明末遼東從軍行！
“多謝大人！”王長水雖然年紀比楊林大上幾歲，但軍中是按官職區分隸屬關係的。所以他見楊林如此說，忙躬身施禮表示感謝。
隨後道“大人，標下對這些人都詢問過，全是從地裡刨食的莊稼漢。彆看現在臟了吧唧麵黃肌瘦的，等好好吃上幾天飽飯。我敢保證，個頂個都是精壯的漢子！”
“好，咱們要的就是這樣的兵！”楊林哈哈一陣大笑，向王長水、彭義、莫日根、蘇赫巴魯等人一招手道“各位隨我入營，先洗去風塵再說！”
營中的值日哨官是丙哨哨官趙海臣，這位身材高挑廋削的遼東漢子很機靈，早就安排夥頭軍燒水做飯了。可營中一下子來了幾百人，夥頭軍們忙不過來。他便命各隊官兵停止訓練，派出大批人手去幫廚。
泰昌號的消息很靈通，他們在第一時間便得知了城中的官軍一下子增加了數百人。這讓他們極為高興，上上下下百十號人連連雙手合什，大呼老天有眼。
因為城中的官軍越多就越安全，邊牆外的那些蒙古和女真的散兵遊勇就不敢來騷擾。他們不多時便派人送了幾車的米麵酒肉，以表示自己的親近之意。
泰昌號為官軍製作軍用物資的事，在靉陽的商界不算什麼秘密。畢竟城池太小，消息傳播的也快。但製作的軍用物資究竟是什麼卻無一人知曉。可見泰昌號保密的本領和規矩不是一般的嚴。
不過經此一番合作，泰昌號明顯受到了駐軍的優待。不論是夥計還是車隊，均被頒發了“特彆通行證”。出入城隻要一亮這巴掌大的硬紙片，不用盤問和檢查優先通過。
而且泰昌號生產軍用物資的作坊也有官兵把守，閒散人員一律不得靠近。弄得與泰昌號有競爭關係的幾家商號極為緊張，生怕其依靠官軍的力量來打壓自己。這樣的情形讓兩位掌櫃的極為受用，晚上睡覺做夢都能笑醒。
受泰昌號的影響，靉陽其他的商賈在這段時期內也多少向駐軍表示了心意。米麵酒肉等一車又一車的送進軍營，這讓官兵們的夥食很是豐盛富餘。即便算上新入伍的這幾百人，吃上十天半個月的也沒問題。
三百多蒙古和遼西的漢子有些茫然的進入軍營，立刻有官兵將他們分流引向不同的區域。
因為蒙古人帶來許多馬匹，所以他們先被引往軍營東側。那裡原是靉陽駐軍騎兵的營地，不僅有營房、草料場、馬廄和牛棚，而且還有一塊專門用來訓練騎兵的小校場。
那些來自遼西的漢子則被引往軍營的西側，這邊是步兵的營地，有大量閒置的營房。他們被告知將行李和私人物品放置在房中後，以十人一組去往校場中央進行登記。
這個時代當兵極為簡單，隻要到募兵的地方將自己的名字報上去，便算是從軍入伍了。但是楊林要按照後世的方法對新投軍的人進行體檢。雖然沒有那麼細致和繁瑣，但基本的標準還是要的。
王長水、蔣川、薛凱、蘇赫巴魯和莫日根等人隨楊林來到他辦公的房中，分左右坐下。熊大海和吳小七忙率人送上茶水和點心，然後退出門外候命。
楊林讓眾人喝了幾口茶吃些點心，然後道“現在離開飯還要等上一段時間，那麼諸位就講講你們是怎麼聚到一起的，又是如何來到這裡的？”
蔣川聞言第一個回應道“大人，還是我先說吧。這要從咱們分彆後的那晚說起”
與楊林分彆後，蔣川與薛凱等人不敢耽擱，馬不停蹄的向沈陽疾馳。當到達沈陽時已是次日中午了，一進城就看見了先行回城送信的什長老王頭帶領的十三人。他們給楊林郵寄了家書後無處可去，隻能坐在城牆根下盼著楊林回來。
蔣川和薛凱將戰事簡單的給他們說過幾句後，兩夥人彙成一隊去找遼東兵備禦史監軍張銓。幾經輾轉，他們終於找到了監軍辦公之處，向張銓稟告了薩爾滸之戰的經過。
張銓聞知杜鬆敗亡大驚失色，連官服都沒穿直接帶著蔣川等人去見遼東經略楊鎬。
