明末遼東從軍行！
蔣川聞言不禁得意的道“那是，您彆看我家備禦大人才二十歲，馬上步下的功夫那叫一個了得。想當初在薩爾滸山下我們中了敵軍的埋伏，要是沒有他奮勇廝殺扭轉場麵，我們這些人今天也就不能站在這裡了。”
“還有前段時間，我家備禦大人領著我們深入敵境二百裡，憑著不到八百人的兵馬，硬是給建奴的那個什麼什麼雅爾古寨給拿下來了。等往回撤的時候，在獾子溝那地方，備禦大人讓我們挖溝藏到地下，然後一舉把六七百敵軍追兵乾仰歪了（東北方言，指乾翻、仰麵朝天）。”
蔣川今天也不知犯了什麼毛病，看見老者這些人感覺親切，竟然不知覺的話多了起來。其實他說的這些話已經有了泄露軍機的嫌疑。
“嗯，還有這事呢？你不妨詳細講給我們聽聽，也好讓我等百姓也跟著軍爺高興高興。”老者向蔣川笑道。
“好，您想聽我就講講”蔣川依舊滿臉的得意，剛想繼續講下去忽然又感覺不對勁。
“不成、不成！我現在有軍務在身，不能與人說這些！否則備禦大人知道了該罵我泄露軍機了，是要受罰的！”
蔣川向老者表示了歉意，然後一招手道“順子和石墩兒你倆過來，領著老東家他們去城門登記身份。和那裡的弟兄說咱們檢查過了，讓他們把兵器收上來就好！”
“是！”兩名騎兵走上前來，向老者一抱拳，然後做了個請的手勢“老爺子請跟我們走！”
“好好好，還請二位壯士引路！”老者說罷也不待邢雲衢等人有反應，竟自跟著兩名官兵向前走去。
這位老者其實就是新上任的遼東經略熊廷弼。他是湖廣江夏人（今武漢市），生於明隆慶三年（公元1569年）。現年五十三歲。如今這是他第二次就職遼東，主要是收拾薩爾滸之戰後糜爛的局勢，整頓各地防務。
說他是老者並不為過，因為古人平均壽命短，能活到這個年齡的人多是皺紋層疊，須發早就變的灰白了。
對於楊林所立的大小戰功，熊廷弼在上任之前並不了解。接到馬進忠上報的捷報後，對其戰功是持懷疑態度的。
試想，彆說他一個隻統管著幾百人馬的小小備禦，就是統管著上萬兵馬的參將、副將、總兵人等，在當今這個局麵下也不敢深入敵境二百裡作戰。
所以在巡視了各地沿邊的城堡之後，靉陽就成了他微服私訪的必到之處。在他為官多年的經曆中，遇到謊報軍功的事很多，誇大軍功的事更多。
如有的官兵進入敵境不到二裡路轉身就回來了，然後就說自己為了深入敵境數十裡。雖沒遇到敵人，但畢竟是長了朝廷的臉麵和官軍的威風。
再如有的官兵連敵境都沒進入，抓了些山野村夫把他們服飾和發式改了，接著一刀砍死。謊稱殺入境夷丁多少，求上麵記功領賞。
還有的官兵身為斥候或夜不收，他們不在乎自己是不是軍隊的耳目。為了自己能單獨立功受賞，竟將發現的軍情隱瞞不報，非要等待情形變壞了才上報，以此顯示自己傳達軍情的及時性。
再有的官兵確實深入敵境作戰了，可是殺敵不過百十人卻能誇大到幾百上千人。帶回來的首級也分不清那些是敵軍，那些是被無辜殺死的百姓。
總之為了能立功受賞，一些官兵無所不用其極。熊廷弼怎能不知其中的道道兒？俗話說新官上任三把火，對於敢謊報軍功的人他準備要殺雞儆猴，借他的項上人頭用一用。而駐守靉陽的楊林，就是他核實真偽的首選對象。
但凡象熊廷弼這樣性格的朝廷高官，不喜歡身邊的人奉承拍馬也不喜歡前呼後擁。大都喜歡微服私訪進行實地考察。所以史書上記載他時常帶著幾名隨從就巡查邊境各城。
此次來靉陽，是熊廷弼微服私訪帶的隨從最多的一次。因為路途遙遠又是緊鄰敵境，所以不論是家人還是同僚，都勸他不能大意要多帶人。對此他初時還不以為意，但最後執拗不過眾人隻得采納大家意見。
同時為了便於途中書寫紀要和行事，遼東巡撫周永春向熊廷弼推薦了邢雲衢做他的隨從。
邢雲衢，字井石，北直隸平山縣人（今河北省平山縣）。時年三十歲，萬曆四十二年中舉。因自小就恭順侍奉繼母，再加富有才學，因此被朝廷欽賜“孝子”之名。今年他本是留在京城中準備等待會試大考，不想卻得到了官軍在薩爾滸大敗的消息。
