抹去冰層上的痕跡，安德魯看著麵前的火焰，在腦袋中計算著接下來的事情與步驟。首要一點便是隱藏好自己，在他看來，兩者都是嗅覺極其敏銳的家夥，不容許有一點點失誤。自己被發現後的第一件事，很有可能便是承受兩頭凶狼的攻擊。
絕對頂不住的，安德魯不自主笑笑，讓火堆邊不說話的他顯得有些詭異起來。但隻要狼還是動物，沒有進化成人類，就永遠也脫離不了緩慢被馴化或是獵殺的命運。這是安德魯最喜歡的書上的一句話，他認為自己和書的作者很像，至少是在想法上。
不久後，他離開火堆，命令隊長從百多人中選出了三十幾個綜合實力最為強勁的一批成員組成另外一支隊伍。這是需要跟在他身後的人，作為抓住機會的保證。剩下的，則是作為後續火力支援，或者用來拖延時間的阻礙。
幾乎是連夜將計劃製定完畢，安德魯在天亮前先讓那七十多人離開了休息場所，分散開來收集就近地域的情報，自己則與主要部隊等待著消息。距離大概會是最好的隱蔽方法，安德魯深信這句話，每一步都走得小心翼翼。
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白色的冰雪世界裡，一共十人正在零落著積雪團的山脊上徒步前行。裝著足夠物資的大背包掛在背上，身上統一罩著能自動擬態的長風衣，但在腰部被僅僅勒在了身上，加上內層的輕質金屬拉鏈，似乎可以將大部分寒冷杜絕在外。
偶爾傳出來踩滑鬆散山岩的聲音，除此之外，十人身邊就隻剩下衣服間的細微摩擦，以及沒有掩飾與壓製的呼吸聲了。
花了一個小時左右才翻過這片漫展開的寬闊山脊地域，走在隊伍前列的一人好像是知道身後的人或許累了，他這時四下看了看，帶著隊伍來到一片有滾落巨石的低窪地帶，選擇了一處較為隱蔽的位置，下令開始休息。
“諾諾斯卡！”有人喊道，從隊伍中走了出來，遞過去食物，和著諾諾斯卡一起看天空上的黑雲，“溫度在前天時間減低了很多，我想大概與無儘海那裡有關，就是不知道會不會影響到我們要做的事情。”
“大概不會，隻是去看看一處不起眼的古遺址罷了，將那裡東西拓印下就算完成了任務。比起另外一件現在都沒有頭緒的事，這算是非常非常輕鬆了。”諾諾斯卡帶著感歎，“希拉瑞莉，不知不覺我們從威尼特斯號遠洋巨艦去到遠海共同國，然後再經過兩三個星期來到聖多拉格帝國內已經有數個月時間了吧。”
似乎是被諾諾斯卡的感歎所感染了，希拉瑞莉露出一樣的表情：“在家裡休假時接到通知時，我就知道這不會是一件好事情。”
“目標可就和我們在相同的地域內。”似乎是開玩笑的話，諾諾斯卡自己先笑起來，“但還是毫無辦法，邊上的保護人員就足夠我們去折騰了，想要潛入進去更加不可能。好在奇力士家族找到了目標，等到這次考核結束，就能開始行動。”
“這就要看奇爾曼的工作了，情報信息處理上是他在負責，希望這次回去後，我們的探查結果加上他那裡的成果，能好歹讓教國那邊的人閉上嘴巴才好。追得太緊、也催得太急，非但不能提供一點幫助，反倒會讓一些人因為時間問題出現錯誤。不在教國內了，在這裡出錯，引來的可是這個帝國力量的獵殺。”
“這樣拖著其實也挺好，上一次遠航累積下來的疲倦還未完全消失，我不時還會在休息時隱隱約約聽見海浪拍打船身的撞擊聲。”諾諾斯卡收回目光，看著希拉瑞莉，話題也跟著改變了，“奇力士家族長時間在帝國環境的浸染下，已經有小半變質。我在擔心他們徹底退出教國的控製前，是否可以撐到我們的任務完成。老實說，奇爾曼我也很擔心。乘坐威尼特斯號抵達遠海共同國的一共數十萬人，其中大多數都是提前過來、作為戰爭前期探查準備的人員，和我們有著相同任務的不到數千人。和已經在帝國中生存並紮下根莖的奇力士家族比起來，根本不值得誇讚。”
“所以我一直都說這不是好差事，看起來任務非常明確——將目標的屍體完整的帶回去，除了大腦可以適當破壞外。在教國內部，這當然非常簡單，但這裡是聖多拉格帝國，僅是確定目標的大致信息和位置就已經足夠困難了。現在還不清楚目標的實力和危險程度，但由當代教皇親自下達命令，也不難看出任務本身的難度。”
“這會兒看上去無外乎是一件條件較為苛刻的獵殺行動，但當真正麵對時，指不定會變成與軍隊在比拚火力。”諾諾斯卡回憶起了不好的東西，帶著莫名笑意。像是回味，但又像是害怕一樣。
“就如同幾十年前我們踏上遠航船隊出發一樣。”希拉瑞莉接連歎息了幾聲，聲音在這時變了，是學著船隊起航時，一個未上船的指揮官的尖銳聲音，“這是為教國，乃至是為了人類的探索。我們將見識到各種新事物，隻要將之記錄下來就行了、、、、”
學了幾句發現再也不想說了，希拉瑞莉最後為之畫上句號：“幸而這名指揮官在我們三十幾年的航程期間死在了教國內，否則我想活著的人裡麵，肯定不止我一個人想要殺了他。”
臨近晚上，十個人的小隊伍再度在前行中路過了幾座山峰。晚上很不安全，諾諾斯卡選擇讓隊伍在山洞中休息。
火堆邊，他拿出地圖對照隊伍現在的位置：“還有大半天的路途就結束了。”指了指地圖上被圈起來的位置，那是一座巨大山峰。地圖上顯示它是大多數山峰的好幾倍大小，這樣的山峰在這一張地圖上總共有十幾座，而其他比起來較小的山峰卻有數百之多。
另外一張像是蒸汽機械結構圖樣的圖紙上，顯示這座山峰的頂尖有著一塊半圓形空缺，那裡用閃爍的十字星代表著半圓形空缺裡有著劇烈強光在一直閃爍。還有帶狀的射線來表示有強光從十字星中發出，勘破厚實的雲層，消失於島嶼群落便的大海裡。
兩張不同的圖紙共同表明著這座山峰不僅僅是島嶼群落未被冰封時的標誌之一，同時也是就近海域指明方向的超巨型燈塔。
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