樹屋中再次隻剩下諾諾斯卡他們三人。大暴雨的聲響不曾有過任何變化，成為自然聲音的它早已被自動屏蔽掉了。這座聯合基地不時出現輕微的搖晃，向其內的成員報告著外部暴雨的強弱大小。
臉上沒有過表情，除了說話時肌肉都不曾動過的嚴肅男子離開後，三人才繼續他們間才會進行的對話。諾諾斯卡與奇爾曼坐到椅子上，希拉瑞莉則是忙於收拾其他幾人離開後留在桌麵上的酒杯，不讓屋內看上去顯得雜亂。
諾諾斯卡給三個杯子倒滿酒，喉嚨動了動，沒有話說出來，卻拿起杯子喝下半杯，發出滿意的聲音來。
“我還是保持我一貫的意見，卡西亞再怎麼被稱為怪物，也被各種情報信息證實，他的確就是怪物。但目前，他處於三階段也是不能被否認的事實。天才也好，怪物也好，都得有成長的時間才行。教國的每一任教皇，聖多拉格帝國的騎士王艾琳諾，哪一個不是時間下的產物？諾諾斯卡，你的確有擔心的理由，但還是希望這不會影響你的心情。”看出諾諾斯卡情緒的奇爾曼像是在安慰。
“我們需要的隻是那麼一段時間而已。計劃之中，最少也是三名我們這般的成員對卡西亞進行圍剿。各有自己的能力與手段，經過多次的討論，各種組合下都能應付繁多種情況。在過後，計劃肯定會有所變化。但也要清楚，被挑選到能參與圍剿計劃中的人員，不說全部，但百分之八十的占比是有的。這百分之八十的成員都是極富戰鬥經驗與臨場判斷的人物。我們一麵絕對不去輕視敵人的準備，和敵人的反撲強度。可另外一麵，也不能看不見我們自己的準備與決心啊。”
三人組中，奇爾曼在很多時候都充當心理導師樣的角色。這與他以前常年混跡教國黑暗世界有關。周旋在很多勢力間，如同調和劑，讓一些交易與合作得以順利進行下去。
“我知道的。”諾諾斯卡開口，“後相大陸的這幾年，與當初遠航去未知海域探索的最後數年很相似，至少對我而言。過得很辛苦。一旦意識到再有數天，或是一兩周時間就能撤離脫離任務，就有難以抵擋的輕鬆感來撬動我的身體防禦。我是在抵禦這個東西。”
“會好好思考的，倒是不用過分擔心我的狀態。”將杯中的酒喝完，諾諾斯卡吐息，釋放身體上的壓力。
奇爾曼與希拉瑞莉不再開口說話。三人相識時間很長，彼此都互為了解。他們都感覺得到，至來到後相大陸，每個人多少都出現了些改變。相互間擔心的也就是這種東西。
遠洋探索的那三十幾年，不僅是對他們，也是對最後活下來的那一批人，都造成了巨大的影響。遠洋探索巨艦與其繁多的附屬船隻，其本質上，是的的確確從開始的探索船隊，變成了最後的一座航行在無人區的海上煉獄了。
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以往隻是以為成為球形的阿托環，其身上的脂肪雖然隱藏著一些東西，但大體上與常見的高能脂肪沒有多少本質區彆。此刻因為好奇，加之掌握部分關於聲波的應用，卡西亞嘗試以高頻聲波穿透，才發現其密度遠遠高於高能脂肪，已然達到軟質骨骼的程度。
“或許這也是一項根據自身情況，而由家族內部團隊為之專門開發的手術項目能力。”得到結果的卡西亞隻能這樣去思考。
有很長時間沒有見麵，手術原因讓大家的樣貌都很難在短時間內有所改變，但看見從飛空艇上下來的阿托環與塞爾默等人，記憶也不受控製，回到軍部學校的那段時間。
相比自己臉上的嚴肅，阿托環的神情顯得蒼白和苦惱很多。卡西亞很明白阿托環此刻的感受，無能為力之時，大抵情緒都會跟著難受，包括現在的自己。
塞爾默依舊如同磐石，見麵之時也僅是點頭，無話，沒有多少表情。語言對他來說已經是被刪除的一項東西。卡西亞後麵有了解過，其原因源自塞爾默最開始的家族。雖然在他加入葉捷琳的聯盟後，時間去到第二年過半時，這個家族就因為“各種原因”從帝國消失了。不過，消失的結果，大概也是塞爾默加入聯盟之初後，葉捷琳給予他的一項承諾。
