與此同時，東勝鎮北一座庭院內…
久居東勝鎮中的居民都已是心知肚明，整座城鎮唯有北部那所謂四大家族掌管的區域，平日裡是外人明令禁止闖入的地界。超然在上的四大家族早已是約定俗成，若是沒有族內熟識之人得以引薦，哪怕是城內其餘貴族世家之人，都無權擅闖城北這處風水寶地。在這片依傍東運山腳的氤氳聖地上，莫、洪、南宮、公冶四大家族各自占據其中一角，坐落有連綿的亭台閣樓和華麗宮闕。
此時徘徊在東北院落中的幾道人影，正中央的赫然便是當初天極鴻在那煉魂館間偶然撞見的洪家少主洪子華。隻見其手持一把純白折扇，青灰色的衣袍下顯得格外的超然，加之其神采奕奕的麵頰，更好似翩翩公子似畫中走來。
其身遭環繞著的幾人則是顯得沉穩了許多，一共三男兩女無一不是製式盔甲的裝扮，看上去明顯是那洪子華身邊的護衛。隻見那領頭者率先開口道：
“公子，剛得到消息，貫老和家中精銳已是早我們一步出發。此外這次集會似乎有些變故，不僅那莫家等其他三族儘數是拿出了族內底蘊，似乎鎮外所抵達的各方勢力也遠超以往，我們該如何應對？”
“無妨，這些都在族長和諸位長老的預料之中。”洪子華微微擺手道，“我也是從貫老那裡得到的小道消息，此番天寶閣可是下了血本，據說那【天級】拍賣場中會有一件奇世珍寶拿出來拍賣，連貫老這般的存在看到了都不免眼紅。這般奇物找來諸多勢力的覬覦也是理所應當的。”
“竟有這種事？那我們可還幫得上忙嗎？”身旁一位女子問道。
“恐怕很難，你們也知道這般層麵的寶貝向來是拿去天級拍賣壓箱底之用的。即使是以我這般身份也不過隻能在地級拍賣中碰碰運氣；再說這類珍寶的爭奪者最起碼也是入天層麵的高手，以我們的實力恐怕是以卵擊石。這般事情還是留與族內幾位長老供奉商議罷。”洪子華搖了搖頭道。
“不過你們也彆擔心，貫老早在十幾日前得到消息時，就開始為競拍做好充足的準備，想來應該不至於會失手的。我們的任務乃是在地級拍賣中儘可能彆讓其他三大家族撈到什麼油水，尤其是那南宮一族對那所謂的【塑骨丹】更是誌在必得，據說南宮族長很可能會放棄天級拍賣來將其拍下。我倒是要看看能不能從中做些梗，至少將那塑骨丹的拍價給他提上個幾成才行！”洪子華大笑道。
“好了，既然另外三族已是動身，我們也可以準備出發了。這次運氣好的話在拍賣會間弄到幾件合適的法寶，那半個月後的論武就更加穩妥了，哈哈哈！”
……
另一邊，通往東勝鎮的山道間，三道疾馳的身影有似競逐般呼嘯的疾馳在道路中央，偶爾路徑的凡人或商隊，無不是驚恐的看著這狂奔的三人卷席著滾滾塵土朝著東勝鎮的方向奔去。
“我說王宏你至於嗎？你一個大我倆好幾歲快要突破易筋境的家夥，乾嘛非要跟我們來比腳力。這麼趕路等到了東勝鎮的時候，我們幾個不都得累趴下來的！”最後還是修為遜色另外兩人一籌的林嶸率先氣喘籲籲的發話了，“我不管了，必須停下來歇歇腳了，再這樣下去沒等拍賣開始我靈力就快消耗完了。”
“哼，我就說你這小子不適合修煉，這才多長的工夫就不行了，難怪這些年了還在開元境的門檻徘徊。”王宏開口道，這所謂的比試腳力倒確實是他提出來的，這三人本都是年輕氣盛，加之王宏和另外兩人又看不太順眼，於是便是借此方式暗中較勁試探起了對方的實力。
不過令王宏分外詫異的是，在三人全速奔跑了大半程後，連已是快要突破易筋境的他都不免有些脫力。然而身旁年紀最小的天極鴻，此時狀態明顯比自己還要好上許多，除開間斷的喘氣外，行動間仍是看不出半分的滯塞感，令王宏不禁愈發好奇身旁這小子究竟隱藏了多少真實實力。
“既然如此便依嶸大哥所說歇息一會兒吧，反正時間還充裕。”天極鴻也是看出林嶸的窘境，三人中的確數後者實力最差，現如今依舊是卡在開元境的關口遲遲沒有突破；要不是其職業常年在外奔波鍛煉過腳力，理論上早已被另外兩人甩開老遠了。
“嶸大哥你在東勝鎮那邊混的時間長，不如趁這個機會跟我們講講關於這天寶閣拍賣的事宜吧。”天極鴻對這所謂的盛事已是向往已久，自己至今還沒同身旁兩人提起自己的身家，為這次拍賣自己可是早已做好充足的準備。如果師父所說沒錯，這次要是運氣好弄到些稀罕玩意的話，說不定就是自己接下來修行起飛的保障。
