“幾個月前，其實因為一些事情，佩金茲又重新進入到我們的視線中來了。大概都是些目前與你沒有較深關係的線索，想要了解佩金茲，以及奇力士家族、、、佩金茲的那些書籍，你大概已看過大半了吧？”麥格裡一麵說一麵思考，與卡西亞接觸的世界麵不是同一個，他需要考慮哪些東西說出來會是幫助，而哪些是當前沒有必要告知的。
“是看了大半，是在軍部學校時期，因在黑市中尋求其他書籍，才知道奇力士家族。麥格裡先生，從你的語氣上看，奇力士家族在你們眼中應該不是秘密，並且還很熟悉。”
麥格裡笑笑：“熟悉到說不上，但知道他的人的確不少。因為其在帝國中紮根的曆史能追溯到帝國建立的曆史，所以很多人對他的看法，也僅是黑市中一個大的情報供應商，類似這種地位。幾乎沒有做出過對各大勢力有害的事情，一直以來都是以利益連接，奇力士家族也就這樣存活在了帝國當中。”
“但哪一天有誰想徹底鏟除奇力士家族，不僅代價極其嚴重，也具有極高的難度。奇力士家族知道自己在帝國中的定位，所以做事一向很謹慎小心，不會露出什麼痕跡。要揪出在帝國各處隱藏如此之久的他們，工作量可想而知了。另外對方在帝國中的力量並不多，構不成威脅的他們，自然而然便充當了一個各種古文物與情報交易商的角色。”
“那對於信息懸賞上的事情、、、”卡西亞詢問已向麥格裡說明的那些信息。
“從那時便開始收集資料，如此長的計劃周長，我的確沒有想到。目前沒有更多的線索，隻能說奇力士家族之於教國，定位便是一個安插在帝國的巨大據點與情報收集團體。奇力士家族的人已被帝國環境同化，倒是不用指望他們能組織其什麼強大的力量去執行某些重要行動。一切還是得靠著教國那邊來人。從你說的時間看、、、幾年前靠停遠海共同國的威尼特斯遠洋巨艦可能是一條重要線索。”在這裡陷入沉思，麥格裡再度開口是一分多鐘後，卡西亞耐心的等待著。
“說不定奇力士家族會是一條線索，為了這一次的目的，教國的人在威尼特斯號停靠遠海共同國時就已經來了。那時便是最初的起點。”麥格裡此刻的話更像是自言自語，自己引導自己思考，“真是這樣，事情會比想象得複雜很多，牽扯麵、敵人的重視程度也將完全改變。”
“不過，卡西亞，你目前需要知道的是奇力士家族，他隻會是一個情報收集機構，不用擔心更多。”
“這樣我也能放下一些思考的東西。”卡西亞回答。
“如此是最好的情況。”麥格裡回話，“另外，卡西亞你若是有關於佩金茲的情報，比如一些符號等等，倒是可以在合適的時間提供給我。佩金茲的符號，你在他的書籍中應該看過很多，那不是什麼秘密。”
“佩金茲嗎？我會注意的。”卡西亞表現出適當的疑惑。
“對，佩金茲。”麥格裡肯定聽得出，也猜得出卡西亞此刻的心思，“根據一些情報，當然，以下都是我以及身邊人的猜想——佩金茲在曆史上存在千年，但有一些可能，他並沒有真正死去，而是以某種形式存活著，等待著時機重新走出來活動。”
“或許卡西亞你還不知道，在帝國，以及另外兩個巨型國家裡，包括奇拉安第家族，一直來都有一些保護家族自身的手段。其中利用某種技術徹底冰凍一些存活至衰老期的高階手術者，便是最常用的方式。在合適時機——比如延長壽命的生物技術成熟了。或是家族本身存在滅亡的危險，便會解封這些冰凍的高階手術者來。當然，一旦解封，無論技術層麵，還是本身處於衰老期的原因，亦是對每一個家族高階手術者的尊重，他們都將在之後走完自己剩下的生命。”
“奇拉安第家族現在，存在最久，還能重新踏足這個時代的人，大概是六百年前的一名手術者了。所以對於佩金茲，在帝國的某個地方，或許就存在某個裝置，等待著啟動後讓他重新踏足千年後的世界。”
