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極快的速度讓葉捷琳耳邊升起風聲，周圍景物幾乎一樣，但此刻還是成了流動狀的物體，通通朝著身後飛快流竄過去。趴在卡西亞背上，她也在考核後第一次直觀感覺到卡西亞的心跳和呼吸來。
能從中感覺到卡西亞一直都在壓製著什麼，葉捷琳認為他本人或許都沒有察覺到，那像是身體對環境做出的本能反應。腦袋裡一下冒出很多想法，但葉捷琳就是覺得自己現在怎麼也集中不了精神。兩人身上的防寒衣物幾乎將體溫完全隔絕掉，隻是葉捷琳覺得周圍溫度好像升高了一點，至少不再如同以前趕路那般寒冷了。
不知道是不是錯覺，葉捷琳用雙手緊緊抱著卡西亞，以便消除奔跑中自己的晃動給卡西亞帶來的不利影響。有時會偷偷在麵罩之下輕輕喘過一口氣，並不是勞累，而是葉捷琳單純覺得需要這樣做。她認為自己有些緊張，心跳也在其後不久變得比卡西亞還要劇烈一些，雖然她並未有絲毫運動，唯一需要消耗體能的地方就是手臂那裡了。
風聲下就隻剩有卡西亞奔行中撞擊積雪的響動，葉捷琳認為自己一直都對卡西亞的實力有一個很高的定位，但現在來看，似乎並不準確，至少是在成長的速度上。
卡西亞不知道葉捷琳此刻正在想著什麼，他一直都在努力調節呼吸，以及保持均勻的速度。並不重，可能隻有兩百多斤左右，對比著自己的體重，卡西亞想到。這種負重並不會對他造成巨大影響，充其量隻是一場全副武裝的負重長途而已，就像還在學校時，他時常到建設區那裡幫著搬運建材鍛煉自己的體力一樣。但重要程度上，建材肯定不能和葉捷琳相比。還是覺得有些不適應，他的呼吸相較平常多有急促。現在想起來，自己二十歲的年齡，好像就隻背過妹妹莉莉婭，其他女性還未發生過這種事。正常的，應該是體能消耗比自己想象的快，卡西亞安慰自己。
兩人一時間似乎都在默默猜測著對方的想法，但一直都沒人願意吐出一個字來。沉默成了他們之間最好的調節劑，讓氛圍始終維持在一個不易察覺到的微妙狀態裡麵。
以此速度前進，前方兩座山峰的虛影正在一點點凝實。
“卡西亞，小心前麵。”兩個多小時後，葉捷琳說。信號彈起到了提醒作用，所有考核者都猜到了那三十六頭凶猛生物被提前安置在了哪裡，這導致一大片的考核者正在從山腳位置撤離，跑到更加開闊的位置。
“注意到了，但我擔心的不是這點。”卡西亞偏過頭看向前方，這種距離下看不清楚人影，因為自然擬態的服裝讓所有人都和環境相似。但行走後留在積雪中的痕跡卻可以很容易的辨識出來，一人群在一起，會讓那種痕跡變得更加明顯，“我擔心這些人離開，等到山峰上的生物被釋放出來後沒有人抵擋。並且他們很有可能會將之吸引到這裡來。”
“總之還要加快一點速度才行。”卡西亞看了看天空，黑雲一貫地翻湧著，但卻顯得平靜，這至少是好消息。
不久後就遇到從山峰腳下退下的考核者，被三座山峰圍住的位置讓這些人一時間不知道如何撤離才好。向著中心區域方向不是他們的選擇，而外圍地域的情況和卡西亞相同，需要從兩座山峰之間穿過。
光線在這時明顯減弱，時間來到下午三時半，距離天黑隻有不到兩個小時。卡西亞已經將速度提升到可以長距離趕路的極限，為了應付突發情況，他知道自己必須有所保留。
一道紅光這時再度從身後照射過來，卡西亞和葉捷琳偏過頭，卻是見到三顆信號彈同一時間燒蝕開黑雲，緩慢降落下來。
“距離還很遠，對我們沒有影響。”葉捷琳說話間，另外四顆信號彈緊跟著落下，最近的一個與他們相距不過一座山峰。等到紅光消散，周圍再度安靜。隻是兩人的心情並未得到緩解，按照考核規定的時間，今天所有的凶猛生物都將逐一被釋放。他們知道越發凝重的空氣所代表著的信息，此時間，大概正是那些生物釋放的高峰。
間隔僅五六分鐘，信號彈再度帶著紅光開始侵蝕一片片空間。沒有任何規律，陸陸續續帶來劇烈光亮的信號彈持續下落。沒有任何預兆，兩人身邊的積雪上突然間出現一片暗紅陰影，卡西亞和葉捷琳還未抬頭，便被紅光吞噬。
