，又或者是那時候被公認的具有高價值的物品。在一段時間裡，純潔的女性確實活躍在各種祭祀儀式中，並且這樣的女性也更加容易被他們所信奉的神靈所接受。
卡西亞很仔細地將石畫中的六個女性看了幾遍，她們身後的兩對翅膀並不符合龍類的基本特征，昆蟲般的晶瑩羽翼完全和龍翼不是同一種事物。
是其他什麼物種，難道是利用其他第二類生物組織進行手術後的模樣？卡西推測，或許是龍類所喜歡的東西，又或者是龍類的天敵，祭祀的人群以這種方式來博得神靈的高興。
“龍類在以前是大陸上的神靈嗎？”卡西亞將目光放在了石畫上龍類的簡略圖上，猙獰的樣貌並不怎麼符合神靈的模樣，倒是遮蔽太陽的表現方式，顯示出了石畫上那條龍在祭祀的人們中的力量象征。但石畫中的那條龍也是龍類中的特例，僅僅是帝國本身就圈養了五十萬條龍類用於手術原料的采用，加上後相大陸其他兩個巨型國家和數百個小國家，其數量隻會更多。
龍類也有屬於自己的國度和文明，這是在軍部學校開放了一部分資料權限後，卡西亞所知道的。或許石畫上的龍類正是一個龍類國度中的王也不一定。
每一幅石畫邊上也都有幾句奇異文字，卡西亞現在隻能將它們全部記在腦海中，等到這裡的事情告一段落，回去馬諾馬後找莎可幫忙。
除了這些，在石畫的一角，卡西亞看到了後來人開鑿的痕跡，是格羅特留下的記號。
“好像要向我傳達某種東西，或是一些隱秘的信息。”將周圍都仔仔細細看了一遍，確定自己沒有遺留下什麼後，他來到那幾個連接著這處地下空洞的山洞邊，根據那群尋礦人固定下來的線路，進入一個乾燥的山洞裡。
空氣不新鮮，也不渾濁，這裡有與外界相連的地方，隻是未被卡西亞發現而已。根據皮膚和呼吸的感覺，這裡存在的“病菌”的濃度一下子變得高了很多。隻在這種環境中呆了幾分鐘，卡西亞就泛起了惡心的感覺。坐下休息了一會兒，等到身體慢慢適應下來，才繼續前進。
現在更加確定了一件事，“病菌”的災難或許真是那群尋礦人自己招致而來的。山洞上固定的線路表明那群尋礦人確實來過這裡，但以這樣的“病菌”濃度，普通人置身其中，可能存活的時間不會超過幾分鐘。唯一的解釋便是當時這裡並不存在這種濃度，或則說，當那群人受到鑽石和珠寶的驅使開始探索這片山洞網絡的時候，“病菌”這種物質還沒有充斥到整片地域。
後麵的路程是一片繁瑣的蛛網線路了，尋礦者們的路線出現了很多分支，格羅特的記號時有出現，但並未成為卡西亞的指路標。緩慢的探索進度中，時間不知不覺來到晚上十時左右。卡西亞也不知道自己饒了多少圈子，到了後麵，他甚至開啟了十字瞳孔來獲取良好的方向感，進而記住自己走過的路，並在腦袋中形成了一幅彎彎曲曲的相連山洞網絡來。
有發現了另外幾個寬敞的地下空洞，但裡麵除了石畫和一些尋礦者用作臨時休息遺留下來的器具外，沒有任何有價值的線索。石畫的內容也大都相似，隻是那一副祭祀朝拜和巨鯨衝出海麵的同類畫作最為頻繁。
在石畫所記載的時間裡，這兩幅畫或許有很重大的意義，可能是兩個巨大的事件。
卡西亞一麵前進，一麵思考。途中時常休息，不知道何時出現的感覺，開啟十字瞳孔後，身體中不時有淡淡的危險警告出現。為了保持充分應對的體力，前進的每一步都非常小心。
大腦中的地圖以那口天然豎井為，現在已經擴展成了一片複雜的網絡。卡西亞這時將不久前走過的路線添加進去，揉了揉腦袋後，這才打開強光手電照了照前方，還是一片黑暗，唯有不時凸出來的石壁，或是相當長時間形成的石筍露出形貌。
“手電快要支撐不住了，並且按照自己的步數來充當距離的計量器，自己雖然在這裡麵呆了十來個小時，但實際前進的長度並不多。對照在湖邊看見的這座山的體積，自己現在充其量隻是才鑽進山體中一點而已。畢竟大部分時間都花在了繞圈子上了。”
