東漢時期的荊州，下轄南陽郡、南郡、江夏郡、桂陽郡、武陵郡、零陵郡、長沙國等七郡。
最開始的時候，劉表掌握位於荊北的南陽郡、南郡、江夏郡三郡，而項羽一族掌握荊南的桂陽郡、武陵郡、零陵郡、長沙四郡。
後來，為了加強統治，從南陽郡、南郡分割出一部分縣，另置襄陽和章陵兩郡，於是便形成了現在的“荊襄九郡”。
而項羽這邊，當他一戰而下江夏之後，六萬兵馬也僅剩四萬多一些，但項羽為了一戰而竟全功，再次增兵三萬。
而後，遣一路兩萬規模的偏師由項聲、項柳等將向南郡進發，而他本人則是直取襄陽。他這次要雙管齊下，爭取直接打懵劉裕和劉秀！
當然江夏的防守也不能有絲毫的鬆懈，他將麾下韓國忠與司馬懿領一萬人馬留在江夏，以防劉裕殘留在附近的人馬偷襲江夏城！
項羽一心認為司馬懿是亞父範增派過來看著他的，而霸王又恰好最不喜歡約束，加上他對司馬懿也不來電。因此，便趁這個機會將他調離了自己身邊。
至於司馬懿，他現在也有些迷茫了，因此，並沒有太過堅持，就那樣欣欣然地留在了江夏之中。
司馬懿現在也有些懷疑自己來到項氏一族究竟是對是錯了，本以為是一個最佳選擇，但江夏這一出，隻要劉裕和劉秀他們利用好了，戰局很可能再次變得重新撲朔迷離了起來。這要是被對方翻盤了，接下來要難受的就是項氏一族了。
而在荊南，範增與孫叔敖二人更是罵成了一團，他們一個沒看著，項羽直接就搞了這麼大一出。那種手段，那是隻有在特殊情況下，迫不得已才能動用的。而且，若是沒用好的話，反而會給自己帶來麻煩。
講真的，現在荊北的情況真的很危急，荊北大部分兵力集中於南陽與江夏，但現在江夏之兵沒剩幾個了，南陽之兵也不可能調回來，此時麵對項羽在兵力上真可謂是捉襟見肘。
但是，如果將危機當做壓力，那在巨大的壓力之下反而促使劉裕與劉秀真正聯合了起來。而項羽，也將有幸同時對戰宋武帝與光武帝二人。要知道，此前這兩兄弟都是一南一北，分守荊北的兩端，還沒有齊心協力同時對敵一人。
“劉裕小兒，劉秀小兒，你們居然敢出來迎戰，倒是有幾分膽氣！”兩軍陣前，項羽很是不屑地說道。
荊北兵少，這個時候，若是一意死守的話，項羽還會感到一些頭痛。但對方既然敢出來迎戰，那項羽自認為可是輕鬆了不少。
項羽最擅長的便是野戰，隻要搞掉了劉裕與劉秀二人這最後一支兵力，那荊北將任由他霸王馳騁，除非對方敢將南陽之兵調回來。
可對方若真的將南陽之兵調回來，他們隻會死得更快。因此，在項羽看來，此戰他已經是穩操勝券，荊北也將在不久後的將來被他收入囊中。
“項羽狗賊，今日你我誰勝誰負還猶未可知，莫要太過狂妄了！”劉秀死死地盯著項羽，冷靜地回應道。
江夏之戰，王鎮惡雖然還存留一小部分兵馬，但這部分兵馬在經曆過一場死戰之後已經人人帶傷，戰力不存。想想也是，連主將王鎮惡都斷了一臂，更彆說是其他人了，他們傷勢就算輕也輕不到哪去。
江夏殘兵不能用，南陽之兵不能用，劉裕與劉秀二人左拚西湊才再次湊了兩萬人馬出來。
而後，這兩兄弟再經過一番商量之後，終於還是決定出來直接迎戰。
其一，他們施不起，畢竟，北邊還有一個敵人呢。兩邊一起開戰，時間一長，他們的下場就是全線崩潰，隻有畢其功於一役，全力解決其中一個才是出路。
其二，他們四處傳播江夏之事，為的就是引起荊北軍民的抵抗之心與同仇敵愾之氣。但憑借著這麼一股氣，時間長了，總會有泄掉的那一刻。因此，他們必須在抵抗之心最強烈的時候出擊。
其三，項羽還分了一部偏師攻取南郡，那裡正是空虛之際，絕對拖不了多久。且不說南郡是荊北錢糧來源重地，失去南郡對於他們的損失太大。就說那支偏師在攻取南郡之後再來與項羽會合，到那個時候，他們麵臨的壓力就會更大。
因此，在經過各方麵的考慮之後，劉秀與劉裕二人無奈之下隻能選擇正麵迎戰。
劉秀與劉裕二人都對項羽進行過一番研究，此人擅長騎兵奔襲，作戰的時候則是一馬當前，憑借自己的武力破陣於前，並通過這種方法大幅度鼓舞士氣。
項羽往日的敵人，因為無人可以阻擋項羽的衝陣，因此往往會被打得七零八碎，戰陣四分五裂，最終迫不得已走向失敗。
因此，若想對付項羽，必須要先擋下項羽的衝鋒才形，而為了辦到這一點，劉秀與劉裕二人更是將荊北猛將儘數抽調了過來，南陽也隻留下了杜顏這一名猛將，餘者諸如文仲、吳支祁、黃忠等人，此時正身在劉秀與劉裕二人身後的大軍之中。
為此，劉秀與劉裕二人也算是能屈能伸，派出說客蒯通前去汝南向偽帝乞和，甚至臨行前囑咐蒯通迫不得已之下還可以乞降，更是暗中耗費大量金銀買通偽朝楊弘等重臣，為的僅僅隻是暫時穩住袁術，為他們這一邊爭取時間。
若是他們最後打贏了，那所謂的乞和或者是乞降，要真想賴掉的話，自然有方法可以賴掉，反正臉重厚是每一個合格的帝王都有的優點。若是他們最後打輸了，那無論蒯通那邊談成什麼樣，都已經不重要了。
蒯通在袁術那裡搞事情，薑小白與王莽在外，在朝內的李泌卻是冷眼旁觀，甚至有暗助的嫌疑。
沒辦法，不久前，他真正的老大已經派人來發話了，南方這邊，具體情況由李泌自己把握，隻要是誰弱就暗助哪一方就可以了，儘可能引發南方諸侯的亂戰。