日頭西斜，昏黃餘暉映照講武堂。
入選的、落選的考生各自散去。
或是尋個地方吃酒慶祝，或是準備明年再來。
武舉人的功名，並沒有那麼好掙。
天京內外兩座城人口數百萬，習武之輩何其多？
攏共三十六個名額，沒點看家本領，哪能代表本坊參加大比。
“許獻這小人見利而忘命，眼光看不長遠，明知道姓林的是個刻薄寡恩之人，卻依然甘心當狗腿。
他斷了一條腿，這樣的深仇大恨，必然要回去跟林碌複命，下令捉拿於我。”
紀淵心裡思忖。
他現在有講武堂考生的木牌護身，除非犯下通敵叛國，謀逆造反這等大罪。
必須交由三法司，或者黑龍台受審。
否則，可以見四品以下的朝廷命官而不叩拜，更不受枷鎖鐐銬等刑獄加身。
這便是功名的好處。
聖人之所以定下這樣的規矩，無非是想著天下武夫有個出路。
不受貪官汙吏迫害，從而被逼無奈，做了嘯聚山林的強梁大寇。
“玄洲萬載以來，隻出過聖人這一位布衣天子，從乞丐、和尚到如今威加四海、鎮壓中央的人間至尊。
聽說聖人當年，就是不屈於百蠻王朝的殘酷統治，這才舉起反旗，召集義軍。”
對於那位由南擊北，平定天下的聖人老爺，紀淵莫名有種既視感。
“要是姓朱的話，那就更像了。”
如今的大景，統禦三十九道府州。
聖人閉關不臨朝，已有二十年之久。
朝政大權，全部握於太子手裡，其下還有鎮守一地的幾位藩王。
“明明是烈火烹油的甲子盛世，鐵桶般牢固的大好江山，可九邊軍鎮怎麼會糜爛成那個樣子？”
紀淵搖頭，甩掉多餘的雜念。
剛邁出外院大門，就被後麵一道粗豪聲音叫住：
“紀九郎，你家可是住在太安坊？”
紀淵轉頭一看，正是魁梧雄壯的魏教頭。
他點了點頭，拱手道：
“回稟教頭，我在南門胡同租了一座宅院落腳。”
紀淵還未束發之前，是跟二叔一同居住。
不過後來進到北鎮撫司，補缺緹騎。
自個兒有了俸祿，索性就搬出來一人獨居。
“某家記得那地方有個狗肉館子不錯，順道一起過去？”
魏教頭語氣有些生硬，看來不太擅長做這種表現親近、拉攏關係的事兒。
“那就由我做東好了。這陣子寒氣深重，正要吃些暖身子，活氣血的好東西！”
紀淵微微一笑，很給麵子。
無論前世，或者今生，他行事的風格向來如此。
人敬我一尺，我敬人一丈！
“我看你登記造冊上所寫，是遼東來的？”
魏教頭身著錦袍，渾然像鐵塔一般，威勢十足。
“我父親是遼東靖泉縣人，從小在無定河邊長大。十三歲就應征入伍在軍鎮紮根下來，後來與二叔一起進到何汝龍守備帳下做一名斥候……”
紀淵早就把這些內容背到滾瓜爛熟，畢竟熟記身份信息是臥底的基本功。
“不容易，真不容易！遼東那地方苦寒，我以前隨譚文鷹大都督鎮守朔風關，那裡日夜交錯，溫差極大。
白天如蒸籠，一旦入夜，嗬氣成冰。
我見過有個新兵蛋子，出去撒尿差點把胯下那活兒都給凍住了……”
得知紀淵是軍戶出身，父親為北鎮撫司儘忠犧牲，魏教頭眼神變得柔和，欣賞之意也更濃厚。
“聽說遼東的穿雲山、擎天海，比之朔風關更慘烈，百蠻王朝殘餘部落聚集，能活過兩年就已經是老卒。
你能從那樣的修羅場趟過來，旁人想象不到，我卻能猜得幾分。”
紀淵並未親身體驗，隻能淡淡道：
“些許風霜罷了。”