明末遼東從軍行！
這些難民流離失所無家可歸，被寒冷和饑餓折磨的幾乎都沒有人樣了。如今一聽能當兵吃糧，哪還有拒絕的道理。
難民們圍住楊林等人苦苦哀求，隻求能被選中去當兵吃糧。雖然現在靉陽有粥棚給他們施粥，但缺油水的肚子就好比無底洞，吃多少也不覺得飽。
楊林沒想到會這樣，一邊好言安撫難民一邊命人再增加五座粥棚。並下令難民中有親朋好友死於奴軍之手的人，在募兵時有優先選拔權。
結果這個標準一出來，難民們不分男女老幼，絕大部分都有親人喪於後金軍之手。也就是說這幾千人都與後金軍有仇。如果有誰在這時候想撒謊借機混入應征的隊伍，很快就會被他人檢舉揭發，進爾遭到大家的唾棄。
楊林見之大喜，隻要與後金軍有仇就好辦。到了戰場上這股仇恨就會轉化為戰鬥力。到時候後金軍就哭去吧。因此在忙碌了幾天後，共有七百名符合標準的難民應征入伍。至此靉陽標營滿編了。
為了防止剩下的難民產生不滿鬨事，楊林還以工代賑。讓這些人跟著去構築城防工事，或是去其他地方幫忙做工。老弱婦孺則製作鞋子、被褥和衣物等，以此換取口糧。
楊林還選取難民中機靈健康的孩童，組建“童子營”。負責平時跑腿送信、瞭望放哨等差事。而吳小七則自然就為了“童子營”的主官。為此吳小七悶悶不樂好幾天，認為是楊林嫌棄他，所以才把他發配到一幫小孩當中為頭兒。但是軍令難違，他必須執行。
楊林組建“童子營”的目的，主要是防止這些孩子成天亂跑淘氣惹禍。與其這樣還不如給他們找些事乾，也可掙些口糧貼補家用。對這一安排，難民們是堅決支持的。
萬曆四十八年一月初五，後金第二波隻有數人的細作在牛錄額真托保的帶領下，扮作山民到達靉陽城外。他們的任務很簡單，不需要聯絡誰和收買誰，也不需要混進城內，隻要摸清明軍城防情況迅速回報就好。
托保就是當初在董鄂路阻擊劉綎軍，後來護著阿敏逃出楊林截殺的那個牛錄額真。因此他受到了努爾哈赤的當眾讚揚和重賞，這讓他感激的無以複加，對後金和大汗的忠誠更加穩固，做起事來也更加積極賣力。
在努爾哈赤眼中漢人並不可信，先期派出的王一屏和戴集賓等人一直沒有消息傳來，這讓他感到事情有些不妙。在是否繼續派人潛入靉陽的問題上猶豫起來。這倒不是他缺乏果斷，而是古往今來眾多統治者步入老年之後一種普遍的心理變化，也就是說對一切都敏感多疑。
他甚至懷疑王一屏和戴集賓表麵上投降自己，實際是南朝派過來的臥底，就等自己派兵攻打靉陽時反過來坑自己一把。否則為何他們一走之後就沒了消息？即便是被明軍抓了，按照其一貫的尿性，拿財物贖回就是了。這次怎麼就不一樣了呢？
努爾哈赤對這個問題百思不得其解，在與五大臣商議之後，選中托保帶人去靉陽打探情況。授命他能入城則入，不能入城則不入，一切便宜行事不受命令所限。
托保與阿敏一樣，對楊林恨得咬牙切齒。當初要不是占了點運氣，自己可能就被他射死在河裡了。如今得到大汗的命令，又如何能推辭拒絕？
靉陽雖是鎮江、寬奠等城的北方門戶，但還真沒在努爾哈赤必須奪取的城池之內。之所以要先派人摸清情況，就是要報雅爾古寨之仇，挽回自己和後金的顏麵。
按照努爾哈赤先前的打算，要在十二月就出兵攻打靉陽。不料他的喘症又犯了，耽擱了十幾天。等病好了，北方葉赫傳來了一個極為不好的消息。
原來努爾哈赤在征服葉赫部後為了永絕後患，將其東城貝勒金台石之子德爾格勒、尼亞哈，西城貝勒布揚古、布爾杭古等貴族和大部分民眾遷往赫圖阿拉。
十二月上旬，部分沒有遷到赫圖阿拉的葉赫部東城軍民，也不知如何得到了雅爾古寨被襲的消息。他們不甘失敗趁機舉兵反叛，喊出“恢複葉赫，不忘世仇”的口號，將駐紮的後金軍殺的四散奔逃。
他們這一行動也得到葉赫西城軍民的響應，兩城合計有軍民數千，據東城而守複舉葉赫部大旗。同時他們派快馬向明廷求援，希望派大軍火速支援。
最重要的是，在葉赫部滅亡時有部分軍民趁亂逃往蒙古科爾沁部，被貝勒明安的三個兒子分彆接納。明安不僅與後金關係極好，而且雙方還有姻親關係。在政治和經濟方麵沒少幫助後金。但是他的三個兒子對後金可沒有好感。
葉赫軍民能複叛，和明安三個兒子的暗中支持有很大關係。雅爾古寨被襲的消息就是他們透露出來的。而他們的消息來源，則是從靉陽返回的科爾沁商販和牧民帶來的。同時他們三人還給反叛的葉赫軍民輸送武器糧草、情報，意圖借此削弱後金的力量。
