“裴先生，你到底進不進城？”
扛著大纛的典折衝縱馬而至，低頭望向臉色陰晴不定的裴東升，不禁眉頭緊皺問道。
這位定揚侯的身邊親信，自從出了錦州、銀州，就開始有些神神叨叨。
時不時便要歇息一陣，且往往落腳乘涼沒半柱香又再次啟程。
如此斷斷續續，停停走走。
不僅耽擱趕路的進度，還讓護駕的衛軍吃足苦頭。
往往剛卸去一身沉重甲衣，喝口水喘些氣。
有時候戰馬都沒喂飽，便要匆忙起身。
私底下，裴東升那對過世的雙親，已經不曉得被關寧衛問候多少遍。
隨著那頂軟轎停下，浩浩蕩蕩的數百輕騎令行禁止，齊齊勒馬，揚起滾滾煙塵。
宛若厚實的銅牆鐵壁，橫亙於寬闊的官道。
瞬間便將前後的大路，堵得個水泄不通。
正午的日頭本就毒辣無比，再加上人馬擁擠。
等到那股濃重的暑氣彌散開來，天地好像一座大蒸籠。
又悶又熱，熏得人頭暈眼花，難受得緊。
換作尋常的商號，亦或者押貨的鏢局。
早被罵得狗血淋頭，激起群情鼎沸，擠到一旁去了。
可惜，那杆黑底紅字的定揚侯府大纛獵獵飛揚。
宛若定海神針，足以鎮壓一切不服。
縱有幾分牢騷怨言，那也是敢怒不敢說。
“典校尉，你催個什麼勁？天色還早，何必著急。”
裴東升捂住心口，其中劇烈跳動，宛若打鼓一樣。
他無視麵沉如水的典折衝，舉目遠眺雄偉聳立的巍巍梅山。
明亮的雙眸倒映出，玄黃二色垂流八方。
好似汪洋傾瀉鋪天蓋地，氣象頗為驚人。
“大造化……”
裴東升眸光閃爍，經過再三思忖，最後還是選擇相信人皮紙所言。
正因為有這件寶貝，他才能從一介窮酸刀筆吏，搖身變成定揚侯府的座上客。
儘管心血來潮屢屢提醒，似乎感到不妙。
可與其相信自個兒，不如聽從人皮紙。
“我也許會出錯，但這件寶貝來頭不一般！
它通曉古今無所不知，定然可保萬無一失！”
裴東升尋思片刻，強行按下不斷湧動的心頭警兆，轉頭對典折衝說道：
“入城吧。”
這個時候，他也顧不得講什麼禮數。
轉身坐回那頂軟轎，依舊有些許的心神不寧。
於是，裴東升取出紫金羅盤與九泉號令旗。
發號施令，讓十頭飛僵魔怪潛入地底，以為後續的策應。
它們個個指甲尖利，力大無窮。
想要鑿穿土石，挖出一條通道再容易不過。
“莫名其妙。”
典折衝扯動韁繩，冷哼一聲。
五指緊攥那杆挺立筆直的大纛軍旗，大喝道：
“入城！”
數百餘輕騎魚貫而入，並未遇到意料之中的阻攔為難。
畢竟，連董敬瑭都被北鎮撫司關押下獄。
魁字大營刀兵未動，就叫那位紀千戶隻手鎮壓。
偌大的曇州，儼然是城頭變幻大王旗，換了一位新主人。
倘若紀九郎真如傳揚的那般桀驁不馴，趁著這個機會給定揚侯府一個下馬威，也不是沒可能。
但出乎典折衝的預計，一切風平浪靜。
出示過定揚侯的虎符令牌後，曇州城門大開，由得披堅執銳的數百輕騎長驅直進。
這反而讓扛纛的校尉有些忐忑，莫名升起如履薄冰的緊張意味。
入城又出城。
並未多做停留。
等到日落西山的黃昏時分，一行人終於抵達梅山腳下。
裴東升臉色蒼白，那種揮之不去的不詳預感，始終縈繞於心頭，無法抹去。
趨吉避凶，是相師所學的本事。
趨利避害，為人之本性。
兩者相加，方才形成心血來潮也似的示警。
“我連起三卦，都顯示是大凶！大危！大險！”
裴東升眉頭緊鎖，麵皮發緊，喉嚨艱澀。
等他踏出那頂軟轎，向著梅山走去。
那種心驚肉跳的感應愈發明顯，就好像把自個兒送進虎口一樣。
“為何如此？難道是我學藝不精，次次都錯？”
裴東升仍舊無法平複，額頭滴下豆大的冷汗，呼吸越發急促。
瘦削的肩膀，像是壓著沉重的山嶽。
莫大的壓力落於己身，令他氣喘如牛，汗似雨下。
“裴先生，你還……好吧？”
典折衝翻身下馬，背負雙戟。
數百餘輕騎安分留在山腳下，隻有他與裴東升兩人登山。
前往北鎮撫司衙門，拜訪那位大名鼎鼎的紀千戶。
這位膂力過人的扛纛猛將，看向裴東升的眼神頗為古怪。
後者冷汗頻頻，行走緩慢。
好像感染風寒，抱病有恙似的。
“何至於嚇成這樣？”
典折衝心裡犯起嘀咕，還未看到紀九郎本尊。
便膽氣俱喪，鬥誌全無。
那等瞧見那襲權勢熏天的大紅蟒袍，豈不是要跪下來磕頭？
侯爺派這麼一個貨色來北鎮撫司，也不怕丟儘顏麵！
對於典折衝的問話，裴東升充耳不聞。
他心神與身意宛若一分為二，前者堅信人皮紙的預測結果，後者卻屈從於趨利避害的本性。
這就像拔河一樣，互相較量抗衡。
好似天人交戰，內心糾結。
片刻後，定揚侯府的一文一武兩人，行到半山腰。
抬眼看見身穿飛魚服的年輕百戶，按住腰刀相迎：
“某家童關，奉命接待二位，紀大人早在衙門明堂等候多時。”
他抬手做出恭請的手勢，隨後走在前麵帶路。
“北鎮撫司的一個百戶，都有換血三重天的武功底子。
看來市井坊間流傳那個紀千戶沒底蘊，難以長久立足的說法，並不可信。”
典折衝身為武將，首要看重兵力與軍勢。
他本以為北鎮撫司急於招兵買馬，手底下必定是良莠不齊，泥沙俱下。
可沿途所見，那些雲鷹緹騎個個身強體壯。
窺一斑而知全貌，典折衝久經沙場，自然明白其中的門道。
隻有夥食夠好，服用各種大補藥膳，加上日夜操練艱苦錘煉。
才能讓士卒養出悍勇衝陣的氣勢，生撕虎豹的氣力。
要不然怎麼講，縱然金山銀海也填不夠九邊！
數以百萬的精銳鐵騎，虎狼之師。
無需拔營打仗，隻一日的人吃馬嚼，就不知道耗費多少軍餉。
若非景朝早年馬踏江湖，破山伐廟。
收儘天下之財，鑄成雄厚國力。
恐怕很難養得起固若金湯的九座邊關！
“緹騎內煉外煉皆有大成，小旗通脈者甚多，百戶已破換血關。