“稟報楊把總，我們在寨子後麵發現了一處菜窖，裡麵關押著一些人。你快去看看吧。”
“哦，竟有這事？那去看看！”楊林與彭義互視了一眼，起身隨著這官兵向寨子後奔去。
為便於在冬季吃到蔬菜，遼東居民有挖菜窖儲存蔬菜的習慣。蔬菜多為大白菜、大蔥和蘿卜，後來隨著土豆傳入中國，土豆也成了必須儲存的蔬菜之一。
遼東居民的菜窖大小和深淺不一。人口多的人家需儲存的蔬菜多，那麼菜窖就要挖的深些大些。反之亦然。
菜窖多是在入冬前在朝陽之處挖一土坑，上麵以樹乾或木板橫豎相交為梁，再覆以破布或破被作為保溫層，最後以土掩埋。預留一窖口，放一木梯作為上下出入之用。
這寨子的菜窖較大，長二十步，寬十步。此時有一些官兵手持刀槍守在窖口處，張祝和楊成正伸頭向裡觀瞧。
楊林來到菜窖口向下看了看，隻見裡麵黑漆漆的也看不清楚，不過裡麵有人在大聲喊著話。
楊林側耳聽了聽，下令道“放下梯子讓他們上來。”
木梯放下之後不一會，隻見一名四十多歲的男人從菜窖口露出了頭，因手腳戴著鐐銬行動不便，他是被官兵拽上來的。這人一上來後便跪拜在地，用較為流利的漢語向官兵們致謝。
“謝謝各位軍爺的救命之恩，我叫鄭昌瑉，是朝鮮人。五年前被女真人抓了成了他們的奴隸。”
四十多歲的男人先介紹了自己，接著道“這個寨子叫魯哥寨，漢話就是江獺的意思，江獺寨。這菜窖下還有七八名奴隸。女真人說要打仗了就跑了，把我們扔在下麵沒人管，要不是下麵有些蔬菜，我們都得餓死。”
楊林點點頭表示明白了，便命官兵將鄭昌瑉領到一旁去。讓人陸續又從菜窖裡拽上來七八名男女奴隸。
這些奴隸多是蓬頭丐麵，衣衫破爛。若不是看體形根本分不出男女。幾名女奴隸都是四五十歲年紀，怯生生的看著周圍的官兵。
最後上來這人披頭散發，胡子老長。他方臉濃眉，膚色黝黑，眼若銅鈴，直鼻闊嘴。身高近六尺半，體形健碩魁梧，仿若一座鐵塔佇立，說起話來甕聲甕氣底氣十足。
楊林對這大漢極感興趣，問道“你叫什麼名字？是哪裡人？”
這大漢也不怯場，直接向楊林大聲道“俺叫熊大海，山東登州人。軍爺，有飯吃嗎？俺現在要餓死了，受不了了！”
楊林被這大漢逗笑了，道“當然有飯吃。但是看你身高體壯五大三粗的，沒六七個壯漢也放不倒你。你怎麼就變成了女真人的奴隸了？”
熊大海道“俺家那邊連續四五年受災，爹娘都餓死了，兄弟姐妹也沒有了。俺餓得受不了，便與幾名同鄉來到遼東討飯。沒想到俺們那幾個同鄉是壞慫。”
“狗日的嫌俺太能吃，就把蒙汗藥放到菜飯裡把俺藥倒。然後被他們綁了賣給人販子。人販子又把俺賣給了女真人。軍爺，俺說完了。現在能領俺吃飯去不？”
楊林點點頭，向彭義道“把他手腳上的鐐銬砸開，然後領他去吃飯。”
熊大海聽了喜形於色，對楊林道“軍爺，俺從小到大就沒吃過飽飯。這幾天在菜窖裡吃的也儘是白菜和蘿卜，越吃越餓。您能讓俺吃飽不？”
楊敏又是點點頭，道“管讓你吃飽！但是你第一頓不能吃太多，防止撐壞了腸胃。喝水隻能喝開水，不準喝涼水。你隻要記住了這兩點，我定會讓你吃飽飯。”
“好好好，軍爺，這可是你說的，不準反悔。”熊大海高興極了，但忽然臉色黯然的道“軍爺，俺長這麼大就沒吃過幾回肉。您讓俺吃肉不？”
“你鼻子倒是靈敏，竟然聞到了院子裡燉肉的香味。外麵大鍋裡有肉有湯有餅子，你到時隨便吃。”
楊林笑道“但還是那句話，第一頓要少吃些免得傷了腸胃。吃肉喝湯後不準喝生水，也就是涼水。否則若是鬨肚子，你吃的那些好東西就全白費了。”
熊大海聞言麵色一沉，鄭重的道“好不容易吃頓肉，若是跑肚泄出去了那可不成！軍爺，俺記住您的話了，絕不喝生水。這頓也不多吃！”
“好，你跟著彭隊官去吧。”楊林點點頭。覺得這大漢挺憨厚可愛的。
“好嘞！”熊大海樂顛顛地隨彭義向前走去，沒走幾步，忽然又折回來向楊林道:“軍爺，俺一看您就是領頭的。俺忘記問您的尊姓大名了。”
“哎，傻大個，我告訴你他是誰。但你要記住省的忘了。”一旁的張祝道“這位是楊林楊把總。看到我們這麼多人沒有，我們都得聽他的，他是我們的上官。”
熊大海連忙點頭道“記住了，這位軍爺是楊林楊把總，是軍爺你們的上官。”
“對，你可記住了。你要是惹他不高興，你就彆想吃飽飯了。”張祝充滿戲謔的對熊大海道。
熊大海想了想，很嚴肅的道“俺決不會忘的。俺從小就發過誓，誰要是能讓俺這輩子吃飽飯，俺這輩子就把他當成主人服侍，做牛做馬也願意！”
楊林一拍熊大海的肩膀笑道“彆聽張把總逗你了，快去隨彭隊官砸開鐐銬，然後去吃飯。”
“唉，好嘞。俺聽軍爺您的。”熊大海向楊林抱了抱拳，忽然湊到楊林的耳邊小聲道“軍爺，俺不會白吃飯的。等俺吃完飯，領您去個地方。”
“好，等吃完飯再說。”楊林點點頭，又向鄭昌瑉等人揮揮手道“你們不用擔心我們會殺良冒功，我們還沒那麼無恥。你們也去砸開鐐銬然後去吃飯。”
鄭昌瑉等奴隸一聽楊林的話，心中的石頭頓時落了地，千恩萬謝的向前麵走去。
楊林又看向那菜窖，想看看裡麵都有些什麼。王長水立刻便明白了，他立馬就踩著梯子下到裡邊去。隨後他的兩名親兵也跟了下去。
“哇，這裡好臭啊。”王長水捏著鼻子在菜窖裡大喊道“原來是奴隸們解手用的大木桶，還好有這個，否則這些菜沒法吃了。”
楊林向下喊道“除了菜還有彆的嗎？”
“還有些食鹽。剩下的全是大白菜和蘿卜，夠咱們吃上一陣子的了。”王長水在菜窖裡向上大喊道。