正與幕僚悠閒下著圍棋的楊鎬得知這一軍情，驚得下巴都差點掉下來。他雖知此戰很難取勝，但卻未料到最精銳的杜鬆一路會全軍覆沒。他一邊命人給馬林和李如柏送信示警，一邊為了防止走漏風聲，竟以臨陣脫逃和動搖軍心的罪名將蔣川等人逮捕下獄。
好在張銓此人為官正直，替蔣川等人多次求情才把他們放出來。但這已是三四天以後的事情了，而且他們在獄中遭到了嚴刑拷打，折磨的都不成樣子了。
看到蔣川他們受到的委屈，張鐵鎖急怒攻心之下病情加重，沒多長時間就過世了。而蔣川等人帶回來的那些建虜首級，則被經曆司、鎮撫司、遊擊將軍府、備禦公署等衙門層層瓜分後冒名領功，隻給了他們些散碎銀子了事。
蔣川等人不服，去找掌管兵事的遊擊將軍府告狀。他們據理力爭想要回屬於自己的賞銀，結果被遊擊將軍府的人一陣亂棍打了出來。
並且警告他們若是再鬨事，就以嘩變和通敵的罪名砍了他們。可憐這些官兵被打的頭破血流卻無處伸冤，可謂是叫天天不應叫地地不靈。
蔣川等人因此徹底寒了心。他們帶著滿身傷痕回去安葬了李滿倉、張鐵鎖等陣亡同袍，而後已是身無分文。舉目四望，偌大的沈陽城已無立足之地。沒有那個衙門會接納他們這些潰敗的營伍兵。
為了活下去，蔣川等人決定不再當兵，遠離遼東這塊戰亂頻繁之地，進山海關向南去討生活。他們相信憑著自己曾是官兵的身份和在戰場上的經曆，給人看家護院或是押鏢還是會有人賞他們口飯吃的。
他們知道在地廣人稀的遼東沒有馬匹是不行的，所以即便要離開也絕不能丟下馬匹。此時杜鬆全軍覆沒的消息早已經傳遍沈陽城，軍民官吏個個人心惶惶，沒有人會在乎蔣川他們這幾十人的去向。
所以一切準備妥當後，他們偽裝成傳送軍情的斥候，分從四門出城（時沈陽四門分彆為東永寧門、南保安門、西永昌門、北安定門）。
守門的官兵不疑有他，隻是簡單詢問了幾句就將蔣川等人放行。他們出城後在南門外數裡處的遞運所會合，而後快馬加鞭一路向西。好在他們沒把身上的官兵號衣丟掉，比較順利的入了山海關。
當時的河北省叫北直隸，屬於天子腳下的地盤，對往來人員盤查的很嚴。蔣川等人為了不暴露自己是開小差的官兵，隻能繞過此地繼續向南。
一路上，他們中有人因為思鄉而離開，也有人因傷病死去。但這支小隊伍在蔣川和薛凱的帶領下始終沒有解體，反而在路上收留了不少同是從遼東潰散的官兵。
根據史料記載，明軍在薩爾滸戰敗後軍心散亂士氣低落。許多官兵從遼東開小差陸續逃回關內。這些人結夥歸鄉卻又身無分文，在途中時常騷擾地方劫掠百姓，甚至殺人放火嘯聚山林。因此官府對這些人極為痛恨，下令格殺勿論毫不留情。
蔣川等人是窮苦出身，一路上為了生存也做過偷雞摸狗的勾當，但絕不傷害無辜。他們更多的時候是給人打短工或是做苦力，掙些散碎銅錢糊口度日。
蔣川等人越向南走天氣越暖和，剛到河南地界，正趕上時任河南巡撫的張我續緝拿和剿殺從遼東逃回的官兵。凡是外地口音和體貌特征與本地人不符的人一律下獄審查。
蔣川等人一見事情不妙隻能原路返回。好在他們都騎著馬，逃跑的速度很快。最主要的是他們沒有作奸犯科殺人越貨，官府對他們的關注度不高，所以才能安然無恙。
因為直隸、河南和山東等地抓逃兵的風聲很緊，逼得蔣川等人走投無路隻能再回遼東。過了山海關沒行上兩日，他們正巧就遇見了蘇赫巴魯和莫日根等人。
蘇赫巴魯和莫日根這百十名蒙古人也是居無定所、四處流浪，無奈之下隻能落草為寇。因此時常遭到官府的驅趕和追捕。
蘇赫巴魯和莫日根的本意是想搶奪蔣川等人的馬匹，但一看到對方穿著官兵的號衣，心裡多少有些猶豫。還沒等他們下定決心搶不搶，蔣川等人卻要求入夥。
按遼西綠林道上的規矩，想入夥是要交“投名狀”的。也就是說想入夥的人必須去犯罪，犯的罪行越大越好。否則誰會相信你是不是真的要入夥。