“科恩總督，朕這次不是來串門的，而是要替我們雙方除掉一個大隱患。如果你的公司還想繼續與帝國合作下去，一定要展現出應有的態度和手段。”
“……在消除蘇祿王國對商業航線騷擾的問題上，東印度公司很願意為陛下幫助。”
麵對大明皇帝生硬且不太禮貌的開場白，科恩腦海裡頓時浮現出一個選項大明帝國終於要向呂宋島南部的群島下手了。
那些島嶼上存在很多不滿意大明帝國統治的族群已經不是秘密了，各國商船包括華商的船隻，全都會遠遠躲開那片海域。
眼下大明皇帝親自帶領著龐大的艦隊來此，顯然就要從南邊出其不意的去攻打這些島嶼，同時向自己表明無意插手香料群島。
這當然是件好事，雖然東印度公司也不想看到大明帝國有獨霸整個南洋海域的局麵，但更不願任憑蘇祿王國發展壯大。
因為它不光反對大明帝國的統治，還反對東印度公司在香料群島的勢力。假如能借助大明帝國的力量將這個國家抹除掉，或者換上比較溫和的國王，對東印度公司的發展利大於弊。
“蘇祿？不不不，那些毫無用處的島嶼不值得禦駕親征。朕想要討伐亞齊蘇丹國，它入侵了舊港，殺戮了華商，還多次攻擊馬六甲港，嚴重破壞了南洋諸國之間的和平和商業秩序，絲毫不將帝國放在眼中，此舉必須予以嚴懲。
朕聽說在巴達維亞生活著不少米南加保人，他們的領地與亞齊蘇丹國相鄰，且也受到了侵犯。正好，找幾名熟悉海路和亞齊國港口的米南加保人，由他們為艦隊領路。”
科恩對大明帝國的擴張是個什麼態度，曾經給東印度公司提過哪些重要建議，洪濤基本上都知道。原本的統計司和現在的顧問處在南洋經營了二十年，巴達維亞始終是工作重點之一，情報網早就滲透進了商館和總督府。
多了不敢說，如果需要，分分鐘可以讓這位年輕的總督命喪海外，或者想辦法讓東印度公司總部對其進行撤換。
之所以多年來始終沒有動他，完全是為大局著想。科恩很聰明、很有商業頭腦、很有大局觀，但他並不自大，也不狂妄。
這樣的人坐在東印度公司的高位上，對大明帝國在南洋和印度洋的擴張非但沒害處，反而是一種保護。
他越是了解的多、想得透徹，越會心存畏懼小心謹慎應對，換句話講就越好揣摩，越容易合作。如果換個對大明帝國和亞洲地區局麵知之甚少又自視過高的新總督過來，出現意外的幾率反倒更高。
“亞齊蘇丹國……陛下想占領它？”
這個答案完全在意料之外，科恩猶豫了，左思右想依舊沒想通大明皇帝為何萬裡迢迢帶著龐大的艦隊去攻擊一個和商業航線八竿子打不著的國家。
實際上如果說誰對亞齊蘇丹國更敵視，應該是東印度公司才對。如果任由其在蘇門答臘島上東征西討不加製止，公司在海峽對麵建立的兩個定居點很可能也會受到波及。
而做為信奉伊斯蘭教的蘇丹國，對基督教徒有著天生的抵觸，很難僅靠商業利益談攏。自己不是沒試過，但沒有一次看到成功的希望。
現在大明皇帝要去攻打了，按說應該是好事，可科恩堅決不相信那些聽上去挺合情的理由，肯定還有其它原因，而且大概率不可告人。
“不是占領，是懲罰，具體做法要看亞齊國王的認錯態度。如果他無法有效約束屬下、管理國家，不妨換一個。可是朕對亞齊國內的狀況並不太了解，你應該能這方麵的幫助，對吧？”
洪濤回答的很明確，大明帝國對亞齊國土沒興趣，但對亞齊國內的統治者有要求。如果東印度公司也有同樣的想法，可以加入一起行動。
“……陛下會在亞齊派駐總督或者軍隊嗎？”麵對如此赤果果的邀請，科恩的呼吸不由自主急促起來。
蘇門答臘島上盛產胡椒，品質不比香料群島差。但這裡的土著並不願意與東印度公司合作，自己的人手又有限，一邊要控製香料群島的貿易站，一邊還得防禦萬丹國和馬打蘭國窺視巴達維亞城，真騰不出精力去蘇門答臘島上發展。
如果可以借助大明海軍的力量在蘇門答臘島上站穩腳，每年運往歐洲的胡椒數量至少增加五成，且成本會更低。
憑借如此出色的成績，自己不光能保住總督職位，還可以更進一步，有希望到總公司擔任更重要的職務，甚至成為股東。
但有個前提，必須要搞清楚大明皇帝想將亞齊國變成什麼樣。如果像呂宋島那樣當做海外領地，這塊嘴邊的肥肉就會失去很多油水，搞不好還會增加一個競爭對手，誰能保證大明皇帝對胡椒買賣不動心呢。
“目前還沒有這種打算，朕打算在亞齊國修建道觀，讓他們轉而信奉大明道教，你以為有沒有可能？”洪濤搖了搖頭，很肯定的否認了海外領地的打算。但也不是費了半天力氣啥也不留下，傳播道教文化就是條件。
“這……應該不會太容易……但隻要陛下有意願，東印度公司會儘最大努力協助。”科恩點了點頭，終於明白皇帝要做什麼了。
這些年大明帝國一直都在致力於傳播道教，並在呂宋、安南、柬埔寨和沙廉港取得了成功。當地民眾在新學和醫館的誘惑下，從剛開始的不信慢慢變成了篤信，且排斥一切其它宗教。
現在大明皇帝又要向亞齊下手了，隻要把這個最先信奉伊斯蘭教的蘇丹國也變成道教唯一，就從地理上切斷了南洋諸國與伊斯蘭世界的聯係，像是被圍困的羊群，隻能接受被慢慢同化的結果。
出於宗教立場，科恩堅決不願意看到這種局麵。雖然荷蘭人不熱衷傳教，卻也知道長期統治的必要性。但大明皇帝顯然更明白，且下手更早，根本就沒打算給荷蘭人留餘地。
如果此時東印度公司表露出傳教的意圖，估計這支龐大的艦隊馬上就會調轉炮口向巴達維亞城開火。
華人有句古老的諺語，人在屋簷下不得不低頭。現在科恩已經不奢望能永遠占據香料群島和巴達維亞港了，隻求在任期之內不要刺激這位過分強大的皇帝，儘可能的為公司攫取利潤。
本章完
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