選擇了離開，這一次準備並不充分，強光手電快支撐不住過後的探索了。並且還有很多東西，卡西亞需要記錄下來。
“下一次進來這裡，可以考慮帶上紙與筆，以及墨水，將那些石畫拓印下來後帶走。”
花了一個多小時便回到了龍類頭骨那裡。頭骨和那一堆鑽石發出了非常滲人的綠色光芒，遠比其他沾染了“病菌”的事物明亮，甚至照亮了周圍。
“這顆頭骨是否也是他們搬到這裡來的？”沾染的病菌遠比周圍多，這似乎成了卡西亞考量物品出自哪裡的標準。山體內部，“病菌”的含量明顯要比外麵高。
卡西亞不久前認為這顆頭骨原本就存在於這裡，但格羅特留下的記號的亂套讓他起了疑心。自己從一開始就被帶錯了頭，加之時間和火山噴發的影響，一些山洞網絡的中斷，格羅特的路標已經起不到任何作用了。
回到廢棄鎮子，卡西亞將山洞網絡中看到的東西全部記下，計劃明天回去就近的城市一趟。探索山洞網絡的工具要更加專業才行，那一個老人彙聚的小鎮並不能滿足這個要求，諸如固體燃料和相應的工具都不具備。並且還想要買一些能源物質，或是用過的能源轉換器材。不懼怕黑暗，並且也很享受被黑暗包裹後帶來的安心感，但探索未知的東西，果然還是要在光線下才會顯得舒服點。
帶著兩把氣動劍，裡麵的兩隻輝管就能滿足那些尋礦者們布置過的路線的全部電力要求。現在欠缺的隻是轉換器材，以及數量龐大的適配燈具而已。
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“按照這個速度，我們還需要一周左右的時間才能達到目的地。”
“時間越晚越好，我可不想在貝佳斯地域碰到獵物。你沒看見，但我是見過獵物當時的樣子。是手術第二階段沒有錯，但鱗化狀態帶來的威脅性和危險性，可遠比手術三階段危險多了。三年前就開始了，直到現在，我還在為硬質化皮膚的手術開發煩惱著。而硬質化皮膚不過是鱗化深度手術開發這條線路上的一個過渡點而已。不要給我說，你的機體強化和治愈強化已經完成了。”
飛空艇中唯一一個供乘員休息的大廳裡，雷薩和特羅諾坐在桌邊，喝著酒來打發旅途中的無聊時間。
“若是馬諾馬那邊有了新的進展，或許我們就能直接在中途返航回去。”特羅諾心情並不好，這幾天他想了很多，越來越覺得騎士團交給他們的這個任務就是明明白白的讓他們去送死。心裡清楚自己的實力，以剛好及格的分數通過正式騎士考核任務，確實在精英人物眾多的玫瑰與薔薇騎士團中算不得什麼，或者說本來就算不得什麼。但好歹也是騎士團的一員，這樣的待遇讓他心裡不舒坦。
梅賽利亞地地域是這樣，貝佳斯地域同樣如此。先遣隊伍是好聽的體麵說法，但他們心裡清楚，真是含義就是衝在最前麵的炮灰。米爾頓和絲柏麗的下場或許不久後就會在他們身上上演。
雷薩最終也沒有回答什麼，隻是歎了一口氣。
“全員都配備了充足的藍銀子彈，我們也有帶上氣動武器。重型火力、火炮、炸彈，也有準備。這艘中小型飛空艇也是半改製的軍用戰艦，配備了六挺三連裝的二十毫米機炮、兩具航彈發射器、大範圍的火焰燃燒彈發射器，並且還有軍用級的炮塔，主炮一發炮彈可以將幾座相連的居民房完全轟成碎片。這樣的火力或許能幫我們拉回自己的優勢。”雷薩想的是其他方麵，“畢竟騎士團任務這樣對待我們，既然有了可以利用的東西，等到它完全失去應有的價值後，我們再下去直麵獵物，也不會被上麵人說什麼了。”
“都是為了是更好捕捉目標而展開的行動。”他補充一句。
“即便利用完了，我也不想下飛空艇。我說過了，你沒看見，但我是見過了。”特羅諾發現雷薩並沒有聽進去自己的話。