塞爾默現在的身高逼近三米，身體的橫向展開差不多就要追上阿托環。鼓起的肌肉如同被蒙上一層絲綢的藝術品，視覺上能看出其中蘊含的爆炸性的力量。這也是塞爾默自己選擇的路線，如同卡西亞這種稍微健壯一點的身材情況，想要具有巨大力量，需要很多很多條前提才行。
而如同塞爾默這樣的巨人狀身體，其實在手術者當中是較為普遍的情況。但很多任務需要自身的隱蔽性，導致很難有他們參與的機會。在勢力間的衝突混戰中，倒是能見到很多這種依靠體型去創建力量優勢的手術者在。
阿托環給卡西亞帶來新的通訊器，其外，還有一枚不過半個拳頭大小的橢球型物體。
“強製性信號乾擾裝置，算是隻在無限通訊公司內部流通的物件了。能屏蔽掉現目前絕大部分通訊信號，在過後或許會有使用的機會。”阿托環的話語時常帶著歎息聲，“敵人很有可能會在大姐琳的身體中安裝追蹤器，或是小型炸彈，將之作為最後的威脅手段。即便是來到這裡的信息通訊飛空艇，它們的加強信號也不能突破這枚東西的屏蔽機製。一道保險吧，這也是我目前能做到的事情了。”
能談的事情並不多，阿托環還需要回到飛空艇上負責大麵積的通訊事宜。那裡是另外一片戰場，屬於專業人員間的比拚。
“卡西亞，總感覺每到這種時候，我們都得將所有壓力放到你身上去。以前是這樣，現在也是這樣。”阿托環回去飛空艇前感歎著。他與塞爾默雖然已經進入到手術二階段前中期，但在森林內部的戰鬥中，這種實力完全起不到作用。這也是卡西亞見到兩人時，察覺到其身上環繞著一種低落氣息的主要原因。
卡西亞未能多說什麼，安慰人並不是他的強項，且他自身也有這種情緒環繞，隻是全被壓在了心底深處而已。
在森林內部休息，天空之上的飛空艇艦隊處於盤旋狀態，是戰略性質的休整，為等待另外一邊，屬於奇拉安第家族的艦隊到達指定位置，同時給予對方壓力。聯同進攻，四階段手術者也已出動，一旦某個環節出現失誤，一支地麵隊伍的消失隻是眨眼間的事情。
卡西亞使用凍氣在地麵上圍了一道牆，過後又嘗試精細化操控，倒是在花了些時間後，製作出一塊較為粗糙的半球形寒冰罩子，將自己和卡西黑籠罩，免受大暴雨的侵蝕。身上的雨水便是以體溫解決，一兩分鐘內就完全變成蒸汽，連帶衣服也被烘乾了。
去到卡西黑脊背上躺下，在這無人的時刻，卡西亞才緩緩吐出一口氣。沉浸在黑暗中，反倒使得卡西亞稍微好受一些。隻是他也感覺到，見過阿托環和塞爾默他們之後，自己從來沒有如同現在這樣害怕失敗過。
將眼睛閉上，卡西亞無聲與卡西黑交流。過後在半空中的戰鬥，亦或是對地麵的進攻，不能全部是自己控製。需要卡西黑主動站出來，這般才能發揮出兩者各自的巨大作用。卡西亞知道卡西黑對天空上的事物帶有出生以來就經曆過的恐懼。加上自己這些時間沒有進行很好的教育，現在的交流，也隻是能起到一點作用，就是為過後的行動提供更多的成功可能性。
大概是四五個小時之後，卡西亞沒有去詳細的計算時間。一聲驚雷在附近炸開，白光穿過圓球形冰蓋。哢哢聲中，驚雷力量帶來的震動使得已經失去過多力量的冰蓋崩裂，隨即變成碎片坍塌。冰冷的風氣帶著十足的雨水衝刷而下。
時間接近淩晨了，這場大暴雨的勢頭再度變大。隱約察覺到差不多到時間了，卡西亞帶著卡西黑去到半空，雷鳴和閃電重回這片地域，提供了夜晚不可多得的短暫的光亮。
不久後，通訊器以密碼語傳來震動，告知卡西亞可再度出發。
貼著森林飛行，卡西亞抬頭，注視著雨雲：“自己衝進去，將它們帶到地麵上，會擁有何種破壞力？”
終究是沒有答案的問題。冰冷的雨幕中，或許是因為短暫的一點情緒波動，靠近自己心臟的位置，埋於血肉中的那小塊鈾金竟出現一點不正常的熱流。卡西亞因此警覺，感知探尋四周，但毫無發現。他不會相信是因為情緒波動引起了鈾金不穩定，原因很有可能來自於此刻所處的環境。時間的軌跡沒有變化，但有些東西在時間下發生了變化。
“是因為進入南方森林深處後，此刻越發靠近中心區域了嗎？”