“哦？居然有這種事情？”天極鴻聽聞也不由得一愣。
暗影之森，亦或稱之為暗影森林，乃是東勝鎮靠西南方位大約五十裡地外的一片禁地。相傳古時曾有一位實力強大的陣法師在此地布下迷陣，令人一旦有外人步入其內，不僅在森林間全然尋不得出路被活活困死在其中，而且在林中還會生出諸多幻象。更令人感到恐懼的是，這些看似虛影般的人形生物，卻是常常有著不俗的實力，據說唯有實力達至鍛骨境的強者方能安然出入這片森林之間。
此外也有人聲稱這暗影之森中出現幻影的原因並非是古時所留陣法所產生的，乃是森林中有著另外的力量所催生出的邪魅之物。不過無論是何種說法，這暗影之森都被周邊凡人或是修為較低的修行者，視作不敢踏入半步的禁地領域。
而據東勝鎮內一些實力強勁的高手所說，穿過那暗影之森後的西邊，便是那狹長的東運山脈與武聖山的交彙處。關於武聖山的傳說更是絲毫不在暗影之森之下，千餘年前一尊足以笑傲武界、被世人稱之為“武聖”的至強者，曾在山脈中開宗立派留下傳承。隻是歲月變遷後，這般名滿一時的氏族還是湮滅於時間長河之中。
但是千餘年間，在武界中依舊留有傳言，那武聖在此處山脈間留有尚未被發掘的寶藏，更是有著其未被繼承的衣缽留待有緣之人，此地便也順理成章得到了武聖山之名。故而千百年裡，此處山脈間迎來了一批又一批試圖搜尋出武聖遺址的尋寶人，而這也隨之招來了各種盜墓者、亡命之徒以及各路山匪從中牟利，尤其是後者常常在進山的路途之上攔截前來尋寶的各方修士，導致武聖山之凶名絲毫不弱東麵被封為凡人禁地的暗影之森。
話說回來，由林嶸一席話中，天極鴻也是聽出了此事之不尋常之處。先不提那武聖山或暗影之森中究竟發生了怎樣的變故，光是武聖山間那些被波及到不得已四散驅逐開來的山匪，能有著跨越暗影之森實力的，無不是說明其至少擁有媲美鍛骨境強者的實力，不然絕對難以從這片禁地內安然脫困。
要知道對這般強者而言，那森林入口相距東勝鎮不過一個時辰的腳程。這樣一批強大由狠厲的亡命之人，若是真的有意北上禍害東勝鎮的話，哪怕有著鎮內諸方勢力鎮守，但尋常百姓和低階修士也難免會因此遭殃，最起碼前往南麵天淩地界的道路將不再如之前那般安全了。
天極鴻如今同樣也是踏足修行，對這般事情的發生也不得不上些心。雖然東臨村相距那禍亂發生的地界還有著更遠的距離，但對方若是難以奈何高手雲集的東勝鎮的話，難免會一路尋覓北上波及到如今自己居住的東臨村。而之前的事情已經證明，和弟弟相依為命居住在村外荒野中的他，必然會是最容易遭到歹徒襲擊的目標。
好在此時的天極鴻已不再像幾日前那般毫無還手之力了，如今的他哪怕是麵對乾彪這般鍛骨境中也堪稱強者的人物，至少也是有著逃生的手段。在內心深處，天極鴻也是愈發堅定了加速修行的信念，唯有不斷提升自己的實力修為，才能無懼這諸多威脅。
不過眼下最為要緊的還是解決那海獸的事情，對於有這般適合自己磨礪的靈獸作為對手，天極鴻心中也是有些急不可耐的。現在唯一的麻煩便是對方行蹤神出鬼沒，平日間更是居住在陰暗近水的環境中；若是自己主動出擊的話，在對方占據地利的海域內戰鬥，後者絕對能發揮出遠超真實境界的戰力，這對天極鴻是極其不利的。
“唔，這樣說起來我似乎記得村南有幾戶獵戶，似乎對追蹤和捉捕靈獸有著獨特的手段，說不定在此事上還得去找他們幫忙。”天極鴻心中盤算道，“看來免不了去找王叔他們念叨一番了，這些天他們受槐村長的委托已是追蹤那海獸好幾天的時間，說不定能知道些蛛絲馬跡。”
二人一路間雖是一直提防那可能來自隆盛商會其他人的攻擊，但好在最終隻是有驚無險，在一番跋涉過後，二人安全抵達了熟悉的村口。途中二人也是順帶檢查了一番天極鴻同最初兩人交手的位置，之前那被牢牢捆綁在樹乾間的身影已是失去了蹤跡，這不由得令天極鴻心中生出幾分擔憂。
