“你明白我的意思吧？有人預見了這件事的難度，也預見了它到最後都不可能有結果，所以從現在開始，很多人開始為自己準備兩條路線了。一條是徹底查清楚，怎麼發生，又是如何發展，最終演變成了什麼。另外一條路線，就是你了，韋爾斯。”酒保奧爾奇看向男子，“很多人都能在這兩條路線中從容地做出選擇，他們有權力這樣做。但是，唯獨你不能。你隻能想儘辦法，找到足夠的證據證明自己是乾淨的。或者，你能在這些天的時間裡整理清楚，讓協會的人明白，也讓他們確信整件事對你來說，就是一個不好的運氣造成的。”
“不過，剛才我就說了，他們不會管運氣。幾個人站在那裡，要麼確鑿的證據擺在麵前，要麼是你穿著正裝，自己走到吊架前，然後自己吊死自己。”
男子韋爾斯一口氣將變得溫熱的水喝下肚子，從高椅子上下來，摸出大衣口袋裡的一疊折起來的文件，約莫數十張，放在了櫃台上，“最近的資料。”說完，男子走向酒館大門。
“喂，韋爾斯。”奧爾奇收起那疊資料，對著男子喊道，“有需要幫助的儘管開口，拉切爾女士沒有立即讓人去控製住你，就說明這件事目前還有周轉的餘地。還有，作為朋友，我衷心勸告你不要有其他想法。”
男子回頭，“我不會走跑的，奧爾奇，不用擔心。”說完邁開了大步子，去傘簍那裡拿了傘，撐開後幾步就消失在奧爾奇的視線中。
將杯子收起來，奧爾奇轉身正想去廚房，另外兩名男子已經先於一步從裡麵出來，站在了門口，“做得很好，需要你繼續這樣做，並全力支持他。中間遇到困難的地方，可以從協會內部的十七號連線彙報，對應的聯絡成員會在第一時間幫助你。”
身材高大的奧爾奇在矮了自己有大半個腦袋的兩名男子麵前就像是個孩子，恭恭敬敬的樣子，擴音喇叭樣的嗓門這時也完全緩和了，“這是我應該做的，先生們。”
沒有等到奧爾奇說完，兩名男子轉身走向廚房。奧爾奇知道他們會走“專線”離開，想了想，才喊道：“尊敬的先生，我能詢問一下倒底發生了什麼事情嗎？”
其中一名男子回頭，露出笑容，“不應該知道的就不需要知道，況且，我們也是按照命令行事。”得到回答的奧爾奇一時沉默，看著兩人消失在廚房的暗門後麵，站在原地大半分鐘，這才開始著手清洗堆積的各類杯子。
另外一邊，男子韋爾斯打著傘在去到環形主乾道上，獨自一人走了大半圈。確定身後沒有人，才去到一條小巷子裡將衣服翻過來換上，隨手往臉上塗了些東西，大致變作另外一人，繼續走了兩三千米的路程。他去車庫開上禮車，隨即離開了這座加納城，駛向英安斯公國在這片地域的主要大型城市。
路上一直心緒不安，到了晚上十一時了，他才堪堪看見前方城市的燈火。在城市中有數間出租屋，可韋爾斯現在根本不敢住進去。用另外身份找了一家不大的酒店，韋爾斯知道最近自己隻能這樣度過。
洗完澡，韋爾斯按照習慣給自己倒了一杯溫水，穿著睡衣坐到小書桌前，開始整理最近所有發生的事情。他不曾記得倒底是多久開始的，但是出現不好的情況是在兩周半前。那時，他的生活一切照常，按照軌跡，在固定的時間去到各個地點的酒館中，交接信息。按照通訊器中談好的協議，與客戶見麵，商量價格與完成時間。但很多東西在其後很快發生了變化。韋爾斯此刻仔細回憶，過後他拿來紙與筆，選定了三周之前作為起始時間，開始記錄所有能稱為線索的東西。
三周前，韋爾斯的生活就像一個有著穩定工作的普通人。每一天的主要活動就是將每個城市據點發送過來的信息記錄規整，並按時發送給協會的人。另外，與客戶見麵，與自己這片區域的下級中間商見麵，以及彙總一些價格昂貴的任務也在一天的工作中。
算是一片地域上的分管，韋爾斯有三十幾個的手下，還有幾個協助自己的秘書。每天會處理大量的資料，都是關於各類客戶發布出來的任務。交接、跟蹤、完成後歸檔，一個固定的流程在很多年裡不知道被他走了多少遍來。
