白金漢公爵的全名叫喬治維利爾斯，出生在現任英格蘭、蘇格蘭及愛爾蘭國王查理一世的老爹詹姆士一世時期，父親是個小貴族，母親瑪麗家是小地主。
老喬治死的時候總共有5個兒子、5個女兒，其中2個兒子和4個女兒是前妻所生。在分配財產的時候，大部分莊園財產和爵位都被這6個孩子拿走了，瑪麗帶著4個孩子陷入了貧困。
但瑪麗沒有灰心喪氣，因為她的第三個兒子維利爾斯雖然隻有14歲，卻長了一副好皮囊，皮膚白皙、身材高挑、雙眸黝黑。
為了過上好生活，即便生計很艱難，瑪麗還是賣掉了自己僅剩的首飾，湊了一筆錢把維利爾斯送到了法國宮廷學習貴族該有的本領。
當時的法國黑太後大力支持發展文化，讓巴黎成為了文藝之都。英國、以及歐洲其他各國貴族們都以在法蘭西宮廷學習一段時間為榮。
維利爾斯很爭氣，沒有把母親給的錢亂揮霍，認認真真學習了三年，憑借其英俊的相貌和刻苦努力在巴黎宮廷裡混得小有名氣。
當他再次出現在母親麵前時，已經成為一名身材高大挺拔，衣服配飾恰到好處，舉止優雅法語流利的貴族青年，笑容甜蜜且迷人。
但光有這些還不足以挽救家庭財政的窘迫，想出人頭地就得抱上粗腿。可是粗腿在什麼地方呢？雖然沒落了，可依舊還有幾個貴族親戚，對英格蘭宮廷裡的傳聞多少還是能知道一些的。
於是瑪麗將目標瞄準了國王詹姆士一世，不是好高騖遠，而是有的放矢。這位斯圖亞特王朝的開創者雖然娶了丹麥公主，並生育了8個子女，卻始終沒有改變從小就有的習慣，喜歡英俊的男人！
1614年，48歲的詹姆斯一世在劍橋郡的賽馬會上見到了一個漂亮青年，名叫喬治維利爾斯，22歲。
他高大英俊，能講一口流利的法語，同時還是位出色的劍術師和優雅的舞蹈家，知情識趣，懂得服裝的搭配和語言藝術。
“哦，我的心被丘比特射中了，那個男孩兒完全符合我的想象。從他的手指甲……不，從他的腳底到頭頂沒有任何瑕疵。他的外表、每一個動作、身體的每一個彎曲都令人愉悅。”
這就是詹姆士一世在見到維利爾斯之後的表述，然後年輕的維利爾斯就被選入宮廷擔任國王的杯衛。這個職務又被稱為“酒政者”，說白了就是在皇家餐桌上為國王斟酒的，順便再提前喝兩口，防止有人在酒水裡下毒。
雖然職務不高也不顯赫，但杯衛向來都是由國王很信任的人擔任，並且能與國王經常接觸，很符合維利爾斯的需求。
不到一年，維利爾斯被封為“寢宮紳士”，職責包括協助君主穿衣、侍候他吃飯、看守他的臥室以及陪伴。彆小看這個聽上去和傭人差不多的職務，實際上已經有爵位了，並且成為了國王的近臣。
（作者在這裡插一句，不知道是不是翻譯的問題，怎麼聽上去和過家家似的，17世紀的歐洲真有這樣的爵位嗎？）
1616年，維利爾斯被任命為國王的禦馬師，隨後不斷晉升，男爵、子爵、伯爵、侯爵到嘉德騎士，最後晉升為白金漢公爵。從鄉下小地主的兒子到頂級爵位，他隻用了不到十年！
不過維利爾斯很清醒，明白所有榮華富貴都維係在詹姆士一世身上，一旦老國王沒了，他的風光也就隨之不在了。為了鞏固所擁有的一切，他又把注意力轉移到了王儲查爾斯身上。
1623年，王儲在維利爾斯的陪伴下對西班牙進行了為期八個月的訪問，主要目標是奔著西班牙公主瑪麗亞去的。可惜沒得手，但在這期間維利爾斯成功俘獲了查爾斯王儲的心，兩個人成為親密的朋友。
兩年後詹姆士一世在赫特福德郡去世，咽氣時他親愛的白金漢公爵就陪在床邊。
當查理一世登基之後，白金漢公爵馬上又成了新國王的寵臣，不光保住了公爵頭銜，還成為了海戰部長和實際上的外交大臣，可謂權傾朝野。
絕大多數人到了這個位置上都會不由自主的膨脹，維利爾斯也沒免俗。他覺得自己不光長於社交，應該還是個治國安邦之才，於是開始插手英格蘭的事務。
當時西班牙的實力露出了頹勢，海上霸權隨著無敵艦隊的覆滅化為烏有。維利爾斯覺得時機到了，打算進一步挑戰哈布斯堡家族的統治地位，為英格蘭謀取更多利益。
實際上這麼想並沒有錯，歐洲任何一個國家想崛起都避不開奧地利和西班牙的哈布斯堡家族，說白了就是得從人家嘴裡搶食物。
但應該搶和怎麼搶是完全不同的兩個概念，哈布斯堡家族雖然遭到了德意誌北方諸侯、丹麥和瑞典的輪番挑戰，實力卻依舊很強大。
維利爾斯選擇的恰恰又是陸戰，結局自然很悲慘。英格蘭軍隊不光沒有奪回詹姆斯一世女婿的領地巴拉丁，還被西班牙軍隊打得大敗而歸。
這個結果造成了查理一世和議會的關係降到冰點，雙方互相指責互不相讓。到了此時，如果有點政治頭腦，維利爾斯就該選擇隱忍了，儘量想辦法彌合國王與議會的裂痕。
可他卻反其道而行之，為了給查理一世增加籌碼，再次出兵乾涉了法國內政，試圖幫助法國新教徒掌權，以便討好英格蘭議會裡的新教議員們。
然後他又失敗了，法國的新教胡格諾派仍舊一敗塗地。這下讓議會忍無可忍了，決議罷免他擔任的職務，取消爵位，追究責任。
但查理一世不答應，他認為維利爾斯所做的一切都是對的，都有利於維護自己的王權。於是下令解散了議會，力保這位寵臣不受到傷害。
有了國王的力挺，維利爾斯覺得自己的運氣不會太差，之前的失敗隻是選錯了作戰方式，隻要把陸戰改成海戰應該就會取得勝利。
本章完
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