“北鬥第三顆，乃是祿存星。”
紀淵眸光掃過那個瘦小的孩子，不禁感到意外。
這座除去鎮守甲士，就是罪囚礦奴的龍蛇山，竟然還藏著一個天星入命的小家夥。
“不過……祿存星主人貴爵，掌人壽基，有解厄製化之功。
即便不是大富大貴之身，也沒道理淪落成為礦奴！”
紀淵輕挑眉頭，心內泛起疑惑。
北鬥七星，各有其妙。
凡是入命者，際遇必定非凡，遲早展露崢嶸頭角。
正應了元天綱命書所寫的那句話，金鱗豈非池中物，一遇風雲便化龍！
“先不用急著接觸，免得橫生枝節。”
紀淵收回目光，並未表露形色。
隨手將辛苦鍛打的符籙鋼，交給一旁心悅誠服的鑄師匠人。
依照這個進度，不過五日就能把磨煉兩具戰甲的兵材湊足，根本無需踏入天蛇峰。
“血光之災，不比殺劫，若能前知預料，就有機會避開。”
紀淵大步離開騰龍峰頂，來到陰涼之處。
脫去變得滾燙的冰蠶絲袍，運功蒸發好似溪流淌過的淋漓汗水。
在他頭頂三寸，大團白煙氤氳，宛若雲霞翻湧消散。
“紀千戶，你當真是……”
成良腳步匆匆跟下山，憋了半天說道：
“神人也！”
今日鍛打符籙鋼，可謂是震動龍蛇山。
北鎮撫司提刀殺人的那隻手，還能使得了鑄師的鐵錘？
實在有些出乎意料，讓其他人都沒想到！
紀淵笑了一下，工部所著的《利器書》、《五金論》，都不是什麼深奧晦澀的絕學秘笈。
以九竅石人的驚人悟性，隻需要參悟幾個時辰就能精通。
像鼓風掌、控火訣、回焰手、柔鐵功這幾門武功，更是毫無難度。
至於後麵的百煉千鍛，敲打成符籙鋼。
對有著十道氣脈支撐的虯筋板肋，也談不上艱難。
無非就是耗些氣力，費點精神罷了。
“成監工過譽了。紀某打小悟性就不錯，也比較好學，所以什麼技藝都略懂幾分。
打鐵、煉鋼，皆是如此。”
紀淵語氣平淡，並無多少自矜之色，好像完全沒有放在心上。
九竅石人的悟性，加上他的強橫體魄。
諸般武道功法，幾乎都能融會貫通。
更彆提煉器、煉丹、符籙、馭獸，這等雜學了。
“紀千戶剛才小露一手，已經讓騰龍峰的匠人歎為觀止。
控火、淬煉、鍛打，這些皆是信手拈來，儼然有了大家風範。”
成良常年待在龍蛇山，煉器方麵的眼光不差，分辨得出厲害與否。
僅從鼓風掌、控火訣等武功的造詣來看，這位北鎮撫司的年輕千戶，絕對是頂尖層次。
“對了，成監工。”
天色暗下，紀淵一邊往彆院走去，一邊漫不經心地問道：
“我適才瞧見騰龍峰頂，還有好幾個七八九歲的瘦弱孩童……礦山每年發配過來的化外蠻夷，罪囚之後，都是數以萬計，足夠你們差使了。
怎麼連半大的稚子，也拿來用？
若叫外人看到，有損朝廷的風範威儀。”
成良心頭“咯噔”一跳，連忙正色說道：
“紀千戶誤會了，你可能不了解礦山的情況。
是這樣的，每年從刑部都會發往五六百人的貶為罪囚的犯官家眷。
然後，邊關也會送些化外蠻夷過來。
雖說是充作奴隸，用於挖礦，但咱們也遵從朝廷的規矩，
不至於像旁門左道那樣，把這些人的性命拿來玩樂，隨意打殺處置。”
紀淵回到彆院，入夜之後，山中冷意襲人，寒流滾滾。