不過此地距離村子已是非常接近，在一番簡單的查探後，天極鴻二人更相信這被擊暈的二人，多半是被林大伯回村後喊來的幫手一並抬回村中去的。果不其然，在林嶸和天極鴻剛踏入村口之時，便已是看到那裡嚴陣以待的盤踞著幾道手持彎弓的身影，正警惕的戒備著入村的道路，甚至村口處還留有幾人臨時搭建的少量防禦用的工事。
魂識更為強大的天極鴻，更是先行察覺到，那為首之人正是自己心心念念的獵戶領隊王宏。對於主動尋求這樣一位經驗老道且實力不俗的鄰居的幫助，天極鴻內心深處其實是有些抗拒的；其原因並非自己同這王宏有什麼芥蒂，而是因為後者平日間給到自己乃至村裡人過多的保護，令得平日裡天極鴻在其麵前始終有些不太自在。
王宏身為村中為數不多幾個有著靈力修行的強者，平日裡乃是村裡諸多獵戶公認的首領，對於周邊靈獸、地理環境甚至過往商隊的了解，遠遠超出了村中包括槐村長在內的其他人。而其還有一重身份便是作為村中武館中的副館主之職，這也可以說是明麵上不考慮武館館主本人，村中的第二高手；年紀輕輕的他其同樣也是有著不俗的修行天賦以及接近易筋境的修為，據王宏自己吹噓說，在一兩年內自己便可順理成章的突破這個境界。
但這樣一位才俊，唯一的缺點便是保護欲過強而且有著自大。其實按年齡來說，王宏的年紀比之天極鴻也就隻大上十來歲，按理也不過是個不滿三十的青年人，但其卻始終要求天極兄弟倆稱呼其為王叔。而且同林嶸不同，自居村中唯一保護者之位的王宏，同身旁的林嶸不同，其乃是反對天極鴻乃至村中其他少年踏足修行的首號人物。
不知是因為知道修行一途之艱辛，還是確實有私心不願其他人搶走自己這村中第二強者的頭銜，總之王宏經常公開發言反對村中年輕一輩人修行靈力，當初林嶸身為經常在外遊走的信使，在修行之時也曾遭到王宏的阻撓。後者似乎認為憑一己之力便足以維係村中的安全，而如果村內更多人開始修行的話，其中難免會出現心術不正之人，這般人物一旦有了不俗的實力後，最終必然會給曆來遠離紛爭、一片祥和的村莊帶來不必要的麻煩。
而麵對天極鴻這般不過十來歲的孩童，其更加以一種長輩的姿態經常勸誡其放棄修行，同弟弟天極緋那般將精力跟多的放在知識的學習上。從這一點其實也看得出這王宏本心確實不壞，平日裡跟村裡人一樣對天極鴻兄弟二人關照有加，但就修行這一事來說，天極鴻心中自然知道自己渴望的是什麼，因此在自己拜師李明後也不曾知會這王宏，以免引得二人之間的尷尬。
但如今事態緊急，天極鴻也知道自己若是真是想要獨自攬下這解決海獸的重擔，那自身的真實實力便隱瞞不了太久，更是逃不過同王宏一番交涉。此時後者看到進村的乃是天極鴻和林嶸兩道熟悉的身影，王宏的臉上也是稍稍放鬆了幾分，趕忙揮手喝令身旁幾人放下手中的武器，自己則是起身迎了上來。
看到對方這般嚴陣以待試圖抵抗那可能來自隆盛商隊的進攻，天極鴻也隻得無奈微微搖了搖頭，自己當初沒有選擇直接在村中武館拜師，除開明白村內修行的乃是不入流的粗淺之法外，也同樣是對王宏等人的鼠目寸光有些待見。若是單純以狩獵一途，那天極鴻願心甘情願的聲稱王宏手段之高明，但若是將目光放在整個武界之中，自始至終未曾離開過東臨村的王宏，在眼界上是遠不及自己和身邊的林嶸的。
像眼前這般依靠掩體和村中幾個不過剛剛踏足修行的武館門徒，就想抵擋那足有鍛骨境修為的乾彪，在天極鴻看來實在是無用之舉。麵對修為境界的差距，這王宏雖說的確是儘心儘力的在做自己本分工作，但以這般手段進行對抗的話，就憑這樣幾人，哪怕是聯手的情況下，也難以在鍛骨境修士手裡撐過十個回合。
“我說是誰呢，原來是小鴻和小嶸你們倆啊，能安全回來真是謝天謝地。我已經聽老林他說過了，之前小鴻你可是在外麵大顯神威啊，居然抬手間便是將兩個開元境的匪徒輕鬆製服了，看樣子這些天裡沒少下工夫修煉吧？”