“就算我等熟悉海戰，也有所斬獲，卻不曾在陸地上與強敵有過交鋒，腦中一片空白，即便真讓本官出征心中卻毫無把握。
前幾年陸戰衛曾借道朝鮮深入遼東與女真兵有過小規模接觸，細節在參謀部的檔案中有詳細記載，有時間沈將軍可以去看看。若不是仗著火槍犀利，且占據了出其不意之便，雙方的損失怕是要旗鼓相當了。
小股埋伏尚且如此，若是在敵境之內大軍對峙，占不到天時地利人和，本官真不知道該如何取勝，更不要提以少勝多、實力無損了。”
麵對屬下的稱讚袁可立隻是淡淡一笑，不為所動。海軍陸戰衛的實力，做為從無到有親手創建並看了幾年的人，心中必然有個大致判斷。
可是不管參謀們如何演練計算，對跨出山海關進入遼東腹地與敵決戰都沒有太大把握，勝算從未超過四成。這還是紙上談兵，不曾把氣候等諸多劣勢算入其中的結果。
此時關內雖已是大地回暖萬物複蘇的初春季節，但關外仍舊是一片冰天雪地，不知道皇帝選在此時出征是否有其獨特用心。
“如此說來陛下定是有了破敵妙計？”聽到袁可立說得如此謹慎，沈有容不由得皺起了眉，心裡對這次禦駕親征充滿了擔憂。
“沈將軍隻管把心放到肚子裡，陛下非好大喜功之君，做事喜歡謀定而動。既然打定主意要禦駕親征，必然有其道理，我等隻管守住本業靜待大軍凱旋就是了。”
說到這裡袁可立也無言以對了，前幾日被宣入養心殿參加禦前會議，十一位總參軍機雖然有八位都投了讚成票，可讚成的是讓陸軍出戰，卻一致反對皇帝禦駕親征。
但是皇帝態度堅決，且給出的理由也無人能駁。陸軍的作戰訓練操典以及武器裝備，皆出自其親授，此戰為建軍之後的第一戰，如果皇帝不禦駕親征誰又能取而代之？
換句話講，皇帝是在問誰了解陸軍的所有戰術特點和需求，如果有，請站出來，可以代為出征。但有個前提條件，不光要勝利還得盈利，且不能損失超過三成。
此話一出，僅剩的十一位總參軍機外帶三名參謀全都麵麵相覷啞口無言。連陸軍總督李如樟都把腦袋垂在了胸口，不敢抬頭直視。
太丟人了，在陸戰衛訓練了好幾年，又從無到有新建陸軍好幾年，到頭來依舊不敢誇下如此海口。作戰勝利有八成把握，如果加上損失不超三成把握就剩一半了，還得盈利……半成把握都沒了。
說話間，有馬匹從南邊小路疾馳而來，騎手穿著海軍製服，隔老遠被哨兵攔下，簡短交流了幾句又被放行。馬也不騎了，一路小跑奔到近前，不等喘勻了氣息就湊到袁可立耳邊小聲嘀咕了起來，神色異常焦慮。
“全體上馬去南大門！”袁可立的眉頭也是越聽越緊，扳鞍認鐙扔下一句話，不等在此迎接的眾人有所反應已然揚鞭打馬疾馳而去。
“你等等，發生了什麼事兒？”這群海軍、陸軍的將領參謀全都丈二和尚摸不著頭腦，紛紛上馬急追，沈有容距離最近，一把拉住前來送信的海戰衛什長小聲詢問。
“南大門來了一列軌道馬車，被護廠隊攔下盤查，發現沒有總督手諭，也不在放行名冊之內，按條例暫時扣押。下官看其中兩位有些麵熟，生怕誤了大事，趕緊過來通報。”
“你看著麵熟……是誰？”沈有容從中沒聽出什麼有價值的內容，但袁可立火燒眉毛一般的跑了，肯定不是去為那列軌道馬車補開通行證的，必然有蹊蹺。
“好像是皇帝陛下和身邊的小公公，下官隻在戰艦上見過一次，不太敢確定……”什長咧了咧嘴，心裡慌亂極了，已經開始祈禱是自己看走眼，但從總督的反應上猜，應該是沒看錯。
“護廠隊那群王八羔子！上馬，帶路！”皇帝、小公公、大南門、軌道馬車，把這幾個詞聯係在一起，沈有容渾身突然一哆嗦。
自打去年初從朝陽門到通州的木軌道正式通行，被皇帝委任為軌道公司經理的番僧熊三拔就和上了弦的自鳴鐘似的，整天遊弋在通州與天津衛之間，又開始籌劃第二條木軌道。
這段距離比第一條軌道長了兩倍不止，沿途還有不少河流溝渠，難度成倍增加。但完工時間並沒延長太多，到11月的時候已然修到了海軍大庫的南門外，沿途多一半站點也已通車。
為什麼能這麼快呢，除了熊三拔兢兢業業設計巧妙，充分利用了沿途的幾座橋梁之外，最主要的還是得到了皇帝的大力支持。
不管是修路還是修木軌道，都需要大量勞役，可是在順天府、河間府一帶幾乎已經找不到流民了，連同農戶家中的閒散勞力均被工廠吸納得爪乾毛淨。
如果不是當地州府嚴格檢查農戶的耕地，不允許撂荒，估計還得有小一半農民也會去工廠裡做工。與麵朝黃土背朝天還得看老天爺眼色的耕種比起來，工廠裡最苦的活計也顯得比較輕鬆。
熊三拔沒有資格征發勞役，卻不愁沒人可用。當第二條木軌道開工時，他不知道從哪兒變出來大幾千人，其中不少還是青壯，最多時達到了小兩萬。
答案有點出人意料，勞役們全是軍人，曾經的京師三大營士兵。他們自打景陽九年在朝陽門外兵敗之後一直被集中關押在昌平行宮，除了少數將領定罪之外，絕大部分的兵籍依舊在五軍都督府。
這次是由工部出麵，與其中自願加入軌道公司的士兵簽了契約，保留兵籍，但不再上陣殺敵戍衛邊塞，而是改為修橋鋪路，一切吃喝用度皆由公司擔負，月俸比三大營高了一倍。
本來以為前途無望的士兵們麵對如此陌生又飽含吸引力的機會，有些人猶豫不前，有些人果斷抓住。於是軌道公司從空架子瞬間成了擁有上萬士卒的龐然大物，暫且落在了總參謀部名下。
本章完
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