一座院落的倒座房內，褚遂良形容憔悴、憑窗仰望尺許天空上堆積的烏雲，心情猶如鉛墜一般透不過氣。
自遼東返回，入宮之後便被陛下軟禁於此，雖然一直未曾有所懲罰，但卻禁止他麵見家人，此間房舍，形同牢獄，不知何時會降下的懲罰就好似懸在頭頂的一柄利刃，隨時都會掉下來，將他刺個窟窿。
然後，陛下驟然暈厥，還是不長的時日內連續兩次……
這念頭書籍匱乏，讀書人往往什麼書都讀，醫卜星相皆有涉獵，對於醫術大抵都有一些淺顯的認知，明白陛下如此險惡之病情基本沒有痊愈之可能，而就此殞命的概率無限之高。
褚遂良整日裡麵上帶著擔憂，心裡卻非常興奮。
這天下若說有人最最希望陛下就此昏睡不醒直至殯天，那大概就是他褚遂良了……或許還是太子。
他是因為陛下就此死去可以免除責罰，畢竟當初自己可是生出了“弑君”的念頭，雖然最後一步沒有邁出去，可哪個皇帝能容得下他這樣的逆賊？始作俑者長孫無忌已經自戕，隻要陛下一死，那件事再也無人知曉，他便徹底安全了。
而太子這些年麵對陛下動輒升起的易儲之心早已惶惶不可終日，隻要陛下活著，易儲乃是遲早之事。且不說這天下至尊的皇權任誰距離一步之遙都不肯放棄，單隻是廢黜之後所需麵對的危險，就足以使得太子發瘋。
如今陛下若驟然駕崩，太子的儲位就算是保住了。
即便陛下留有遺詔又能怎麼樣？隻要不是在陛下活著的時候明發天下，那麼這份詔書東宮那邊大可不認，甚至反過來指責晉王矯詔——這種事曆史上發生過很多次，很多人都會相信。
甚至相信與否也不重要，太子上位也罷，晉王等級也好，總之代表的是中樞權力階層的再次構建，這期間不知多少人收益，也不知多少人失望，支持誰、反對誰，也不過是因自身之利益而取舍。
至於到底應該是誰繼位……誰在乎？
門外腳步聲響，將褚遂良從思緒當中驚醒，他扭頭看去，便見到陛下身邊那個猶如毒蛇一般陰翳毒辣的王瘦石出現在門口，然後極其失禮的信步而入，笑吟吟來到褚遂良麵前，將手中一個牛皮口袋放在案幾上。
褚遂良一顆心沉了下去。
他隻想著一旦陛下駕崩，那麼他所做的事情便無人知曉，但卻忘了這個王瘦石乃陛下隱藏在黑暗當中觸手，替陛下去做一切見不得光的事情，那麼自己於遼東試圖謀害陛下之舉措，陛下是否會告知此人？
王瘦石枯樹皮一般堆砌的臉上笑容難看，一雙眼睛更好似毒蛇一般盯著褚遂良，對這位陛下身邊的黃門侍郎毫無半分敬意。
褚遂良意識到有些不妙，將目光從王瘦石臉上挪開，看向案幾上的牛皮口袋，問道“此乃何物？”
王瘦石聲音尖銳短促，有如湯匙刮盤子“褚黃門不妨打開看看。”
褚遂良蹙眉，想了想，猶豫一下，還是伸手解開牛皮口袋封口的麻繩，一股濃重的血腥氣湧了出來，使得褚遂良乾嘔一聲，待看清牛皮口袋裡的東西，一張臉愈發蒼白，手一抖，牛皮口袋掉在案幾上，裡邊的東西看的愈發清晰。
居然是一隻染滿血汙的耳朵……
褚遂良又驚又怒，怒叱道“吾乃朝廷命官，汝不過一介閹豎，安敢如此消遣於吾？簡直混賬！”
王瘦石瘦小的身體佝僂著，笑容愈盛“素聞府上小郎天子聰慧、過目不忘，褚黃門愛若珍寶，時常對左右言及‘次子他日必振興門楣’，動輒同榻而臥……卻不知原來傳聞當不得真，你這般愛護的小郎，卻連他的耳朵都不認得……話說自家孩子的耳朵上如果有個痦子，家人應當熟悉才對。”
咣當！
好似一口大鐘驟然在耳畔敲響，震得褚遂良心旌搖曳、兩眼發花，倉促間俯身去看，果然那滿是血汙的耳朵小巧細嫩，耳廓上一個明顯的痦子……一顆心瞬間墜入冰窖，手足發冷。
他兩個兒子都不大成器，平素不愛習文，整日裡夾鷹鬥狗眠花宿柳，乃是長安城內一等一的紈絝，褚遂良時常惱怒，卻又奈何不得。但是嫡長孫褚祔小小年級卻聰穎好學、天資極佳，眼看著兩個兒子在敗家的路上狂奔，褚遂良隻能將所有希望都寄托在這個孫兒身上。
不僅將一腔心血全部傾注，且延請名師教導，孩子也出息，所有師傅皆交口稱讚，稱為“神童”。
眼下，那愛若珍寶的孫兒卻被人送來一隻耳朵……
褚遂良強抑著心底的滔天巨浪翻滾怒火，抬頭死死盯著王瘦石“吾孫兒現在何處？”