“嘿嘿，這你可是問對人了，這天寶閣拍賣可是有些來頭，我之前在南麵的天淩鎮還參加過一次，那規模可比如今東勝鎮這邊的還要熱鬨呢！”一提到這個林嶸也是來了精神，見多識廣的他顯然對這拍賣盛會非常了解。
“這天寶閣放在整片鬥武大陸上也可以算是排得上號的勢力了，隻是其同一般宗門不一樣隻是致力於推動貿易和各地撈金，並不參與武界中各類紛爭。”林嶸解釋道，“但這並不意味著主持這樣一個龐然大物運作的背後沒有絕頂高手，至少在這武界中，很多年沒有聽說有人敢主動招惹這勢力橫跨整片大陸的天寶閣了。”
“每隔半年，天寶閣提前兩個月向大陸公開下一處舉辦拍賣會的城市，這般盛會往往會吸引到來自世界各地的修士和行腳商人參與，隻要在城鎮中留存有天寶分閣的地方，理論上都會排到盛會的舉辦，其對於城鎮商貿和人氣發展的巨大作用是不言而喻的。”
“但是，這天寶閣拍賣會僅僅隻對拍賣途中流程的安全加以保障，每當交易完成盛會即將落幕的時候，那才是真正混亂將起的時日。”林嶸話鋒一轉道，“在拍賣結束後，那些花費高昂價格競得珍寶的幸運兒，往往會成為各方眼中的焦點。若是自己沒有強大的本領，或是一方拿得出手的靠山或背景做掩護，其下場往往是還沒走出城池，便已是身首異處慘遭劫掠。”
天極鴻點了點頭表示明白，之前王青也曾跟自己提到過這類凶險，自己這樣一個無依無靠的散修顯然是最有可能被盯上的一類人。
“你是不知道，兩年前我在天淩鎮那屆盛會上看到的場景，一個有幸在天級拍賣場競得一件上品寶器的修士，在還沒走出鎮子前便是遭到了來自不下十幾路匪徒的當街攔截，甚至其中還有那天淩地界的幾方宗門也參與其中。任憑那女子有著天大的本領，在這麼多人的圍攻下最後也隻得罷手將這燙手山芋丟掉，最後才勉強保全了性命。”林嶸回想起當初那血腥的場景也是不由得咋舌，那恐怖的場景給他留下了深刻的印象。
天極鴻不由得摸了摸鼻子。也難怪師父提醒自己不要輕易暴露身上的寶貝，如今自己身上便是有著這樣一件達到了上品寶器層麵的寒玉鐲靜靜躺在行囊裡麵，若是被其他修士得知這樣一件寶貝在自己一個小小開元境修士手裡，恐怕多半都會動殺心。
“對了，你剛剛說的天級拍賣是什麼意思…？”天極鴻連忙問道。
“哦？你不知道嗎，所謂拍賣會舉辦地點乃是在天寶分閣內，彆看這天寶閣的建築從外觀上看不算多麼宏偉，然而哪怕是東勝鎮這般偏僻的地域，其內都專門請高人繪製空間法陣，增大了建築麵積，說起來裡麵承載個上萬人都是綽綽有餘的。”林嶸解釋道。
“而每座城鎮中的天寶閣，都是設有人級、地級、天級三層樓閣。其中以第一層的人級拍賣場所最大，這所謂的第一層乃是吸引各路修士的營銷手段，進入是不需要額外繳納任何費用的，其間也無需競價拍賣，各類拍品乃是直接以陳列的形式作為展品放置在各處，若是有相中的物識直接同工作人員聯係便可直接購得。”
“不過這所謂的人級拍賣往往是鑽不了空子的，除開拍品都不算什麼稀珍玩意外，價格也比較低廉，拍品也大多有存貨不用擔心被搶購一空。要知道第一層的人級拍賣本就隻是針對易筋境以下修士、甚至是一般凡人所設立的。”
“而從第二層的地級拍賣開始，才是真正出現寶貝的地方。”林嶸目光中也是不禁透過幾分向往，“地級拍賣中往往會出現真正的寶器以及用以鍛骨境以上突破的地階靈藥，但這般奇珍的費用自然不菲，起拍價格往往都是上萬銀幣。這般層次的拍賣已是能夠吸引到一些強大的散修或是宗族門派內的強者了。”
“至於更高層麵的天級拍賣就不是我能知曉的了，我隻聽說這天寶閣天級拍賣中，可是出現過真正的靈寶，這樣的至寶已是足以引起武界中頂級勢力的眼熱了，連一些宗門內的長老都可能出現在其間。”
“隻是這天級拍賣就不是你我能插足的區域了，當初我記得天淩鎮拍賣會上，光是那天級拍賣的入場費都是天文數字。我們幾人頂多也就是到那地級拍賣中長長見識就差不多了。”