麥格裡以笑聲結束這個話題，像課堂上講完課程的老師一樣。
過後，卡西亞突然間有再讀一遍佩金茲那些數據的強烈欲望。麥格裡的話勾起了他極為強烈的興趣，腦海中也因此多出各種看似不切實際的猜想。
南方森林中，以吞噬方法侵入卡西黑身體中時所出現的幻象；凍原自己流落海底，被凍成冰塊至被打撈起的那段時間裡所看見的關於巨鯨的景象，僅是這兩件事，便讓卡西亞很確切的認為有些東西，時間對它的影響與乾擾存在，但非常小，需要一個極為漫長的跨度才能讓之泯滅掉。
卡西黑從龍蛋鑽出來，其跨度似乎已經超過了古曆史時期了。並且布力諾地域中那頭從骨骼化石中重生的龍類，以及火山無人區，那副骨架周圍成為化石——應該說是以一種奇異方式休眠的千頭龍類，也是猜想的有力證據——若是佩金茲，或是說不局限於佩金茲一個人，隻要知道合適的方法，配以技術，或許時間跨度就隻是一次較長的休眠而已。
不過，卡西亞認為這類方法還是存在諸多限製。進入休眠後，意味著長時間的假死，生命本質上還有重啟的機會，但期間的漫長空白時間，時代、環境、權利交接等等變化，都會對這些進入休眠期的人造成影響。否則，目前各大勢力的老人們在進入衰老期後，就應該立即進行此類休眠才對。
從麥格裡的話中，能進行類似休眠的人似乎隻能是高階段手術者。這是否意味著休眠時間中，生命本身也在流逝，區彆隻在於快與慢而已。
卡西亞將這些人當做有一段時效性的藥劑來看待。他們蘇醒後，能留存的時間不會很長。他們與各自家族間，兩者更像是相互間的一項互利協議。一方麵家族保護這些休眠後的人，在必要時刻，用作可以不計較傷亡的戰力，另一方麵，也是願意進入休眠的人為自己謀求一個在未來的希望——或許很長時間後，技術力上的突破能讓生命的延續成為普遍現實。
“對應帝國的做法，左相與右相大陸上理應有類似的情況。”思考在一個時間點後，朝向更大的麵擴散，“以騎士王階層的力量，休眠期時的生命流逝對他們來說應該沒有絲毫影響。教國與自然協會同盟的騎士王階層力量似乎一直都有方法保持延續，近千年來沒有出現過斷層、、、可以的話，是否可以認為在一個時間段裡，兩個超級國家能派遣的騎士王階層戰鬥力可以去到十數位？”
這不是一個好的猜想，一旦出現，卻牢牢在卡西亞腦袋中紮根了。此刻，卡西亞甚至感覺麥格裡向自己說明這些東西，目的就是為了讓自己思考這方麵的事情。隱晦的引導與暗示，卡西亞過後想到兩個詞來。
“自己目前考慮的東西，比較帝國金字塔頂尖的那群人，完全是兩個不同層麵了。另外兩個超級國家的曆史要比帝國長數百年，帝國創世戰爭之後，兩者的相互抗衡給予了帝國發展的時間，過後想要在吞下後相大陸上的利益，已沒有餘力。但這並不妨礙對方製定長時間的計劃。”
“或者說，除了兩個超級國家外，一些知道大量隱秘信息的人，也在以個人為單位，執行著自己的計劃。其中，佩金茲極有可能就是其中一個會成功的一位。”
卡西亞回憶起佩金茲寫出來的書籍的內容，無一例外，都能與極限地域和某些古遺址牽扯上關係。實際上，帝國初期開始加大這方麵的探測時，參考資料就是佩金茲的書籍。
“六顆紅星的來臨似乎意味著極為重要的事情，如同對這片世界的影響般。若佩金茲這類人以自己的能力，計算也好，在古遺址中尋找到了答案也罷，知曉六顆紅星來臨的時間、、、從一開始窮儘自己的智慧，在曆史間布下自己的準備，為千年後的蘇醒做準備、、、若這些準備的的確確在隨著時間悄然運轉，沒有被對應時代的人發現，自然而然間成為常態的話、、、”
