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“上一次戰爭結束後不久，我還被他們的一個代表上門找過。”孛鋃回憶著說，他將掐滅的煙丟進垃圾桶中，想了想，卻是又點燃一支來，抽了一口，“直到那時才知道在帝國中，原來還存在名為奇力士家族的勢力。相比較小國中的組織，感覺奇力士家族隱藏得還要更深一些。”
“你過後有調查過他們？”麥格裡詢問，“我倒是在上一次戰爭前就接觸到了他們，但一直沒有後話。那會兒注意力完全不在他們身上，加之給出的資源和條件使我本能感覺到之後會有不好的事情發生。直接拒絕了，因為此事，還在家族中呆了很長一段時間。不過緊接著就是戰爭前期的預演了，也就什麼都沒有發生。”
麥格裡看向孛鋃，“給你開出的條件不可能不讓你心動吧？戰爭結束後，我想孛鋃的名字在軍部中沒有人不知道。年輕的上校，傳奇一樣的戰士，一個人帶著一支隊伍在敵方後部乾了太多讓人佩服的事情。在戰後恢複的半年內，就直接越過少將成為一名中將了。若不是軍部內對上將和戰將這兩個幾乎對等的軍銜的硬性規定，我想你肯定會直接越級成為一名戰將。”
“應該是上將吧？”冷不防，一旁沉默了數天的索羅亞特插話道，“孛鋃明顯是既有實力，又具指揮能力的人。軍部中，這類人都是走上將路徑，過後按照某些規則，從一星上將到五星上將，為下一場戰爭的來臨做元帥的人才儲備。戰將是給那些腦袋不怎麼好使，或是自身沒有背景勢力與戰功的人準備的，要麼一路靠自身力量去到巔峰，最後被某些勢力招募進去，要麼就是呆在軍部，等著在任務——休息——任務的循環中死亡為止。”
索羅亞特見到房間中的四人都看向自己，這才咳了一聲，將身體坐正，“喂！我好歹也是無限通訊公司中少數幾個有權利調用超級分析機的人，麥格裡你所在的奇拉安第家族就有超級分析機，孛鋃曾是軍部學校的三星學院第一教練，兼職學校的總教練，難道你們都沒有接觸過超級分析機？”
這明顯是反問，索羅亞特接上自己的話，“肯定接觸了。超級分析機可是一個美妙的東西，一年之中有很多時間都不是滿功率運行，有事沒事借用一點權限去調查一些事情，這是應該的吧？這可不是每個人都有機會得到的資源。”
索利亞特有些得意的樣子，“看你們的樣子，就知道兩個都是木腦袋。”說完還搖了搖頭，“你們要知道一件算是機密的事情——每個家族勢力，或是軍部學校這種機構，帝國內部的超級分析機，除了我們無限通訊公司，其餘多少都接受到了阿瓦隆的幫助。所以即便每個超級分析機都是單獨的個體，互相沒有關係。但隻要他們會通過無線電來接受必要的信息，就有機會從中得到點什麼來。”
“關於你們口中的奇力士家族，我或許會有你們不知道的信息也說不一定。”
說到這裡閉上了嘴巴，麥格裡和孛鋃相互看了一眼，卻是都沒有理會索羅亞特，將話題拉回最開始。
“一直都沒有接受他們的邀請，因為那時在軍部中看見了所謂希望的晉升路徑，認為自己可以做到些什麼。不過幾年後，到我手術去到五階段，順利晉升上將後，卻發現所謂的路早就被封死了。再加上那時手裡也沒有資源，對戰爭前後應該如何活著完全是一片迷茫，不像麥格裡你好歹有家族內部的人員出來提醒應該如何將每一步都走得正確。所以最後去到軍部學校裡了。”
“這麼說，這一次調查算是彌補你幾十年前的遺憾了。”麥格裡重新躺回沙發，“上一次戰爭我們什麼都不懂，奇力士家族有沒有類似的行動也不清楚。這一次嘛，就要看他們知不知道六顆紅星的消息了。總之，對你我來說，奇力士家族的確蓋著一層淡淡的迷霧，要小心了。”
說完，麥格裡才看向索羅亞特，“剛才知道了有趣的事情，回去後，有些東西就要麻煩你幫我仔細調查調查了。”
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艾米莉亞今天穿一件長裙，站在街道邊。手裡提著一個很樸實袋子，長發在腦袋後束成一束。下午不強烈的陽光傾撒在她的身上，淡淡的影子沿著街道邊落下。
周圍行人不多，雖出來時做過裝束，但氣質這種東西從來都是自然流露，吸引了幾乎大半路過行人的目光是肯定的。
等了幾分鐘後，一輛出租車才從街角轉過來，晃悠悠的樣子，停在艾米莉亞的身前。
“傷勢應該沒有問題吧。”艾米莉亞坐到後座位上，目光在後視鏡中與金斯利因相對，“聽說過程不是計劃那般順利。”
“畢竟是綠樹，另外又是五階段的手術者，很早前就說過這類人隻要一心逃跑，沒有完全的準備下，有很大幾率會被對方找到機會。”金斯利因滿口的不在乎，從他的話語中完全聽不出這件事有多麼麻煩。他隻是陳述，“我們幾人做了很多很多的準備，就是為了防止這種事情的發生。並且大多數時間都花在這上麵了。不過綠樹是個警覺性異常高的人，還有一點，他似乎遠比女性還要相信自己的直覺。”
“進行狩獵時，我們才發現他身邊居然有兩名保護人員。我們估計保護人員隻有一名，所以與計劃的出處就在這裡。”
“但還是將計劃圓滿完成了。”艾米莉亞說，“這樣就行了。”
“是啊，計劃完成了。”金斯利因沉重的吐出一口氣來，那場戰鬥確實不是好的回憶，“幸而你是和麗蘇曼合作，而麗蘇曼作為帝國中的強大手術者，她委托的人也一樣強大。否則結果還真不好說。特被是麥格裡和孛鋃，作為圓桌騎士，一個現在是，一個曾經是，他們兩人若是作為敵人，我肯定很長時間都不敢閉上眼睛休息。”
“如同火焰聯盟裡的部落守護者？”
“兩者是不一樣的，不能混在一起。”金斯利因笑笑，“綠樹在組織中的勢力與手下們，現在已經開始清理了吧？”
“不過才開始幾天，距離結束需要一段時間。職務接替同時進行著，我會努力將這場組織的內部震動減輕到最小。另外，兩個星期後，有關綠樹的臨時替代人選，還有實驗室基地原材料的購買上，由黑鴉牽頭召開了一場會議，在通訊器裡，不要忘記了。”
金斯利因點點頭，“那麼尊敬的客人，話說完了，接下來，您想去哪裡？”
“陽光充足的地方。”
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鋼鐵蒸汽與火焰