這老道士心裡藏奸！
紀淵心念閃動。
他翻過黃粱縣的卷宗與地方誌，
結合大略的史料，
以及前後兩次入夢墜龍窟。
不難猜出靈素子為何忽然提及剿匪之事。
早已皈依怒尊的老道士，無非想借此作為籌碼動搖趙如鬆。
如今正是大業朝氣數將儘之時，那位煬皇帝被困江都，政令不出中央。
過不了兩三年，便為一無名刺客手持冷不防，當眾斬殺於望江台。
再之後就是司馬門閥篡位奪權，自行稱帝。
太元道、長白道、離陽道……各座城頭立時豎起大王旗。
由此開啟群雄逐鹿，爭奪龍脈歸屬的烽煙亂世。
也正是因為，大業走到窮途末路。
煬皇帝三次大征勞民傷財，致使死傷高達數百萬之巨。
所以，即便是號稱天京門戶，扼守要道的營關大城。
仍然免不了受到那些占山為王，扯旗劫道的強梁大寇日益侵擾。
尤其是營關之外，崇山峻嶺連綿成片，好似重重關隘。
且四通八達，商路繁盛。
既是天下之中，又是皇朝糧倉。
對於那些綠林強梁而言。
堪稱是打家劫舍發財揚名的一處好地方。
官兵一來，隻往山中躲去。
官兵一走，率眾呼嘯如風。
換作太平年景還好，營關周遭駐紮重兵。
落草上山的大賊強盜不敢冒犯，自能保境安民。
可現如今情況變了，各地烽煙四起，爆發大災大亂，朝廷兵力匱乏。
數萬流民與幾窩賊軍混雜肆虐，聚攏成群，坐大成了三股勢力。
也就是凶虎盜！登雲嶺！飲馬寨！
每一支打出名號的大寇匪患，都有不下數千人搖旗呐喊，以壯聲威。
懂得武功招式，騎馬射箭的好手。
或多或少，亦有七八百餘名。
軍械、甲胄、戰馬，更是一樣不少，沒比官兵差到哪裡去。
自趙如鬆就任營關守備以來，這三股匪患氣焰囂張，不止洗劫周遭城寨。
踩踏田地莊稼，少了茅屋瓦房，強行逼迫農戶落草。
又將來往商道攔截設卡，公然索要買路錢。
全然沒將大業朝的王法威嚴，放在眼裡。
這是營關守備趙如鬆一塊心病。
靈素子故意從此入手。
可見他是盤算已久。
紀淵立於時間長河的上遊，縱觀全局，得出確鑿的結論。
“道長這麼有信心？凶虎盜三位當家皆為換血高手，練得都是旁門功夫，戾氣深重。
登雲嶺的黃衣秀士白子倫依仗天險，精通下毒用蠱，陰險狠辣。
飲馬寨的周進、周棸兄弟，原本是馬販子，
後來與本地豪紳起了衝突，索性殺人全家，上山為寇。
他們操練豢養三百黑雲騎，來去無影，難纏得很……”
趙如鬆眼皮垂下，似乎並不相信靈素子的這番大話。
“本官數月以來，發了四五封公文，留守監國的越王殿下視而不見，多做推脫。
司馬公、宇文公、裴公等國之重臣，也都將目光放在平定晉陽道的赤崗軍上，聲稱分不出餘力。
本官說一句難聽的話，想要蕩平這三窩匪患，重新打通商路。
沒有十萬之眾的精銳兵馬，任憑兵家名將前來，也是巧婦難為無米之炊
一條龍屍，難道可抵萬軍？”
靈素子微微一笑，像是猜中這位營關守備的心思，繼續道：
“趙大人莫要忘了，貧道師從雙仙教主。
掌教師尊修為通天，為聖上煉製長生大丹。
貧道雖然沒有這份手段，但龍血、龍肉乃天材地寶，入得丹爐之中，足以叫城中八千兵卒脫胎換骨。”
趙如鬆臉色沉下，作為將門之後，他對於“禍國殃民”的雙仙教主，自然不可能有什麼好感。
但一方麵看到靈素子信誓旦旦，心中半信半疑；
另一方麵也不得不承認雙仙教的造化丹法獨步天下，有化腐朽為神奇之效果。
“道長，所言當真？那龍血、龍肉，能夠煉出神丹，讓人以一敵百？”
趙如鬆思忖了許久，遲疑問道。
平心而論，那具黑龍屍身於他沒什麼大用。
無非就是當成祥瑞，編些故事。
敬獻於遊玩江都的聖上，換來一些功勞和賞賜。
但……
趙如鬆誌不在此。
他是兵家武修。
所求所願無非建功立業四個字。
蕩平營關匪患遠比升官發財重要。
“貧道願立軍令狀，若是不成，甘願受罰。”
靈素子打個稽首，淡淡笑道：
“趙守備，你看如何？”
趙如鬆眼中閃過疑惑，不解問道：
“道長為何對那具龍屍這麼上心？”
他與雙仙觀的靈素子，也算有些熟絡交情。
這老道平日施符治病，潛修煉丹，一派仙風道骨。
與那些結交權貴，行事妖邪的雙仙教門人，截然不同。
是個真正不求名利的有道修士。
“正如趙守備你修兵家武學，須得執掌兵馬，萬軍之勢加身，克敵製勝一樣。
貧道參悟水火道法，也要煉成各類大丹，才可更進一步，功行圓滿。”
靈素子神色坦蕩，誠懇以對。
……
……
嘩啦！
場景變換。
人與物如水蕩漾。
紀淵的心念隨波逐流。
“道長，當初說好了！本官予你龍血、龍肉，你煉丹，本官練兵！”
仍是書房之中，趙如鬆震怒，眸中似有火焰燃起。
如同鋒銳利劍，刺向依舊如往常，坐在對麵的靈素子。
“可為何，為何……城中的四大家族，薑、肖、王、李都知道了。
他們各個前後上門討要，話裡話外，皆想分一杯羹！求丹！求藥！”
靈素子仍然慈眉善目，語氣輕淡道：
“風聲卻是貧道謝露，不過這也是為趙大人著想。
你要剿匪，光有虎狼士卒可不夠。
俗話說，三軍未動，糧草先行。
幾千張嘴巴，幾千匹馬，人吃馬嚼消耗甚巨。