“隨時都準備好了，等待如此長的時間，組織的目的不就是為了能讓眾小國掌握燈光嗎？”金斯利因擦了擦手，走過幾步後看向燃燒著的壁爐，吐出一口氣，彷若帶著寒冷氣息，壁爐內燃燒的柴火瞬間熄滅，溫度悄無聲息地消失掉，“不過，你的疑心應該適時收起。數年時間，我們對組織進行過一起清理。我承認的確不徹底，有殘留下不好的東西在。但是、、、”
“你知道我想說什麼，現在的時代，讓他們暫且活著，發揮一些作用，對組織的益處會大於弊端。況且成為聯盟的一個組成結構後，隨時清理掉他們的權利已被我們握在手中。有這一份保證，我們以往對於組織內部情況的看法和心態，隨情況適時改變並不會顯得不合理吧？”
兩人一麵說著，一麵走出這幢兩層的屋子，穿過屋前一片滿是枯萎植物的花園，去到道路邊的禮車旁。小雨在這片地域持續了兩周，隻有逐漸強烈、轉為雪天的趨勢，沒有絲毫停下的跡象。
金斯利因仿佛一個熟練的司機，為紅芒打開車門，待其進去後輕輕關上。他坐到駕駛座上時，習慣性抬頭，看了一眼灰蒙蒙的天空，都囔一句：“今天又不是一個好天氣，數天車程，看來不能帶著一顆沿途觀光的心情了。”
坐到駕駛座上，他係好安全帶，以一副即將駕駛巨型戰爭機器的模樣審視周身情況，確定各種按鈕與閥門，這才將車輛啟動，“好，金斯利因號即將前往下一個目的地，塔羅爾城！”
他說得很有感情，仿佛駕駛的不是禮車，而是一艘天空上的飛空艇母艦。隻是後座的紅芒沒有任何反應，將這一情景自動無視。
伴隨“噠噠噠”的劣質轟響，禮車去到道路上，開始旅程，剛才的話題也再度被接續上。
“我們生活的世界，從開始就沒有合理存在。”紅芒將車窗打開一條縫隙，讓寒風灌進來，使得禮車內不會因為空氣循環係統而顯得沉悶，“你口中的那些人，不過是因為見到更大的利益，臨時改變了自身立場而已。這種改變不可控製，在過後，還會在他們身上發生。”
“肯定會發生，組織不會穩定的，不過我們準備好就可以了。”金斯利因感慨著說，“與麥格裡、與麗蘇曼、與卡西亞牽上關係的時候，組織就注定不會延續穩定的狀態。清理掉綠樹，就代表著組織與‘穩定’這個詞語說出再見。”
“對組織會是好消息，以前的沉悶感終於消失掉了。”
紅芒在這時歎息，隨後就轉變了心情，“這一次隨同卡西亞的是麗蘇曼小姐。”
“我知道，隻要不是那一位就行。當時第一次見麵的感受，我現在都還記得。非常不自在，好像自己瞬間就變成小孩子，端端正正坐在教師裡聽著老師講課般。更令人頭疼的，老師還不時看過來一眼，確定你是不是睡著了。難受，非常難受！”
“麗蘇曼小姐啊，其實對我們而言，是不錯的結果了。以往有過聯係，這一次，她大概隻是作為保護，才會跟隨卡西亞一起過來吧。當然，不用你提醒，我非常清楚她的實力層級處於哪一條線上。”
金斯利因接上自己總結的話：“總之，卡西亞身邊的人，大部分不是怪物，就是走在向怪物轉變的路上。”
“對了，麗蘇曼小姐有聯係過你了，她有透露什麼消息？”
“隻說這一次會麵商議非常重要，將是組織最大的機會。”紅芒開口，“麗蘇曼小姐就是這樣說的，沒有說明更多的東西。嗯、、、”沉思的聲音之後，紅芒看向前方的後視鏡，“你的那位帝國軍部朋友已經等不及了？”
“即便等不及，他也必須等待。但可以放心，紅星影響的來臨幾乎就在眼前，而目前，大量汙染種龍類從教國與自然協會處來到後相大陸，過後一段時間，他不會有更多的精力去關注組織。況且，他即便有野心，和我們之間也隻是尋求合作，沒有更多的其他想法。”
“我隻是提醒你而已，畢竟你的朋友是帝國軍部的人，能成為四星、五星上將當中的一員，這一身份信息就足夠分析出大量的潛在情報。他倒底是誰，我想再有兩三個月，那時用不著你告訴我，麗蘇曼小姐也好、麥格裡先生也好、希拉瑞莉小姐也罷，他們會將名字說給我的。”
“還能保持兩三個月的神秘，我想他應該會開心。”金斯利因並不在乎，“我剛才就說過，隨時間適時改變策略，改變想法、心情，應是一件值得肯定和學習的事情。而這件事，我就是從這位朋友身上學習到的。”
“我會考慮，但需要在和卡西亞的會麵商議之後。接到麗蘇曼的聯係，直覺告訴我而很多東西。你知道我的直覺一向準確。和以前的確不一樣了，進入高階段後的卡西亞肯定會開始接觸更多的事情，知道聯盟相關的大部分情報，他會怎麼想很重要。此外，他會如何思考南方森林事件，對我來說也是重點。”紅芒回答時將車窗關上，禮車內部一下子安靜非常多。
“大概，他需要力量，以及可以造成絕對威懾的東西。”
“這就是你的直覺了？幾天後的會麵，就是組織最大的機會？卡西亞會帶來更多的鈾金，以及分享我們一直都渴求著的信息？”
