太安坊位於外城東側，出了南門胡同，再過一條十字街，往右走。
靠著東五城兵馬司衙門的那座官邸，便是講武堂了。
這一路行來，紀淵大快朵頤。
從尚德酒樓的板鴨、糟鵝掌、虎皮肉，再到街邊鋪子的龍須麵、鴨血粉絲湯。
足足吃了幾人份的飯食，這才填飽肚子，平息內煉行功之後的強烈饑餓感。
“外煉強身，內煉壯氣，這兩者是相輔相成的關係，體魄越堅固，呼吸法的效用就越好。”
紀淵啃完最後一口胡麻餅，順便要了一碗清水漱口。
他抹乾淨嘴巴，站在小販支起的吃食攤子旁邊。
這裡正對著講武堂的大門，外麵車駕絡繹不絕，插著不同將門世家的旗子。
半年一次的武舉大考，又要開始了。
各個山頭的將種勳貴，自然不會忽視。
武舉人的功名，是一道足夠合適的起點。
以後不管從軍九邊，或者下放州府。
天然就比彆人高上一頭。
“許久不見啊，九哥，今兒個怎的有閒心吃喝？”
紀淵靠著遮風擋雨的大棚木梁，心思浮動之際，忽然有一道聲音從旁邊傳來。
他身子沒動，隻用眼睛餘光瞥了一下。
是個二十幾歲，長得乖巧機靈的圓臉少年。
上身著粗布短打，下身是長褲草鞋。
“平小六，你不在永定河碼頭做事，跑到東城兵馬司乾甚？”
紀淵粗略搜尋了一下，方才想起這人是誰。
外城三教九流眾多，南門胡同裡的幾座宅院住著各色人物。
這個平小六，他爹是私鹽販子，在鹽幫手底下討生活。
小小年紀，早早輟學，跟著一起做買賣。
他人很伶俐，說話討喜，若無意外應該能接手他爹的家業，做大做強。
“九哥你是不知道，這陣子外城幾座坊邪門得很，無端端的，每天都在死人。”
平小六也不隱瞞，坦言相告。
“一個多月，死了三個更夫，兩個暗娼。
前日，我爹請鹽幫的一位管事吃酒，沒成想喝到一半，快二更天的時候，居然找不見人了。
等到天亮才在馬廄裡發現屍體，半張臉都被啃了，丟了一條腿和兩隻胳膊，那個慘啊，我一天都沒吃下飯。
九哥你也知道，出了人命，這就是大事，這不趕緊陪我爹過來報案。”
紀淵雖是緹騎，官麵上的人物。
因他從不勒索商販，盤剝百姓。
在街坊鄰裡那兒，很有口碑。
故而，平小六這樣的私鹽販子，也沒有避諱什麼。
“死在馬廄，屍身分離，麵龐損毀……這是遇到猛獸了？”
紀淵挑了挑眉，覺得古怪。
上輩子的職業習慣，讓他下意識就開始分析死因，尋找動機。
“九哥，最離奇的是，你知道那位管事沒了的腿和胳膊，最後在哪兒找到的？
腿在安民坊，胳膊跑長壽坊去了，這兩座坊隔著七八條街呢！真他娘見鬼了！”
平小六似是心有餘悸，臉色有幾分難看，搖頭說道。
“所以說，天黑了，入夜了，就少出門。
彆老是鑽外城宵禁不嚴的空子，小命隻有一條，沒了就沒了。”
紀淵眸光閃了一下，輕聲囑咐道。
看來這方世界，可能真有難以用常理解釋的邪異詭怪。
不出意外，這樁案子最後應該會移交給北鎮撫司。
“九哥，你是了解我的，我從來都不去勾欄聽曲，隻等著存夠銀子，娶老王家的閨女呢。”
平小六撓了撓頭，嘿嘿一笑，轉而問道：
“對了，九哥你不是北鎮撫司的人麼？到五城兵馬司乾嘛？串門啊？”
紀淵抬了抬下巴，嘴角勾起一抹弧度，淡淡道：
“看到對麵的講武堂沒？我奔著那裡去的。”
平小六瞪大眼睛，上下來回打量了紀淵好幾遍，然後豎起大拇指道：
“不愧是九哥！太安坊大大小小的武館、幫派，這幾年敢往講武堂裡走的，一個也沒有！
無論成與不成，你都是這個！頭一號的人物！”
紀淵笑了笑，沒在意這種誇讚。
武館的師傅，幫派的供奉，說到底隻是討生活的江湖人。
哪裡比得了從小就調養身體，練習槍棒。
甚至每年都辦秋冬圍獵，親身搏殺虎豹的將種勳貴？
從古至今，江湖格局都是正魔對抗。
眾多道統，無數門派，催生出一代又一代，風姿絕世的頂尖之輩。