球場外的準備在緊鑼密鼓地進行中，兩隊在備戰層麵同樣緊張地準備著。
曼聯這邊，德赫亞已經複出，但錯過了將近4個月的比賽，使得他目前的狀態比較堪憂，騰哈赫讓他去參加預備隊聯賽來快速找回狀態。
而擺在球員麵前最大的一個問題就是，怎麼防哈蘭德？
曼城的中場幾乎清一色的靈巧型、技巧型選手，滕哈赫已經宣布，將由廷貝爾和卡塞米羅搭檔後腰，陳小亮擔任中前衛。
兩名後腰在中衛的身前阻攔向禁區裡的傳球，減少哈蘭德縱深拿球的機會，而陳小亮則是中路掃蕩禁區、逼迫曼城往兩翼出球的最好人選。
那麼剩下來的難題就是，當曼城從兩翼做文章，利用邊路的人數優勢打進禁區，如何減少哈蘭德進攻球門的次數？
為此，滕哈赫專門在訓練裡練起了三中衛的戰術。
而曼城這邊，瓜迪奧拉頭更疼。
在缺少了京多安、中場整體又老了一歲的情況下，彆說是對付陳小亮，就是麵對阿森納，五戰全平、無一勝績的結果就證明了德布勞內、b席等人的跑動攔截能力在明顯地下降。
應對厄德高、賴斯與哈弗茨的來回跑動、加上邊路三笘薰和薩卡的前後穿插時，就已經顯示出力不從心的樣子。
沒了中場的攔截，僅僅依靠羅德裡、斯通斯和魯本·迪亞斯在後場的防守，是不可能抵擋得住曼聯的攻勢的。
比起頂在最前麵、持球進攻能力相對較弱的哈蘭德，陳小亮最強的地方就是有球在腳的時候，無論長傳、直塞還是自己射門，幾乎在半場的任何地方，他都能神不知鬼不覺地突然製造出殺機。
關鍵是，誰都無法預測他在下一次進攻中會出現在哪裡。
讓貝林厄姆去單防不行、包夾防守的跑動能力又跟不上，瓜迪奧拉其實在冬窗的時候，就已經在後悔，夏窗的時候沒有多買幾個人，對於個彆目標、比如格瓦迪奧爾，也沒能儘早出手拿下。
相比外界、尤其是雙方的球迷之間吵到不可開交的口水戰，兩隊的主教練倒是在賽前新聞發布會上故意降低熱度，不管各大媒體的記者如何挑動對立，他倆都沒有上鉤，隻是平淡地表示會全力以赴，並稱讚對手本賽季的表現是難以置信的。
至於誰的不敗會被破掉，兩人一概沒有回應，而兩隊的球員也在賽前被各自俱樂部要求禁止在個人社交媒體上發布拉仇恨的話語與圖片。
原因很簡單，比賽還沒開始，兩隊極端球迷就已經在曼市街頭群毆起來，英國政府擔心法國的騷亂被借機複製過來，趕緊下達了最高治安標準指令，大曼徹斯特市政府和周邊地方政府派出了10000名警力確保比賽周期內伊蒂哈德球場與曼市各地的廣場、酒吧街、球迷營地不會爆發衝突。
5天訓練，20點訓練值，加上對陣維拉的5點獲勝獎勵（38→63），4月7日大中午，載著球員、教練和工作人員的兩輛大巴車浩浩蕩蕩開進了老特拉福德。
對於積分焦灼的兩隊來說，一旦分出勝負，此消彼長，等同於這是一場“6分之戰”，曼聯如果贏球，就是少賽兩場領先1分，心理優勢巨大，而曼城如果贏球，那曼聯儘管仍是少賽兩場，但分差就會變成落後5分，那就意味著少賽的兩場必須都拿下才行。
更彆提不敗金身被破之後，對球員的巨大打擊。
上賽季阿森納領先優勢被蠶食後的狀態直線下滑就是最好的例證。
賽前一小時，媒體和名宿猜了一周的首發名單終於公布。
主隊曼聯4231
門將利瓦科維奇，德赫亞出現在了替補名單中；
四後衛萬比薩卡，瓦拉內、馬奎爾、盧克·肖；
雙後腰卡塞米羅、利馬，中前衛陳小亮；
左邊鋒克瓦、中鋒塞斯科、右邊鋒安東尼。
客隊曼城3241
門將埃德森；
三中衛阿坎吉、魯本·迪亞斯、阿克
雙後腰斯通斯、羅德裡；
雙中前衛德布勞內、貝林厄姆；
右邊前衛凱爾·沃克、左邊前衛b席；
中鋒哈蘭德。
兩隊的首發，如同之前曼聯對巴薩那樣，再次驚得眾多球迷和名宿嘖嘖稱奇。