一顆信號彈在他們身後墜落而下，“滋滋”的聲音如同燃燒著的粗大引信，正在起爆威力巨大的炸彈。沒有等到身後的紅光消失，另外兩片聲源同時出現在卡西亞的眼睛裡。他停下腳步，看向了前方的山峰，黑色的岩石漸漸變成了紅色。當另外兩個信號彈衝破黑雲的阻礙，三方強烈的光源交錯起來，將山峰中間的遼闊地域覆蓋了下去。
“大概還需要一小時才能走出前方兩座山峰的封鎖。”卡西亞一麵凝重的說，一麵解開麵罩抓了幾把雪塞進嘴巴裡。
“接下來需要你幫我注意更加遠的地方了，我會再加快一些速度。另外，注意降低自己的心跳和呼吸，若是可以，體溫也儘量控製到可以控製的最低點。若是碰到危險，我會立刻撲進積雪中。另外，也是最重要的一點，一旦遇到危險，你隻管走就行，我會留下來幫你拖延時間。”
“我知道應該怎麼做。”葉捷琳回答。
“倒不用擔心我，指不定運氣好，無意間還能拿到一個名額來也說不一定。”卡西亞有些安慰的語氣，“等到那些凶猛生物向著中心地域彙聚，我們再到外圍地域也不遲。現在，我想考核邊緣位置的情況應該不會很好。有實力的人幾乎都在向著中心地域彙攏，邊緣位置幾乎組織不起有效的抵抗。”
“這是判斷出錯應該付出的代價，我們差一點也成了他們中的一員。”葉捷琳說，“對了，有沒有想過將另外一頭凶猛生物引到倫納德家族那裡？雖然很危險。”
“暫時沒有，需要對那些生物的實力有一個直觀感受才能製定相應計劃。”說著卡西亞戴好麵罩，前進速度近乎衝刺。其實他已經察覺到了一點東西，隻是心裡尚且確定。那是一種有些奇異的波紋，非常長且緩慢，如同海浪，在海麵上相隔往往很遠。
用心捕捉下，卡西亞還是聽到一點聲音，但非常低，早已超過普通人類的聽力範圍。波紋從很遠的地方傳來，源頭正是一座山峰的半山腰處，持續不斷，不知是否為吼叫，還是其他彆有目的的作用。
“但情況肯定有些不好了。”卡西亞心裡說，路線在此刻也稍微改變了些，偏向遠離聲源的方向。他知道聲音的用途，學校中查閱過大量資料與研究報告。雖然現在還停留在用於探測周圍事物的階段，但當某種生物的發聲器官足夠強韌，巨大能量的加持之下用來充當武器也完全可以。
“三十五顆信號彈了。”兩種山峰中間，當最後一點可捕捉的紅光消失不見，葉捷琳這時提醒到，“三十五座山峰對應三十五顆信號彈，最後一頭凶猛生物應該會在中心位置被釋放出來。”
卡西亞沒有回話，依舊保持著速度前進。心情在這時輕鬆一些，再有十來分鐘，兩座山峰就能消失在自己身後。並且聲源在不久前已經離開山峰位置，但其後聲源便消失不見，再度出現時，兩者已經相隔更遠的距離。
“看來兩個人還不能吸引他們。”有些慶幸的想法，卡西亞望向前方，另外一座山峰的黑影正在與夜幕融為一體。他知道，那裡的事情結束後，他就要單獨離開了。感受著葉捷琳的心跳與呼吸，以及好像比自己要柔軟很多的身體，卡西亞突然之間有些不舍。平常並不會生出這種感受，但此刻，他心裡卻有若是沒有遇到種種事情，隻是單獨遇到葉捷琳與其他人該有多好的想法來。
而就在他們身後，從山峰腳下撤離的人開始在三座山峰中央彙合。降落的信號彈帶著死亡的符號徹底封鎖掉了這些人的退路。絕大部分人選擇在中心位置等待。夜幕降臨之時，接近三千考核者組成的大隊伍開始向著外圍地域進發。
平常的訓練讓他們並未顯得慌亂，雖然是逃跑性質的撤離，但基礎素養與實力在那裡，接近三千人很快便自然形成一個完整的隊伍。沒有說話聲，踩踏積雪的聲音在這時代替了一切。
但很快，隨著一個小隊的停下，整個隊伍在幾個呼吸便近乎停止下來。“有東西來了”這句話迅速在數千人之間傳遞開，所有人各自堅守自己的防守位置，觀察著四周。此刻，他們心裡非常清楚，接下來可能就要麵對三座山峰上釋放出來的凶猛生物了。