在原來的曆史上，明安三個兒子除了接納葉赫部軍民外，暗中對後金的小動作不斷。隻不過後來後金成了氣候，他們才不得不收手。但在楊林這個魂穿者的鼓動之下，這個世界的曆史已經大大偏離了原定軌跡。
對凡是能給後金使壞下絆子的事，楊林都會不遺餘力的去做。他知道此時漠南蒙古各部對後金的態度各異，大有拉攏他們的機會。因此凡是來靉陽的蒙古商販和牧民，不分那個部落，都受到他的熱情款待。
尤其在麵對科爾沁部的商販和牧民時，他買賣公平信譽有加，獲得了眾人的一致好感和認可。他也趁機放出話來說要找機會與明安的三個兒子見上一麵，大家坐下來喝杯酒交個朋友。談談雙方以後“睦鄰合作”的諸多事宜。雖然現在雙方不接壤，但不妨礙增進彼此友誼。
再說努爾哈赤得到葉赫有變的消息後，氣的火冒三丈暴跳如雷。葉赫部是他窮儘一生才最後征服的部落，如今舉旗複叛可想而知他是一個什麼樣的心情。他知道雅爾古寨後被襲後帶來的惡果已經開始顯現，對楊林的仇恨更是加深了一層。但是麵對現實，他還是要認真考慮。
努爾哈赤對明安三個兒子的小動作是知道的，但是從大局來看還不能以此來破壞與科爾沁部的關係。不過還是要派使者去科爾沁，敲打敲打那些滿身腥膻成天隻吃牛羊肉的家夥。他認為，若沒有明安那老家夥的暗中支持，那三個蠢笨又有野心的小雜種也不敢這麼做。
那麼接下來努爾哈赤就麵臨著是先打靉陽還是葉赫的選擇。從軍事和政治方麵講，打靉陽乾掉楊林能挽回後金的顏麵和名聲，進一步凝聚人心，也能解決這個來自南邊的威脅。不過楊林絕不是個容易對付的人，僅從王一屏和戴集賓等人杳無消息就知道，靉陽凶險得很。
努爾哈赤聽手下的斥候們說過，楊林帶領軍民日夜修築城防工事，密密麻麻的一層套著一層。堅固程度甚至超過遼陽、沈陽、廣寧那些大城。如果真的是這樣，那麼後金軍想打下靉陽就不知道要死傷多少人。這實在是個大麻煩。
對於明廷是否能派出援軍支援靉陽這個問題，努爾哈赤倒是不在乎。大不了照著漢人兵書上寫的，采取“圍點打援”的戰法，保管明軍來多少死多少。
努爾哈赤又想，如果放下靉陽先去打葉赫，誰知道楊林會不會再一次竄入境內搗亂？雅爾古寨的前車之鑒在哪擺著呢。這小賊絕不會放棄這麼好的機會。那麼將計就計，先裝著去打葉赫以此來引誘楊林出來，爾後直撲靉陽？這招看似穩妥，可楊林不是傻瓜能看不穿這道道？
努爾哈赤思慮良久，最後決定先打葉赫。因為葉赫的位置就在建州的側後，若是放任其叛亂不管，自己將依然處於腹背受敵的境地。假如楊林趁機與葉赫部勾結起來，他們一個在南一個在北，而西邊是其他各方明軍，自己可就是三麵受敵了。這種戰略態勢對己方極為不利。
可若是先打靉陽，萬一城池堅固久攻不下，對己方的士氣影響極大。這就給了葉赫部更長的恢複元氣時間。想要再次征服他們就更難了。其次，明廷新來的那個遼東經略熊廷弼可比楊鎬那二貨厲害多了，聽說他在不斷招兵買馬穩固各地人心，僅此一點就可看出他不是無能之輩。
另外先打掉葉赫部的叛亂，不僅可以擴大與蒙古科爾沁等部的聯係，而且還可以震懾他們中間那些首鼠兩端的人。比如明安那三個兒子。讓他們知道大金的兵鋒之利並非虛名。必要的時候，可以給他們一個深刻的教訓。
至於靉陽方麵，楊林既然在加固城防，也就說明他並沒有主動進攻後金的意圖。他即便想有動作也要聽命於上麵的。這樣等自己解決掉葉赫的叛亂後，就可揮軍一鼓攻下靉陽。
但是為了以防萬一，努爾哈赤還是決定派一支偏軍圍住靉陽。如果能一戰攻下城池最好，不能就盯住楊林讓其不能輕舉妄動。在他數十年的軍事生涯中，能讓他如此忌憚和做如此安排的除了原遼東總兵李成梁之外也就隻有楊林一人了，可見雅爾古寨被襲的事情對他影響很大。
努爾哈赤對誰領兵去靉陽費了不少心思。五大臣追隨自己多年，其中除了扈爾漢年齡較小之外，其他四人如今年齡漸長已不適宜統兵。即便身體最好的額亦都，這兩年腰酸背痛腿抽筋等小病已成常態。
如果讓扈爾漢領兵前往靉陽，他的威望和資曆完全符合要求。但自從家族被明軍屠戮殆儘以後，他的精神狀態就不是很好。到時就怕他報仇心切不顧一切猛攻靉陽，被楊林算計了就得不償失了。