一連過得幾日光景，風越發緊，雪越發大。
家家戶戶屋簷下都掛了長串的冰棱，足有兒臂似粗。
長街之上的鋪麵和集市，生意愈發冷清。
唯有賣炭的老翁挑著擔子，沿路吆喝。
再就是不用為生活奔忙的將種勳貴，各個三五成群，奴仆簇擁，騎馬背箭。
想要趁著嚴寒的天氣，出城入山，冬狩遊玩。
“淵少爺，這是五城兵馬司葉指揮的拜帖。”
老管家恭恭敬敬立在院外，從袖中取出一封燙金名剌，雙手呈給練功完畢的紀淵。
“這次是武會，還是丹會？”
天寒地凍的風雪之中，紀淵身著單薄的中衣，呼出一口白氣，激起大片滾燙的熱霧。
四肢百骸的氣血奔走，彷如燒紅的火爐揭開蓋子，冒出濃鬱粘稠的赤色焰光。
一時之間，方圓百步之內，好似炎炎夏日，全無半點冷意。
這等近似於改變天象的武道修為，本該是開辟氣海，凝練真罡的四境大高手，才能展現出來。
可紀淵本身的積蓄過於雄厚，而且又在換血煉骨階段。
每日潛修《不動山王經》，攀登八萬四千丈的須彌大嶽。
支撐皮肉的周身筋骨，根根如金似玉，顯露不凡之處。
軀殼蛻變之快，幾乎是神速！
感覺再過個五六日，氣血武道之上，又能往前跨出一步。
“怎麼都是兵馬司中人？也沒幾個熟麵孔，算了，推掉吧。
你就說我近日閉關，無心外出，不便參與。”
紀淵接過名剌，大略掃過一眼，搖頭道。
“虧我以前還覺得，隻有那些儒門學士才喜歡聚眾成會，飲酒吟詩，附庸風雅。
沒成想，武夫亦是如此，什麼武會、丹會，諸多名目，層出不窮。”
老管家嗬嗬笑了兩聲，輕聲道：
“淵少爺，如今儒門學生也要習武。
跟兵部的將種，邊關的勳貴，並沒有多少差彆。
每到春、冬兩季的時節，天京城內，文人結社，武人聚會，熱鬨得很。
再加上，淵少爺今時不同往日，獲封千戶蟒衣，即將巡狩府州。
自然有許多朝廷官員，想要結交拉攏。
這幾天，府中的門檻都被踏平了。”
紀淵渾不在意，轉手就把名剌交回，淡淡道：
“這些都是虛名，都如空中樓閣，經不起大浪的拍打，大風一吹就會垮塌。
打鐵還需看自身，依我看，與其鑽營，不如練功。
唯有手握強拳，才能操持權柄。
否則，長袖善舞，做得再好。
也無非投身朝堂門戶，做個家犬，千方百計討得主子歡心。
甚是沒趣！”
這位北鎮撫司的年輕千戶，朝堂之上的新貴人物，心裡倒是頗為清楚。
曉得自己名動天京，其中大部分原因，都在於白含章的破格器重，與其他無關。
不然的話，就算紀淵立下天大的功勞，也不可能輕易坐上千戶的位子！
更彆談，以正六品百戶之身，當眾羞辱兵部侍郎了！
朝堂之上，從來都是這樣。
一言以蔽之，好風憑借力，送人上青雲。
若不懂得借勢，出身低微之輩，永難出頭。
那日在雍和宮前，朝會之上。
監國二十年的太子殿下，對丹陛之下的群臣說什麼曆朝曆代，都不乏少年封侯的留名事跡。
以此來肯定自己提拔一位年紀輕輕的遼東軍戶，其實是合乎規矩之舉。
立於禦道中間的紀淵，卻心如明鏡，明白那些六部之中的大員，未必認同這句話。
那位大炎初期，年不及弱冠就封侯的絕代天驕，之所以能夠位極人臣。
拋開本身立下名傳青史的潑天大功，還因為他是當朝皇後和大將軍的外甥。
並且，他那位同樣戰功彪炳，加封大司馬、大將軍的舅舅。
從一介低賤騎奴，走到封侯拜將的人生巔峰。
憑借的也是，自己的姐姐入宮為妃，冊封成後。
從而落入炎武帝的眼中，獲得賞識。
獨自在社稷樓內，翻看眾多史書。
紀淵這才恍然，為何那些將種勳貴，一口一個“遼東賤種”、“泥腿子”。
因為三千年的新史之中，出身微末之人，出頭之難，眾所周知。
壓在頭上的高嶽大山，想要跨過去，已經很不容易。
更遑論，將其掀翻，打破藩籬。
“所以，功名是虛的，是朝廷給的；修為才是實的，是自己能夠掌握的。”
紀淵仰頭望天，愁雲慘淡，默默想道。
“淵少爺說得沒錯，隻不過芸芸眾生，庸碌者多，超拔者少。
但並非每個人都像淵少爺，是一鳴驚人的武道奇才。
他們的苦修，未必有用，不如鑽營來得實在。”
老管家收起燙金底子的名剌，感慨道。
“這倒也是，自己背靠大樹好乘涼，就不該笑人奔波忙。”
紀淵微微頷首，待到體內氣脈、氣血平複以後，吩咐道：
“備些補氣、補血的藥材作禮品，等會兒還要出門一趟。”
老管家略有詫異，心想道：
“淵少爺連六部相邀的武會、丹會都全部推掉，擺明是不願與朝堂群臣過多來往。
如今卻要送禮？”
……
……
金風細雨樓，天香閣中。
屋內溫暖如春，鶴嘴銅爐之內，燃著檀香。
煙氣嫋嫋，飄動不散，襯出幾分仙氣。
寬大的床榻上，秦無垢有氣無力依靠軟枕。
裹在金翅大鵬袍的玲瓏曲線，掩蓋在薄被下。
那張冷豔的臉龐，好似欠缺血色。
顯得格外蒼白，猶如大病未愈。
“怎麼受了一回傷，連性子都變了？
這要換成往常，你早就動手動腳，出言調戲了。”
一身素白的琴心跪坐於地，位於下首，正給秦無垢療傷敷藥。
她用手擰乾浸透熱水的帕子，銅盆之內，殷紅刺目。
“你現在已為人婦，嫁給蘇孟那個病秧子。
江湖規矩，朋友妻不可欺。
總不好再像以前那樣，對你多加輕薄。
況且，當時一起說好，這輩子都不親近臭男人。
你頭一個破戒，咱們做不成姐妹了。”
秦無垢神色認真，一本正經地說道。
“你是北鎮撫司的千戶，隻用守朝廷的法度，何時在意過江湖道上的規矩。
依奴家看，秦千戶怕是有了新歡，早就忘了往日的舊愛。
誰先親近的男人，你心裡清楚，少在這裡倒打一耙！
奴家和蘇郎，一向發乎情、止乎禮。
卻不像你，每次與那紀九郎單獨相處時。
都是春心蕩漾，恨不得把人吃乾抹淨。”
琴心皺了皺鼻子，故意取笑道。
她與秦無垢親若姐妹，經常說些女子的體己話，所以比較隨意。
“你個雛兒懂什麼，九郎這小冤家的氣血純粹，氣味好聞，
輕易就能勾起龍子血脈作祟，這也能怪得了我？”
秦無垢眯起眼眸，側起身子，嘴角含笑道：