曼聯這邊滕哈赫讓自從離開阿賈克斯之後再也沒踢過後腰的利馬出現在了後腰位置上，而中後衛位置選擇了馬奎爾首發，這個不難猜到，是在防守中利馬落位中後衛位置，形成三中衛的配置，中路讓對抗強、爭頂強的馬奎爾去硬剛哈蘭德，瓦拉內與利馬兩側騷擾。
而陳小亮多半是要落位在後腰位置上，填補利馬回撤留下的空檔。
曼城這邊，從凱爾·沃克和斯通斯的位置來看，媒體猜測瓜迪奧拉同樣祭出了五後衛的陣型，防守中凱爾·沃克回撤到右後衛位置，斯通斯回撤中後衛位置，中前衛貝林厄姆回撤填補斯通斯的位置成為後腰，同樣形成五後衛與雙後腰的配置。
甚至有人信誓旦旦地說，這是滕哈赫在拜仁擔任二隊主教練的期間，偷師瓜迪奧拉的戰術打法。
可就在比賽開始後，他們才發現還是低估了瓜迪奧拉的整活能力。
而瓜迪奧拉在賽前所說的“曼城已經無法不再正視曼聯這樣強大的對手”的這句話，也是一絲一毫都不帶恭維的說法。
第2分鐘，曼聯就從先開球的曼城腳下斷下了球，曼城回防迅速擺出了防守陣型。
後衛線，除了阿坎吉、魯本·迪亞斯、斯通斯、阿克四個在禁區線一字排開，凱爾·沃克與貝林厄姆拉到兩側，成了兩邊的邊翼衛，b席和德布勞內回撤到羅德裡的左後同時成為後腰，前麵隻留哈蘭德一人。
這哪是設想中4231的防守布置，這簡直就是451的深度回防陣容。
坐在直播間、已經被鐵定降級的伯恩利官宣下課的曼城前隊長孔帕尼激動又無奈地說“這是我見過的佩普（瓜迪奧拉）所擺出的最保守、最務實的防守陣型，他放棄了高位逼搶、放棄了中場包夾，哦，這簡直還是我認識的佩普嗎？”
費迪南德有些得意地說道“因為他可能意識到了，以現在中場的這幾個人，麵對阿森納的炮轟戰術都無法完全應付，更加難以守住曼聯像風一樣的反擊推進。”
亨利“但我還是想說，即便如此，還是不要小看瓜迪奧拉和他的曼城，請記住，他們保持賽季不敗、他們闖進了歐冠四強，他們的聯賽賠率雖然降到了第2，但歐冠賠率依舊是第1，從成績上，他們沒有任何一點比對麵的曼聯差。”
幾個人說話間，克瓦在左路接陳小亮長傳後想連停帶過，剛麵對阿坎吉晃開了半個身位的空間，就被回防的凱爾·沃克給斷了下來。
曼城沒有急切的反擊，而是慢悠悠地向前打，陣型也變回了3241。
德布勞內拖後接球，刻意遠離陳小亮的防守範圍，出球給左側前提的羅德裡，羅德裡推給貝林厄姆，貝林厄姆向前直傳給回撤到禁區外接應的哈蘭德。
哈蘭德接球後背身扛了一會身材明顯比他小一圈的利馬，然後等陳小亮逼近時，往邊上一推推給了繞開陳小亮前插的德布勞內。
德布勞內往左直塞，跟上的b席從瓦拉內和萬比薩卡直接滲透入禁區左側，一腳橫傳傳給了剛才出球後就從禁區外折返回禁區裡麵的哈蘭德。
哈蘭德左腳一記推射，利瓦科維奇趕緊往右下地側撲！
但他沒能碰到球，球被緊跟著哈蘭德的馬奎爾伸腿擋出了底線！
“臥考…”
本場比賽特地組團來觀戰的、由留學生、駐外人員組成的紅國助威團也顧不得文明觀賽了，齊聲發出了鄉音…
來到客場的曼城球迷更是抱頭捶胸。
陳小亮回頭對馬奎爾豎了個大拇指，然後對萬比薩卡和瓦拉內指了指眼睛，又指了指b席。
賽前他在更衣室裡就說了
“曼徹斯特的天空到底是什麼顏色的，英格蘭足壇從今以後究竟是誰說了算，都在這三場球裡。”
“請各位務必打起了十二分的精神，記住一點，這三場比賽如果輸了，那我們一個賽季的努力將變得一文不值！”
“是不是聽上去很有壓力？”
“有壓力就對了，隻有懦夫才沒有壓力。”
“但有一點，也請你們記住！”
“那就是對麵比我們更有壓力！”
“今天，我們要做的就和我們的前人一樣，把那個坐在王座上的人給踏瑪德拉下來！”