推開屋門，坐了片刻，便有仆役送來冒著熱氣的酒肉吃食，以及一壺溫好的黃酒。
“成監工彆緊張，紀某隨口問問，沒有責怪的意思。
聽你這麼說，礦山對待那些流放的罪囚，也不是全是生殺予奪。”
鍛打幾個時辰的符籙鋼，紀淵早已饑腸轆轆。
抬手夾了一筷子軟爛的燉肉，放進嘴裡。
醬香入味，頗為爽口。
吃得是滿口生津，不願停下。
“也分人吧。化外蠻夷難以馴化，有時候難免動用些粗暴手段。
不過殘殺、淩虐之事，騰龍峰向來是明令禁止。”
成良搓了搓手，也倒了一杯燙黃酒，耐心解釋道：
“董玄將軍交待過，一昧蠻橫鎮壓，容易激化仇怨。
說不準，什麼時候就鬨出暴動亂子。
所以咱們算是比較懷柔，吃喝上不會短缺。
每日完成足額的分量，三百斤鐵礦、三百斤銅礦，就行了。
那些犯了事被奪去官身，貶到這裡的罪囚，則更加寬鬆。
畢竟，這又不是殺頭處斬，一了百了。
天京城的風雲變幻，萬一哪天，人家重新被起用了。
得罪太狠，豈不是給自己惹麻煩麼？”
紀淵嘴角扯了一下，舉杯笑道：
“成監工果然穩重，難怪能在騰龍峰待這麼久。”
細想之下，確是如此。
三四品以上的大員，哪個沒幾座靠山。
看守礦山的小官小吏，若是敢仗勢欺人。
指不定，就會一腳踢到鐵板上，自討苦吃。
成良抿了一口醇厚的黃酒，搖頭道：
“咱是沒過河的小卒子，不像大人物，經得起風浪。
有時候一個小水花打過來，可能就淹死了。
龍蛇山下有好幾個寨子，什麼‘快活林’、‘金鉤坊’。
裡麵的酒肉鋪子、賭檔娼館，一應俱全。
紀千戶，不瞞你說，這都是幾個六部侍郎級彆的罪囚後人，拉攏校尉、監工一起做的生意。”
紀淵眨了眨眼睛，似有幾分驚訝。
他沒想到身為刑部流放之地的龍蛇礦山，暗地裡搗鼓這種勾當。
“也就是與紀千戶投緣，成某才會如實告知。”
成良連飲幾杯黃酒，好似後勁上頭，醉氣醺醺道：
“要論盤剝，礦山裡頭，其實不如外麵。
像快活林、金鉤坊，他們養的窯姐兒，多半是從礦奴挑選，強迫賣身。
第一等，自然是小官小吏的女眷，價錢最高，炒到百兩銀子的都有。
第二等，便是蠻夷女子，他們的行話叫做母騾子，一串銅錢就能帶走。
還有……反正這些當官的老爺，哪怕被貶到礦山，也沒少做喪良心的事兒。
尤其是天蛇峰的地界兒，甚至傳出過擄掠良家婦女，逼為娼妓的風聲。
要我說，太子殿下還是過分寬厚了。
換成聖人在朝的時候，這些貪贓枉法的狗官，早就被剝皮填草了！
如今貶成罪囚，他們還能靠著以往的錢財和門路，過得滋潤，唉……”
紀淵嘴角的笑意微微一凝，眸光冷然。
端起的酒杯，輕輕放下：
“大名府乃聖人腳下，還能這般猖狂？”
成良暈乎乎的，把腦袋伏在桌案上，酒後吐真言道：
“騙你作甚，紀千戶豈不聞，景朝為官被貶，卻有三等好去處。
其中之一，就是龍蛇礦山。
淪為罪囚沒關係，隻要靠山還在，家財沒被查抄。
每日雇幾個苦力挖礦，自個兒待在快活林喝酒吃肉，照樣自在。
那些流放幾千裡，發配到邊關，給披甲人為奴的，才是真個淒慘。”