這普天之下的億兆生靈，有人生來如龍翻雲覆雨，注定要立於潮頭，有人卻腳踩泥濘，頭頂風雨，豁出命來隻求一個前程。
我和九郎都一樣，啥也沒有，隻憑一股心氣。
當年，我求前程的時候，有譚大都督、有老程提攜、攙扶著，如今也該輪到我為九郎撐一撐傘了。”
魏揚想起那個初入講武堂，便倒拔千斤銅柱的遼東少年郎。
“大丈夫的功名，當從刀中取……哈哈哈，這小子跟我是不是有幾分相似？可惜啊，我不是譚大都督那等通天大宗師，這把傘也撐不了多久。”
婦人安靜聽著，她其實並不太懂沙場、朝堂之類的東西。
但卻很愛聽，因為丈夫說起這些的時候，有股子頂天立地的豪邁氣概。
……
……
天京內城，涼國公府。
這座五進五出的深宅大院，就靠在正陽門旁邊，隔壁是空置下來的寧王府邸。
這一條街上，沒有低於二品以下的朝廷大員，被外人戲稱為“公侯坊”。
那位身著綢緞長衫的趙大管家一路暢通無阻，來到二進院子的正房。
沿途婢女、家丁、護院如雲，但凡見到了他都要躬身問好，低頭行禮。
眾所周知，涼國公治家如治軍，極其嚴格。
上下尊卑，容不得半點逾越。
每年因為些許小事被打死、填井的仆從雜役，至少得有十幾二十個。
外麵威風八麵的趙大管家到了二進院子，立馬收起氣焰。
彎腰躬身候在外麵，等待主子的召見。
婢女通傳之後，裡頭傳來不緊不慢的溫潤嗓音：
“趙二回府了？傳他進來。”
趙大管家大氣也不敢出，低頭鑽了進去。
寬大的正房，一應擺設隻能豪奢二字形容。
臨窗是一張價值千金的紫檀雕龍大案，上麵擺著雲停齋的四方小鼎，裡麵點著靜心凝神的龍岩香。
至於文房四寶、名人字帖更是堆積如山，價值不菲。
再往裡走，暖香熏人，撲麵而來。
竟是鋪設了地龍，即便深秋時分寒意深重，室內依然溫暖如春。
“看你臉色，這是事情沒辦好啊？”
一張墊著軟褥子的大榻上坐著個青年男子，相貌平平，眼角眉梢有股子掩蓋不住的跋扈氣息。
“我父親不怎麼上朝議事後，連講武堂的教頭都敢不給咱國公府麵子了？”
趙大管家縮了縮脖子，老實答道：
“成少爺，魏揚他不識好歹，老奴有的是辦法收拾。
府裡真要辦妥這樁事，讓休少爺揚名天京，其實找柴青山更方便，他說話也更有分量。”
那個被稱為“成少爺”的青年男子眉毛往上挑了一下，冷笑道：
“小狼崽子爭不爭得到武舉功名其實是小事，隻不過連著好幾年，都讓越國公、陽武侯家搶去風頭，我爹表麵上不說，心裡頭很不高興。
而且，這一次要輸給旁人就算了，我聽說射藝初試讓一個遼東泥腿子拿了頭名，涼國公府的臉麵往哪擱？”
趙大管家用力點頭，連連附和道：
“少爺說得在理。”
青年男子手裡捏著兩枚鐵膽，不斷旋動著，聲音平淡道：
“你去太醫局購兩枚養氣大丹，讓楊休早些突破，馬場、擂台絕不能再輸了。
還有，這狼崽子不聽話，你叫王武好好看著，彆再鬨出什麼事了。
最近上麵有了風聲，聖人……可能要出關臨朝了。
太子、幾位王爺，還有我爹都很關注。
這一次的武舉大比九州擂，說不得會很隆重，擺在皇城，個個都想長臉呢。
萬一蒙德聖人垂青，那可就不得了。”
趙大管家心頭一凜。
聖人臨朝？
這可是大事！
太子監國二十年。
始終沒出什麼紕漏。
外界一直有種說法，聖人若再次臨朝就會傳位於太子，自個兒當太上皇。
“那遼東泥腿子怎麼辦？”
趙大管家問道。
“楊休學了我爹的龍虎大擒拿，服了兩顆養氣大丹，省去一年的內煉功夫，這要還鬥不過一個沒有家世的軍戶之後，還能怪得了誰？讓他自己滾去九邊就是了！”
青年男子眯了眯眼睛，哼了一聲道：
“紀淵？紀九郎？這些泥腿子個個都想做宗平南，他們哪裡知道，人家宗大將軍是‘七殺作命’的命格，豈是一般人可比！”