被下來收租的管事扒光衣服，綁在木樁上抽鞭子。
整整三十七鞭，我當時跟一群不懂事的小娃兒，站在旁邊大聲數，至今還記得！
自那時候起，我就決定不當挨鞭子的佃農。
但等我去到鐵匠鋪做學徒才知道，原來不止管事能抽你鞭子，傳藝的師傅也可以！”
孟長河似是陷入彌留，眼神都變得恍忽起來。
體內的血肉不住蠕動，好像蟲子一樣，啃噬破碎的臟腑。
可他彷佛感受不到那種劇烈痛楚，聲音縹緲有氣無力，好似喃喃囈語：
“我拚命攢錢，收集鋪子裡回爐的鐵渣出去賣，存夠銀子，就去武館拜師。
隻想學成武功，就可以不受欺負，不挨鞭子！
可還是沒用，拳腳不夠好，隻能給比我先入門的師兄做練拳的沙袋，樁子，每天被打得鼻青臉腫……
我漸漸明白一個道理，有出身的人上人，去到什麼地方都受尊敬。
似我這樣的人下人，天生卑賤，隻能做狗腿子才好往上爬。
所以，我對師兄賠笑，洗他們的靴子，幫他們擦地，
偷學武功招式，栽贓一個師弟偷拿師傅的藥材……就這樣，二十歲入了內煉。
師傅覺得我天資不錯，想關照我。
但我轉身就去投了英略館，甘願做個雜役。
因為那是大名府最有名的武館，有最厲害的拳師，拜入其中的子弟，非富即貴！
巴結他們，更有前途！”
紀淵眼皮抬也未抬，心中不起波瀾，靜靜地望向孟長河胸口燃燒的血魃暗炎。
他的血肉、筋骨、內息，正在一點一滴被蠶食殆儘。
哪怕擁有兩顆心臟，也挽回不了。
“紀九郎，你不過是運氣比我好罷了，沒吃過這世道的苦頭。
哈哈……嗬嗬……這世道與那些權貴一樣，你越想把腰杆挺直，它越要逼你跪下低頭！”
孟長河聲嘶力竭，奮力喊出這一句話。
他眼中有不甘、有憤恨、有嫉妒、有怨毒，彷如兩點凝練的火光，至死也不願湮滅。
“世惡道險，不是你喜歡踩人腦袋的理由。”
鏗鏘一聲，紀淵握住繡春刀，搖頭說道。
經過皇天道圖的映照，他已經確定血神的目光，並未停留於孟長河的身上。
看起來，敗者是得不到域外之尊的喝彩與恩賜。
唯有不斷地勝，才可以獲得垂青。
“嗬嗬……我不踩人，人就踩我。
遲早，遲早你會明白的，等你出了天京！
輸給你，我輸得心服。紀九郎，我把血罡真體留給你，能否答應我一樁事？”
孟長河唇齒之間滿是猩紅，眼神逐漸地暗澹下去。
“你已經過了養身層次，即將煉骨。
我這血罡真體……可煉血魔之心，幽水之肺。
傷重不死，遨遊江河，不懼毒氣……”
紀淵麵色沉靜，不為所動。
他居高臨下，沒有絲毫的猶豫，揮動那口繡春刀。
嗤的一聲，銳烈鋒芒冷冽如冰。
直直地戳入血魔之心，將那團血肉攪成爛泥。
“嗬嗬……嗬嗬……趙無烈的鐵鷹令牌，被我埋在黃泥大崗往西兩百步，劃出九條刀痕的大樹底下。
你可以去攀咬鷹揚衛，攀咬涼國公！
血罡……真體，我也留給你。
東宮震怒，殺雞儆猴，必會整垮嚴家。
紀九郎……隻求你，留錦娘一命。
你是好人，我是小人，所以……你會幫這個忙，對不對？”
孟長河眸光微暗，口中充滿腥甜的滋味。
身子彈跳挺動兩下，像上岸的魚。
直至最後一口氣散儘，他仍然瞪大雙眼。
好似注視虛空，久久不願合上。
“人死如燈滅，無憾才能閉目。
孟長河這一生，也許有過太多遺憾。”
紀淵並未作答，更沒有惺惺相惜，伸手為其合上。
一刀攪碎那顆血魔之心，他又張開手掌，逼出一縷血魃之力。
好似蓮花綻放輕輕灑落，將那具冰涼的軀體燒為飛灰。
隻餘下一節金紅相間，彷如血玉的生輝寶骨。
衣袖再動，卷起浩浩長風，把一切吹散殆儘。
“做人要言而有信，既然說了，要你死無葬身之地，那就肯定會做到。”
紀淵吐出這句話，虛虛一握，拿住那節寶骨。
入手微熱，表麵瑩光流轉，似有道道玄奧軌跡。
這就是換血三重天，煉骨鑄體之後，所會形成的異相。
乃是彷照神魔血脈，創出的一層境界。
相傳太古之時，沒有文字傳承大道。
那些先天生靈自小就能移山倒海，吞吐風雷。
修行的秘法，就藏在軀殼之內的寶骨烙印當中。
因為體內的骨頭，受到血氣日夜衝刷。
長年累月，烙印功法的運轉路線，自然生出莫大靈性。
所以，三千年的百家尊武。
眾多前賢大能，化用神魔寶骨之法，創出脫胎煉骨之術。
“孟長河投效血神，才換來這一道血罡真體，兩心三肺，斬首不死。
的確是有幾分玄妙。”
紀淵握住那一節寶骨，表麵看似尋常，沒有太多神異之處。
實際上，其中蘊含如何煉成血罡真體的所有秘密。
比起付諸於文字、紙張上的武功秘笈，要更加珍貴！
猶記得，大景馬踏江湖之前。
不少旁門左道的修行人士，甚至會專門獵殺其他宗派的真傳弟子。
將他們多年修持煉出的寶骨，通過其他手段移植進自己的血肉軀殼。
壯大本身的積累底蘊，加快煉骨鑄體的過程。
“為他人作嫁衣裳……”
紀淵收刀回鞘，勝負決出，山林皆寂。
通過與六名換血刺客、孟長河等人的輪番搏殺。
他方才經曆第三次換血的肉身軀殼，又有一種蠢蠢欲動的突破之感。
“難怪六大真統著重培養的天驕種，武功大成之後，都會選擇行走天下，依照欽天監的榜單，挑戰同輩……
以戰養戰，勇猛精進，有助於晉升。”
紀淵若有所思，他確實是感到收益匪淺。
原本血氣顯化的周天道場，漸漸有些蛻變。
之前打出的山河大印，化為一道“山”字訣烙印於心間。
“天、地、山、澤、風、雷、水、火……我若能煉出八脈八字，就可以借由這一方道場，駕馭萬物。”
紀淵轉身走到秦無垢的身邊，眸光不住地閃爍，好像有所領悟。
下一刻，他的識海如水蕩漾，皇天道圖抖動光華。
將轟隆隆的宏大雷音，隔絕於外。
古拙的字跡，緩緩勾勒顯現。
【血神序列】
【你完成了一次值得喝彩的廝殺】
【即將晉升深受垂青的‘天選’】
【血神對你表達了讚賞】
【得到恩賜】
【化為一條命數】
【群英冠冕】