寒風之中，君臣相對。
遼闊高遠的皇宮下，蟠龍袍與白蟒衣，並肩立足於那片白茫茫的雪地。
作為內侍的陳規，與幾個提著暖爐、打著大傘的小太監。
相隔百步左右，遙遙跟在後頭。
風聲呼嘯，寒氣洶湧，吞沒兩人的言談。
雖然他們並不清楚，太子殿下和紀千戶究竟談了什麼。
但長年廝混於深宮的那份敏銳嗅覺，卻讓這些最擅長捕風捉影的宦官迅速抓住要點。
兩人如此親近，如此和睦，可見聖眷之隆。
若無意外，若不夭折。
這位剛剛獲封千戶，禦賜蟒紋，聲勢無兩的紀九郎。
以後恐怕就是深受東宮看重的大紅人，與薑贏武、王中道那兩位天之驕子地位等同。
“再給上十年、二十年的時間積累突破，
北鎮撫司的指揮使之位，黑龍台的督主，都是唾手可得。”
陳規低眉順眼，雙手籠在袖中，心中思潮起伏。
他極少見到太子殿下，如此明顯欣賞某個英傑奇才。
即便是薑贏武那樣上應天星的超拔之輩，照樣送到真武山砥礪鋒芒，磨掉盛氣。
王中道更被丟進飛熊衛軍，幾次險死還生，身受重傷，經受血火淬煉。
“感覺，殿下對待紀九郎，似乎有些不一樣。”
陳規從入宮之始，就被調到太子白含章的身邊，負責照顧飲食起居。
不敢說完全能夠猜透這位景朝儲君，但也揣摩得出兩三成。
嗚嗚，嗚嗚嗚！
冷風一卷，棉絮似的飄雪洋洋灑灑。
仿佛大團鵝毛，落在紀淵的肩頭，倏地融化殆儘。
他輕輕吸了一口氣，感慨於那道【群龍舞首】命格，果然沒有錯謬。
白含章的心氣之高，果真遠勝於幾位藩王。
群臣有私，本宮無私，這一句話無異於驚雷落地。
不僅是太子殿下表明心跡，也代表著對方藏於胸中的大宏願。
“道有陰陽，人心亦如此。
天地以不自生而得長久，聖人以至公無私得大道。
白含章坦言自己沒有私欲之心，以此統率群臣，治理皇朝，這是實話。
因為他想要的，並非一世之名，而是……萬世之功。”
紀淵低頭思忖，精神冥冥，好像隱約觸及到這位儲君的深沉心思。
“都說五龍同朝，聖人是真龍，太子也是真龍。
難道燕王、懷王、寧王，都會是？
這得多大的氣運，多厚的氣數？
才能從一朝，一代，蘊育五位真龍？！”
“紀九郎，你怎麼不說話？”
白含章仰頭望天，凝練真罡的雄厚血氣。
使他身著單衣，也感受不到半點寒意。
絲絲縷縷的冷氣飄蕩，還未近身就被驅散開來。
“殿下字字珠璣，發人深省。
臣在反複琢磨其中的意味，時刻用來自勉。”
紀淵故作沉吟，裝模作樣回答道。
“拍馬屁時的紀九郎，遠比不懂規矩的紀九郎，更加麵目可憎！”
白含章低聲笑罵一句，他左右環顧，揮手讓那群跟著的內侍宦官轉過身去。
等到照做之後，便就不顧太子的威儀，抬腳踹向張口就來的紀淵。
“殿下，君子動口不動手，這要給宮人看到，有失體麵。
再說了，堂堂一朝儲君、四境高手，偷襲人臣。
倘若傳出去，也太不像話了。”
紀淵反應也快，身子微微一晃，連忙閃開這一腳。
他這身白蟒飛魚服，可不能沾上半點的汙泥，否則難洗。
“你還好意思自稱人臣？哪裡有絲毫的上下尊卑之心？
換成朝堂上的任意一位，他們都不會躲開。”
白含章泄憤未果，輕咳兩聲。
撣了撣蟠龍袍，重新恢複莊重的儲君氣度。
他一手扶住腰間的玉帶，一手負在身後，腳步從容行於雪中。
“東宮有遼東四位武侯、八大驍將的密檔，之後也記得帶上。
他們長年紮根邊關，氣候已成，你要撼動他們的根基，並不容易。
狗急了會跳牆，這幫跋扈的匹夫一旦走入絕境，未必不會痛下殺手。
因此，你能鎮得住場麵，自然最好。
可若壓不服四侯八將，那就留些轉圜餘地，免得壞了自己的性命。
反正，本宮已經等了二十年，也不急於一時建功。”
紀淵微微頷首，示意明白分寸。
都說山高皇帝遠，遼東那個地方。
軍寨林立，響馬眾多，與中樞大不相同。
想要站得住腳，不止是靠山得硬。
如果紀淵打著東宮的旗號，也許那些遼東武人表麵會賣幾分麵子。
但真正做起事來，一樣是處處掣肘，陽奉陰違，難以施展拳腳。
不多時，白含章與紀淵終於來到長陽宮，繞過那方九龍影壁，步入室內。
熱力升騰，籠罩全身各處，瞬間就變得溫暖如春。
“如何？這可不是耗費木炭無數鋪就的地龍。”
白含章脫去外袍，靠進紅木圈椅，輕聲笑道：
“幾個月前，天工院的一個匠人生出奇思妙想。
用道門的風符、火符，製出融融暖氣，再鋪設密布管道。
一日之用，也就三張符，加上其他稿費，攏共一百八十銀子。
長遠來看，比燒炭取暖劃得來。
雖然目前平頭百姓還用不起，但那些勳貴王公必然喜歡。
本宮將它的專營之權賣給通寶錢莊，做了一筆不錯的生意，也算充實內庫了。
等到這個行業在大名府鋪開，那些商賈必定想方設法降低本錢，提高盈利。
三五年後，也許大多數人就能用上此物。”
紀淵眸光閃爍，盯著滔滔不絕的白含章。
似是有些忍不住，輕聲問了一句：
“殿下可知……奇變偶不變。”
後者不由愣住，眉頭微皺問道：
“這是對聯？你在考本宮？”
紀淵臉色不變，鄭重點頭道：
“嗯，偶然聽到的對聯，知道殿下文華天成，所以多嘴一句。”
白含章連暖氣、國企、專營權這些都搗鼓出來了，委實是讓他吃了一驚。
不過，還好這位太子殿下沒有對出來，證明並非老鄉。
“棋變鷗補邊？好古怪的上聯。
是缺字聯？還是拆字聯？下聯又是什麼？你寫來看看。”
白含章立刻來了興致，繼續問道。
“這是上聯，下聯忘了。”
紀淵用手蘸杯中茶水，隨意寫了出來。
“有些不通，容本宮仔細想想。”
白含章複又咀嚼幾遍，似乎沒能理解意思。
連後來用膳，都顯得心不在焉。
“沒想到太子殿下也有這麼重的勝負心……宮中的禦膳，真不錯。”
紀淵則下筷如飛，大快朵頤、
好似風卷殘雲，頃刻就把酒肉飯菜掃蕩一空。
吃飽喝足後，他沒有繼續逗留宮中。