“最開始出現苗頭，大概是因為一個任務。”韋爾斯這樣寫道，“是在兩天後，由第十三區的下級中間商發送過來。任務內容我還記得——保護一名貴族小姐一周時間，期間不能受到任何傷害。傭金給得非常高，雖然那名所謂的貴族小姐，現在也證實隻是一個偽造出來的身份。但是當時不夠警惕，也是看中了三百萬遠海共同國貨幣的報酬上，經過幾重審核，都沒有發現這個明顯的漏洞，竟然全被通過，最終按照任務要求，定位二級任務，要認真對待。”
“因為關係到三百萬的傭金，很大一筆費用，所以、、、”韋爾斯回憶著，“那時我從下級中間商處拿到聯絡方式，想開發這名客戶，於是聯係了過去。很順利地與客戶約定在一家餐廳中見麵。緊接著就是兩天後，在約定的地點，我見到了一名穿著禮服的男子，就在這座城市裡。”
“是個四十多歲的中年人，很禮貌，帶著貴族氣息。隻是仔細回憶，那肯定不是他的真麵孔，來之前經過了化妝。那時完全沒有察覺，是我的問題。交談很順利，就任務的傭金和協議上，對方沒有任何異議。不過詢問了一個問題，從此問題可以看出，對方事先肯定有調查過協會。”
“對方想要一份可雇傭的人員名單，給出的理由是要儘可能找綜合實力強大的人來保護他們的小姐。還說可以的話，可以再加價，雇傭更多的人來完成保護任務。我沒有拒絕對方的請求，當天便發送過去了清單。不久後，對方聯係過來，說了三個人的姓名。”
寫到這裡韋爾斯揉揉太陽穴，“不得不說對方很有眼光，即便那份清單上有對每個成員標記了在協會內的等級，不過就我工作接近十年的時間，那三人的綜合實力確實算得上最好。價格其後在協商下去到六百萬，我原本認為任務會很順利，那時正在為到賬的一半傭金開心。三天後，任務宣告失敗。”
“因為這件事已經上報給了協會，一時間損失三名強力的成員，不僅到賬的傭金需要退還，還需支付很大一筆保證金，作為任務失敗的賠償。按照協會既定的流程，這件事到這裡就與我沒有關係了。受理失敗任務的事向來是協會的其他部門處理。並且這種事情在協會內部也算不上少見，有任務成功，就會有一些任務因為各種原因失敗。隻是，這一次前來處理的是協會的霍爾頓少爺。”
“我想應該是因為涉及的金額有些多，加之損失三名強力成員，所以才會由霍爾頓少爺出來調查這件事。以前就有人故意利用任務設下事先準備好的陷阱，以高額的傭金來騙取賠償的例子在，大概協會認定這一次也是一樣。因為任務失敗後，對方說沒有找到屍體。”
“以為事情在霍爾頓少爺，以及協會派出的協助霍爾頓少爺的隊伍手裡會非常順利的結束。隻是不到五天時間、、、”
韋爾斯這裡深吸一口氣，“其實在兩天後就失去聯係了，再三天，才被定性為死亡。不僅是霍爾頓少爺，還有他身邊共計六人的專業隊伍。”
“協會這樣重視，我想不僅僅是因為霍爾段少爺的死亡，也是將他當成了一種信號。有人或是組織想對協會動手，亦或是協會內部，因為最近時期上的一些權力交接，霍爾頓看上去太礙眼了。”這些話沒有寫上去，韋爾斯另外起了一張新的紙，“但就到目前為止的調查，有另外的消息令我很在意。英安斯公國內部的賞金雷人與雇傭軍大部分被協會吸納進來組成了一個團體，給予相應待遇和福利，使得這個圈子得以像一家公司般正常的運轉起來。不過依舊有一些人沒有加入協會，選擇自由身份。早在三周以前，曾經有兩個下級中間人對我提起過，且也被我在這幾天證實了。”
“這些自由身份的人中，也有數人突然間失蹤了。說成是執行一些長時間的雇傭任務或許能解釋過去，但數人都是一樣的情況就有些說不過去了。並且他們的一些朋友已經聯係不上這些人。”
“於是我最終得出一個結論。”韋爾斯根據自己接近十年的工作經驗，以及以往經曆過的事件，有了一個想法，“有其他勢力介入到了對圈養場得篩選中了。”