因此他決定要在這大亂之際施展自己的才學，拯救黎民於水火。於是給家人寫了一封書信後就單身遠赴遼東。經同鄉吏部主事柴應乾推薦，到遼陽後他被周永春接納安置。
與熊廷弼接觸一段時間後，邢雲衢發現這老頭兒並沒有傳言中說的脾氣那麼不好，反而態度溫和禮數周全。這讓他心裡多少踏實了許多。
熊廷弼隨著兩名官兵走在最前麵，一邊走一邊與他們聊著家常。問他們家是哪裡的，還有什麼人，有幾畝地。在軍中餉銀是否按時發放，吃的如何，訓練又如何等事項。
順子和石墩兒都是二十四五歲的年紀，前者活潑一些。對熊廷弼的問話都會回應。而石墩兒要內向一些，始終不怎麼吭聲。
隨著熊廷弼開始詢問軍中的事情，這讓順子心生警惕，便不再回答。邢雲衢等人緊跟在三人後麵也不言語，不知不覺已是走出二裡路去。
路上不時有百姓和商旅之人向靉陽行去。這其中竟還有服飾發式異於漢人的女真、蒙古等夷人。他們行色衝衝滿身旅塵，或是騎馬趕車或是背著鼓鼓的行囊，一看便知是要趕往靉陽馬市進行交易。在看到熊廷弼等人後，他們都露出驚訝的神色。
熊廷弼雖然是微服出訪，但是久居上位的氣勢是無法遮掩的。而他的隨從們也是軍中好手，氣勢也不是尋常鏢師能有的。所以百姓們離的老遠就能感覺出這些人的不同。
一眾隨從中那位青衣大漢是經略府侍衛隊長李虎，此時他見自家大人隻是自顧自的向前走，生怕他有什麼意外。不禁急走了幾步拽了拽他的衣角。
“東家，你慢點兒走。我們這些大老爺們兒也沒您走得快。這路上有些不平，還是讓我們走在前麵比較好。省的有坑和石頭啥的拌著您。”李虎這是提醒熊廷弼注意自身安全，讓他到隊伍後麵來。
熊廷弼道“你擔心什麼？我看楊備禦把靉陽這片地界治理的很好。你看，道路兩旁沒有乞丐和流民。再看兩旁的農田，還有剛收割莊稼後的新茬口。行人往來不絕，竟沒有盜搶和打架鬥毆之事。由此可看出靉陽很是太平。”
老半天沒吭聲的順子聞言道“老東家還是您的眼力好。我家楊備禦時常說，一個地方要想太平，治安必須要好。治安好了百姓才能安心耕作，商人才能放心做買賣。因此收的稅錢也就多了。稅錢多了能乾的事情就多。所以我們每天都有弟兄在路上巡查，發現有違法亂紀之人決不留情！”
“嗯，你們楊備禦還懂得這些？不錯不錯！”熊廷弼頷首點點頭，忽的手指前方問道“那些地方怎麼用炕席圍起來了？裡麵在乾什麼？”
順子看了一眼解釋道“裡麵是軍事機密，我們備禦大人嚴令任何人不得打探和窺視。所以您可要看管好自己的夥計們，讓他們千萬彆掀開席子往裡麵看。等進了城，更不能讓他們四處亂竄亂打聽，要不然會被抓起來審問的。”
石墩兒見順子和蔣川一樣是個話癆，便提醒道“順子，你的話太多了。彆忘了楊備禦說過我們每個人都要保守軍事秘密，不能說的不說；不該打聽的不打聽；不該看的不看。這些人我們又不熟，你說那麼多乾什麼？要是讓張把總知道了小心抽你鞭子！”
順子一聽嚇得吐了下舌頭，向熊廷弼表示抱歉道“老東家咱們不聊了，前麵就要到城門了。希望你們一會兒把兵器都交出去，免得不必要的麻煩。另外今天城中正在擺流水席，你們要是動作快些，正好趕上午時這悠（場）席。”
“流水席？這是城中那個大戶人家辦喜事還是辦喪事，這得花費多少？”熊廷弼不解的道。
這時石墩兒道“不是誰家辦喜事和喪事，這是我們備禦大人為了犒勞全城軍民才擺的席。”
“為什麼？”邢雲衢緊走幾步趕上來問道。
石墩兒有些不耐煩的道“你們哪來這麼多問題呢？還是那句話，不該問的彆亂問！進城之後也不要亂竄亂打聽，有人會領你們去客棧的。如果你們當中要是誰壞了規矩，我們備禦大人可不講情麵！”
李虎一聽不高興了，怒道“我說你這人年紀不大脾氣倒不小，我們到你們這裡來做生意等於是給你們送稅錢的，怎麼防我們跟防賊似的！還講不講道理了？”
熊廷弼道。“彆說了，咱們一切都聽人家的。”