“如果組織的機會不是來自卡西亞，你認為源頭會在哪裡？戰爭來臨，教國、自然協會和聖多拉格帝國的當中一個徹底毀滅，大量科研人員流失，碰巧被組織接收一部分？還是組織的人去廢墟當中挖到想要的資料？亦或是直接搬走幾個成品，隨時可以安全使用的那一種？”
“組織除了自行研究外，還能有其他辦法？即便出現上麵的情況，你認為以組織的力量和勢力背景大小，有去分享一份成果的資格嗎？答桉肯定是沒有。後相大陸上的三個巨型國家對於組織來說，就已經是絕對不能以自身力量去對抗的巨大東西。教國和自然協會更加不用去想象。”
“你肯定也明白，在一切都順利進行下去的前提下，縱使組織在鈾金彈和究極金屬的提純、煉製，在兩項研究上取得完美結果，組織也並不可能統合眾小國，徹底獨立、成為一片正常的地方。研究結果、、、不過是為了取得談話權利的東西而已，一些事情可以和他們進行協商。到最後，要取得燈光計劃預想的結果，依舊是利用研究的兩項成果，在三大巨型國家當中幫助某一人、某一個勢力，讓之具有話語權後，反向過來保護、支持組織。”
“即便是組織加上所有的眾小國，結合起來的力量還是太小了。況且，作為一個標準的巨型國家的支柱，超級分析機和龍類圈養圈，我們沒有其中的任何一個。當初沒有選擇發展它們，難道是不想發展嗎？就是因為可以完成的概率為零，才直接從源頭上放棄了。”
金斯利因當然知道，隻是他並不願意真正說出來。默認和親自承認，會是兩種完全不同的狀態與心情：“所以，你的想法就是卡西亞。即便不是卡西亞，也會是組織加入進去的聯盟？”
“還有其他選項？是隻想著如何徹底毀滅、殺死所有聖父們的現任教皇，還是你的那位帝國軍部野心家朋友？與聯盟、卡西亞比較，你認為那一方有更高的概率？我們的選擇本來就不多，以往，連同選擇的權利都沒有。”
“卡西亞肯定和聯盟深度綁定在一起，無論怎麼看，風險著實過於巨大。不過，這句話也隻是我說說而已，實際的情況，組織沒有更好的選擇。他和聯盟的確是當前的最優解，也是組織可以抓到的機會當中，作為最好的那一個。”
“希望這一次見麵商議，就能直接讓我們看見希望吧。進入組織不過幾十年，可我也感覺到了，組織成立之初的意義將要完全消失掉了。所謂的究極金屬與鈾金彈的研究，隨著時間流逝，越是往後，越是成為了組織各個重要成員們去斂收資源的最好借口。肯定存在為燈光計劃努力和奉獻的人，且占比不小。可剩下那少數人，卻是能夠從內部將一點點腐蝕掉組織本身的。”
“實際上，我現在的心情，也多少對燈光計劃保持著無所謂的態度。倒不像你，能一直保持著最初的心情。當然，這也是我願意一直在你身邊的主要原因，我不能夠如同你一樣，所以才能更加明白保持的難度。”
“謝謝誇獎。”紅芒禮貌回應。
“不是誇獎，是一種尊重。”金斯利因笑，“總之，對於十天後的會麵商議，我是充滿期待的。另外，看看進入高階段後的卡西亞是什麼樣子，也是我感興趣的點。”
“你可以在會議後以幫助訓練的理由，和他友好地交流戰鬥上的經驗。”紅芒提議，“交流的結果，可以成為過後一段時間內的重要參考依據。當然，除了這一層原因外，好奇和興趣，我同樣擁有。”
“對了，”談及卡西亞後，金斯利因突然想起什麼，改變了話題，“遠海共同國，鋼之王笛福尼先生的機械之龍計劃中，究極之龍的駕駛者名單裡，理應會有卡西亞的名字吧。他絕對有著特殊的地方在，或許在計劃當中加入究極之龍，就有卡西亞的原因。”
紅芒搖頭，“這涉及到聯盟的機密問題，如同無儘海中由深海遠洋公司建造的機械島，具體位置、進度等等信息都不會共享一樣。因為僅是名單上的一個名字，就能透露出很多信息。比起知道這份名單的內容，你應該考慮這份名單倒底存不存在才是重點。”
金斯利因點頭，不再說話了，專心駕駛禮車。
好一會兒後，沉默被紅芒打破。她突然間詢問金斯利因：“你斷掉的手，確定不重新生長出來了？留給你重新培養新手臂的時間並不多了。”
“我朋友會送我一隻，畢竟當初就是他砍斷的。核心全是究極金屬，其餘由究極合金製造，來自帝國軍部武器製造所的產物。”
“那好吧，我還在想這次會麵商議後，是否要以私人的請求，讓希拉瑞莉小姐代為和卡西亞那邊聯係，請卡西亞聯絡韋伯利軍火公司，為你定製新的機械手臂來。既然這樣，那算了吧。”
“、、、”
“還是不要算了，多一個也不是壞事情。”
、、、、、、
南方森林，霧之國度，新生世界樹上的空中島嶼。
趴在一塊巨大岩石上的摩尼可羅亞睜開眼睛，隨後抬頭看向上空。視線被重重疊疊的世界樹枝乾遮擋，但並不影響它的感知捕捉到了什麼東西來。
隨即，它展開雙翼，帶動颶風，順著世界樹主乾朝向深藍領域飛去。