宜世長安！
一處華麗殿角挑破藍天。
方才入宮的小太監正與一個釵著孔雀翎的宮女竊竊私語。那女子低語幾句，指了指簷下一處幔帳，隨即向內行去。
小太監閃身而過，立在了幔帳之後。棕色的袍子混入殿中深金的裝飾，怕要留神細瞧才能發現那被風鼓漲的華彩之後立著個人。
“娘娘。”
水彤進入內殿，上前扶了塌上正要起身的菁妃，低語道“說是三個女子一同往環山去了。”
菁妃姣好的麵容滿是倦意，懶懶掩去個哈欠，“三個女子，去那裡做什麼？”瞥向宮女的眼神有些不耐。
水彤按下心底的焦慮，低聲道“秋貴妃。”
“人在何處！”
菁妃瞬間目露凶光，黃金護甲狠狠陷入了水彤肌膚。
水彤忍痛附首道“謝氏十年閉門不出，怎會忽然就被太子屬意。此次溫泉之請說的是謝小姐疼惜外子，可誰不知她心裡的那人是誰。且她一來又鑽入了芳菲苑，整日裡與一群姬子混在一處，這舉動著實惹人生疑。那人……死前人人避忌，唯恐不及，若誰當真與其親近，必然是早有規劃……可這過去了幾年都不見動靜。奴婢想著，莫不是他將那東西留給了什麼人，這會兒還不得機會？所以此行就叮囑了他們留心這位謝小姐。”
菁妃聽著，幾乎咬碎了一口銀牙。
一切都隻因為那個該死的女人。仗著自己有幾分姿色便與她爭寵，不顧當年的舊情便罷，還想要用那些陳年舊事逼自己讓出貴妃之位。
那又怎樣，不過才做了一日貴妃便被禁錮在長秋殿內，不出月餘便香消玉隕。如今又過去了三年，那副嬌美的皮囊早已化作枯骨了吧。
她眼中滿是戾氣，漫不儘心的撥了撥指尖鑲了寶石的黃金護甲，慢條斯理道“環山常年積雪，山險路滑，遊人為賞其景，偏於道路之外失足跌落也是常事。叫烏衣衛安排人去瞧瞧。謝侯為國操勞，咱們不可寒了老臣之心。”
林中難行，緩步上走，空氣又更冷了幾分。
初時瘋跑的一身熱汗很快就散去，謝從安慶幸方才未解披風，見韓玉來回搓著手背，便問他可帶足了禦寒的衣裳。
一抹紅影從身旁瀟灑而過，留下一串嬌俏的笑聲，“自然帶了。我贏了。哈哈。”
“等我。”
韓玉跟著竄上了露出的一段小徑，緊追在其身後。
謝從安笑罵一句賴皮，忙也馭馬跟了上去。
某處宮殿的暗室中，方才那姿容瀟灑的少年正單膝跪地，等待示下。
東南靠梁的高處開一角小窗，透入的白光直直吹落於佛像前的蒲墊。佛龕旁擺著一雕花闊椅。
王砅身披烏衣玄文的寬袍，麵目半掩在光影之後，手中正把玩著一隻打磨細致的玉質酒盞。
通體碧綠溫潤的成色在白光照耀下盈盈透亮，色澤如初春芳芽，盛夏碧水，潤的能安撫人心虛浮。
“那女人得了消息自然心虛，你靜靜等著便是。此次離了宮城在外，依她的蠢招，多半會動用烏衣衛中的人手，此舉正方便我們探清虛實。你就先行記下人頭，往後我們再做安排。”
少年領命，想了想還是又開口詢問“對方如果殺了謝小姐，我們豈不失了一枚好棋？”
“謝從安？”
王砅將這名字念了一遍，“若她真死了，倒是便宜了謝侯，至於她自己，更是種解脫。”說著眼角掃過暗處，“放心，謝氏的暗衛也不是吃素的。”
待少年離去，那處竟然踱出一人來。
“殿下已決定了要與他結盟。”對方似問非問。
王砅掃他一眼，“有何不妥？”
“上次殿下出手幫了謝氏，已引了聖主在意，若當真與之牽扯……怕……鄭和宜畢竟是謝氏家主的未婚夫婿……”
王砅忽然大笑起來。“謝璧環，你可知道孤為何會接納三弟？那些討父皇嫌的事自有這位好弟弟替孤出麵，菁妃又與他親近，這對孤來說便是一石二鳥的好處。”
謝珩默了默，又道“雖說如此，良王行蹤隱秘，殿下還是不要輕信的好。有他在或可引生變數，咱們還是多多警醒防備。”
王砅啜了口酒道“正是如你所說，三弟行蹤隱秘，不可輕信。所以孤才要多這一幫手，總好過對立兩方，是也不是？”說罷不待對方回應又道“此事已定，無需再提。”
“可那鄭和宜心思難測……”
“難測？難道就會為著個女人逆了本心。”王砅嗤笑一聲，“謝從安雖有幾分姿色，那崔慕青又何嘗不是個知書達理的美人？一個聲名狼藉，一個軟袖溫香，這取舍與他真有那麼難麼？”言罷又自斟一杯，酒液如細線注入酒盞之中，點滴不漏似暗中生目。
他諷道“若說入住長秋殿是此人無心之舉，那哄著謝從安去遊崇樂湖呢？這個鄭如之，心太大，現下是借著謝從安的跋扈庇佑，再往後，那份跋扈於他便是麻煩。”
對方不再贅言，拱手回稟道“世子爺隨著獻貢的隊伍回來了。”
王砅杯中酒已飲儘，手掌翻落，隻餘齏粉。“這個曦兒，真是讓表哥操不完的心。”他眼神狠厲，麵上卻已然多了一派和煦春風，“現下還輪不到孤來緊張，在意此事的人太多，就由他去吧。”
三人行至山腰，斑斑雪跡附於霜草，呼吸間便是泠冽刺膚的寒。