不知道是誰在這時大喊了一句“前方”，整個隊伍的人幾乎同時偏過頭。暗淡的光亮中，多出了一條灰蒙蒙的白色細線，不到百米寬。一個呼吸不到，灰色細線便以極快的速度席卷了過來，同時地麵也生出輕微震動。
直到此刻，他們才辨識清楚那條灰色細線是什麼東西。某種物質引起了局部位置的劇烈震動，積雪在高頻震動中好似煮沸的水，一麵摩擦，一麵在冰層上跳動。空氣也被推動了，不大的風將摩擦產生的冰晶彙聚一起，形成一道橫向的龍卷朝著他們迅速靠近，眨眼間便已經來到他們眼前。
給出的反應時間不到兩秒鐘，但所有人隻是提前捕捉到極其尖銳的蜂鳴聲，根本不知道應該如何去抵抗這種看似無害的攻擊。一些人衝向兩邊，而中間的人所做的準備不過是站穩了而已。
灰線席卷過去，瞬間就穿過隊伍。被掃中的人大半在突然間失去平衡，栽倒在地麵上。
緊接著，隊伍中間閃耀起火光，加強型鋼殼炸彈和一些藍銀子彈在此刻被無形物質引爆。爆炸中碎開的屍體還未落在地麵上，隊伍另外一邊，另一條灰線已經憑空出現。
“空中！空中！”暗紅色彈道線交織的半空裡，其他考核者終於看見了早已經來到他們身邊的生物。是一頭全身布滿銀色絨毛的巨大蝙蝠，麵容猙獰，最為顯著的特征是張開的嘴巴內的兩排尖利牙齒，以及翅膀前端那對與身體有些不匹配的鋒利爪子。翼展接近七八米，這時正像一片沒有方向的紙張般飛行著，躲避鎖定著自己的槍口。
下一刻，銀色蝙蝠全身的銀色絨毛好似活了起來，但更像是進入到了水中，正沒有目標般的胡亂晃動。而下方，卻是成片人的動作都遲緩了，一些人緊接著抱住了身體，雙手不知道應該放在哪裡。全身臟器幾乎同一時間傳來撕裂的疼痛感，這讓他們根本不知道如何解決。
隊伍當即失去配合，受到影響較輕的人開始四下逃竄。有人知道這是聲波照成的傷害，在沒有對應裝備的情況下，除了靠著身體強度來生硬抵抗外，隻有遠離被聲波籠罩的區域才能得到緩解。
一聲綿長的狼嘯更是加快了他們的逃跑速度。接近百頭數量的狼群在一頭巨狼的帶領下從另外一個方向切入進來，隊伍當即被分割成了兩半。卻根本沒有人發現，在積雪之中，還隱藏著另外的巨大危險。
或許其中有人注意到了心臟被洞穿的屍體，但現在的情況下，除了儘快逃離，隨後再儘可能組織起有效的進攻外，他們沒有時間來思考其他的事情。
同一時間，一座山峰腳下。
這裡好像並未彙聚數量龐大的考核者，或許是信號彈讓他們提前撤離了。一頭樣子非常和善的生物正從山腳朝著麵前的開闊地帶走去。是一頭帝國動物園中常見的大象，除了體型與那層布滿皺褶的皮膚外，並無其他區彆。
長長的鼻子冒著白氣，速度很慢，當離開岩石覆蓋的地麵來到積雪中，大象伸長自己的鼻子，如同以自己為中心劃了一個弧形，巨大的肺活量使得它將鼻子長度範圍的積雪全部吸入體內。
隨後呼吸並未停止，直到身上褶皺的皮膚全部被撐滿起來後，才停下呼吸。這頭象動動自己的耳朵，接著又彎起鼻子在空中嗅了嗅，這才繼續往前走出數百米遠停下。它拉直了自己的鼻子，布滿白霜的長睫毛下，一雙十字瞳孔綻放出來，眼睛不大，這時正在仔細看著身前，似乎是在瞄準。沒有絲毫預兆，一聲空氣被撕裂的炸裂聲響起。一片氣牆同時在巨象鼻子前生成，推開一兩米遠才消失。
而巨象拉長的鼻子裡，隨著炸裂聲同時噴射出一道氣流，衝開了前方幾十米範圍內的積雪，露出漆黑的岩石。接著又嗅了嗅，巨象才走出氣流吹散開的雪霧，順著積雪上一道凹下的痕跡緩慢動著粗壯的四肢。
不到兩百米，巨象停下，用鼻子從積雪中卷起一具幾乎被打成兩半的屍體，送進嘴裡嚼起來。
;“看見了嗎？”千米外，細微的聲音在詢問。
;“光線太弱了，細節捕捉不到。但可以推斷出，應該是吸入的空氣和積雪被巨大力量壓縮，然後通過那根槍管樣的鼻子，將之以子彈的形式發射出去了。”ntent
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