六顆紅星有何種寓意，卡西亞的確不清楚。他從火山無人區石畫上讀出來的信息，總結起來說，與比古曆史時期更為久遠的神靈時代有關係。力量、生命、不會泯滅的個體等等，為達成自己的目的，卡西亞非常願意相信會有數量龐大的人為之做出各種事情，好比帝國各家族為鞏固自身地位而實行的各類措施。
“很多答案在紅星真正來臨時就會出現，帝國、另外兩片大陸、龍類以及巨鯨，或者還有我目前不知道的強大生命體，大概都在等待這個曆史輪回下出現的極為稀少的機會。”
到這裡，卡西亞截斷自己的思考。再往後，很多都是自己沒有根據的幻想，沒有實際意義。有閒暇時間能去想想，但目前，這些都是與自己沒有任何關係的事情。
思緒回到明日與組織成員的對接上。下午，卡西亞再度與伊莎他們商討一次，才算完全消除掉心中的不安。但尚未接近傍晚，赫斯列便拿著緊急收到的信息過來。是厚厚的兩疊照片，除了少數幾張外，全是以零號為中心。
“馬諾馬邊緣，中午發生的事。”赫斯列在卡西亞看照片時簡要說明，“零號與那裡的黑暗世界勢力相遇了，現在還不知是為了什麼事情發生衝突，但重點在於這些照片的背景上。敵人隻要不脫離三階段範疇，都拿零號沒有辦法。所以關注點不是敵人的傷亡。”
拍攝照片的人很有水準，呈現出來的畫麵不刻意，但能讓看照片的人自然而然注意到他所想要表達的景象。零號的樣子沒有大變化，膚色從病態的白色變為正常，且臉上的表情多了，更像是一個具有思考的人。
背景上，卡西亞在意的不多。其中數張照片是以戰車為背景，戰車連著掛載的防彈板，從中間一起融化斷裂開。兩疊照片上都沒有出現過零號使用氣動武器的畫麵，聯想凍原上零號進入鱗化後能全身成為暗紅色的狀態，卡西亞認為這是基於零號這個獨有個體而言，新的鱗化能力使用。或許已經接近生物電感應力場了，是三階段向著四階段進階的過渡產物也說不一定。
卡西亞認為這畫麵想要說明的既是這一點，畢竟自己這邊作為重要信息之一的，生物電感應力場就占據一項。
另外幾張，拍攝者捕捉到零號受傷的畫麵，左肩有一處冷兵器砍出的傷口。故意為之，還是真的在戰鬥中被敵人找到機會所致，卡西亞相信絕大部分人都不會在意。重要是傷口處的血液，卡西亞熟悉的粘稠液金狀。
根據布魯斯教授的解釋，這是因為未進入四階段前，身體自我選擇的對能量的存儲方式。因為缺少一些前置條件，身體中的巨大能量無法如同四階段那般進行轉化存儲，所以選擇最好，也是能被自身極快利用起來的一種方式。
三階段的手術者在過渡向四階段時，都會出現類似的情況。血液會變得濃稠，但隻是相對血液原本的粘稠度來說，成為液金狀卻是肯定不會出現的。
“果然照片這種直觀的東西最為好用。”放下照片的卡西亞說，“通知一下我們自己的拍攝團隊，要準備些新的照片了。”
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“上午接到通知，已與馬諾馬的成員對接了。看時間，兩者已經接觸過。不過，這是索裡亞圖自己的意願，認識到危險後有了退縮之心，還是說是卡西亞與之商量過後的決定，讓接觸時間延後至現在。兩者可能都有，具體細節也隻有他們兩個知道了。”普爾曼將軍說完自己才得到不久的消息，“我的任務算是完成了。”
“那現在的話，還在組織的據點那裡嗎？”接到通訊的麗蘇曼已從床上起身，踩著木質拖鞋去窗邊拉開窗簾，讓陽光照到自己身上，她的皮膚在此刻似乎都在閃閃發亮。
“應該走了，不過你要見索裡亞圖，直接讓阿道夫通知就可以了，隨便找個理由。不過按現在這種情況，想要用索裡亞圖吸引目光，作用已經不大了。”普爾曼將軍開口。
“是其他事情。”麗蘇曼隔著玻璃窗看那輪刺眼的太陽，順帶切斷了通訊。
“終於過來了、、、”麗蘇曼呼出一口氣，臉上的笑在光線下仿佛帶著彆致的色彩。